秦挽知立时猜到了里面是什么。他又将另一封和离书放进其中。是不是也会面对着新的匣盒枯坐整宿。

她的视线从匣盒上轻轻滑过，环顾四周，最后停驻在紫檀木书案上。

案头收拾得极为整洁，笔墨纸砚各归其位，几册翻开的书卷叠放在旁。而在书案一侧，平铺着一张略显古旧的舆图，其上用朱砂细笔勾勒出一条清晰的线路，沿途点缀着数枚鲜红的标记。

她只看到一个大致的轮廓，心弦微动，如有所感。

谢清匀的手轻扶上她的肩，引着她，将她安置在书案后的那把宽大扶椅中。

望着那张舆图，秦挽知有片刻的恍惚。

谢清匀已经忘了桌案上还摆放着这张舆图，被看见了有些赧然。有点冒犯，像是见不得人的心思，在偷窥她的足迹，又怕猜得不准，显得与她所行所想，相距甚远。

开口解释时，有几分轻得捕捉不到的委屈：“一封信也没有给我……给他们的信中你也吝啬地给予你的踪迹，我只能从那有限的只言片语里，拼凑想象着你可能身在何处，大致去过哪些地方，又见到了怎样的风景。”

还会不厌其烦地去猜测，下一个地方她会去哪里，等到下一封信到来，也许可以得到印证。成功过，心中便泛起一丝微弱的慰藉，但更多时候，因她在信中并未透露，连对错都无从知晓。

那些想要窥探，一颗心却无从落地的日子，仿佛还在昨日。

谢清匀微微倾身，手指点向舆图上一个标了红点的位置，裕州以及离得不远的宣州。

“还是有猜中的。”

秦挽知顺着他的指尖望去，看着那熟悉的州府名，以及那条仿佛追随着她足迹而蜿蜒的朱砂红线，一时竟说不出话来。

书房内倏尔静极，只有窗外偶尔传来一两声清脆的鸟鸣。阳光透过窗棂，将细微的尘埃照得纤毫毕现，在两人之间悠悠浮动。

秦挽知的心口像是被温水浸透了，酸胀得厉害，又在细微里泛起绵密的暖意。她离开的这些日，让自己了无牵挂，却不知有人将她的远行当作一场需要精心研读的功课。

谢清匀探臂将舆图仔细卷起，收到一旁，自己则在她对面的椅中坐下，主动将话题引开：“你要说的要事是什么？”

秦挽知此次来得匆忙，那封写了详情的信并未带在身上。她想有些事当面说或许更清楚，秦挽知略理了理思绪，开口道：“是裕州秦氏族人，有些可疑之处。”

她用了“族人”二字，将范围稍稍扩大，声音里带着一种审慎的疏离。“我在裕州时，偶然遇见从前有过往来的一户人家，也是秦家过去的佃户。那家人起初言语闪烁，问及旧事，只道是受了主家恩惠，其余一概不提。几经周折才肯透出些话来，大伯等族人曾以低于市价的租金将田租他们，甚至还暗中替他们缴纳部分田税，条件是要求他们绝对守密。”

“只是近两年，那些田产又都被收了回去。”

秦挽知轻声说完，稍作停顿，想起那佃户提起此事时，脸上不无遗憾，语气里还带着几分的怅惘。想起回去后令她大为惊讶的，秦氏族人如今在裕州已是体面的乡绅，修桥铺路、施粥舍药，乡里间颇为人称道。那佃户欲言又止的憾然，与秦家在乡中光鲜的善名并置一处，显得那般怪异。

他们这一支迁来京城后，起初与裕州本家还有些年礼往来，到秦挽知成亲后，便再没有回去过。表面上看，切割得干干净净，裕州的田

产簿册、交易文书都没有经过秦广之手，看着与秦广并无干系。

可她心里清楚，秦家在京中站稳脚跟后，不可能不反哺本家。只是在秦母帮着暗查之下，她才发觉，秦广与裕州的通信从未断绝。这本是情理之中、伦理之内的亲族联络，可放在如今这些端倪之前，便显得意味深长起来。

她不是没有过侥幸。她原只是不希望秦广再隐瞒谢家什么，或者做了什么事。若秦广当真清清白白，与裕州那些暗处的手脚毫无干系，她也能心安。可如今蛛丝马迹就在眼前，预感强烈。

谢清匀并未立刻追问细节，反而想起一事：“你上次匆忙回京，特意去见周榷，是为了此事？”

秦挽知思绪拉回，她点头：“是。这并非小事，涉及以权谋私，侵吞国赋，中饱私囊。我对其中一些关节拿捏不准，周榷在裕州任职多年，对地方吏治和钱粮事务应是熟悉，便先问他是否有所知晓。”

“既是如此。”谢清匀缓缓颔首，眸色深沉。

话至此处，她神色更凝，又道：“还有一事，当年冲喜之事背后，恐怕另有一层交易，其中或许有可供追查之处。”

谢清匀正襟端坐起，接过她的话，语气沉缓，“我已查过了，因结论未定，没有告诉你。”

秦挽知讶异，又想情理之中，他怎会半分不查，谢清匀道：“确也发现不对劲之处，当初祖父答应赠与秦广裕州良田百亩，然而早在第二年，这些田产便已转手出售，并不在秦广名下。我派去裕州查证的人尚未回返，你却已发现了关键。”

所以那些用于出租的田产确有猫腻？秦挽知沉默下来。

谢清匀静静地注视着她：“你怎么想？”

秦挽知声音不大，目光清凌：“国有国法。”

“好。”谢清匀迎上她的视线，目光深静平稳，既像是回应，又似一种无声的支撑。