江湖，平静得有些可怕。

距离寒山寺那场惊天动地的大战，已经过去了一年有余。时间是个极其玄妙的东西，它能抚平最深的伤痕，也能磨掉最锐利的锋芒。

曾经那些在姑苏城里沸沸扬扬的传说——白髮沈行舟一剑枯荣、沈青山伏诛、长生令碎裂，如今都已成了茶馆里说书人嘴里嚼烂了的谈资。江南的草木枯了又荣，春雨淋湿了断壁残垣，那些曾经在血泊中咒骂的人，早已回到了各自的营生里，再也没人提起那块让无数人疯狂的令牌。

沈行舟觉得，自己是属於江湖的。他的心、他的剑、他的血脉，无不浸透著江湖的恩怨情仇。但在这一年里，江湖却像是一潭死水。没有了沈家的野心勃勃，没有了真令的诱惑，甚至连像样的帮派廝杀都少见。有恩怨才是江湖，无风无浪，反倒平静得不像江湖。

为了打发这种近乎腐朽的清閒，沈行舟委身在了红袖阁旗下的一间名为“眾利”的古董店里，当起了閒人掌柜。

作为前沈家少主，沈家当年的底蕴何其深厚，他自幼便在堆积如山的奇珍异宝中长大，耳濡目染之下，深諳古董鑑別之道。金石篆刻、古董字画，他只需一眼便能辨出真偽。但他终究不懂经商之道，开门做生意，讲究的是低买高卖、察言观色，沈行舟却是一脸的孤傲与清冷，哪有一点商人的圆滑。

於是，他便成了这店里的一个“閒人掌柜”。日常的经营、记帐、揽客，全都交给了燕红袖派来的老管事处理。沈行舟每日只需坐在一把梨花木太师椅上，手捧一盏清茶，偶尔帮管事的鑑定一些拿不准的物件，剩下的时间便对著古物出神。

每日午后，待阳光斜斜地扫过柜檯，苏锦瑟和燕红袖便会如约而至，拉著他去隔壁的茶楼听评弹。吴儂软语，弦索叮咚，在那些婉转的调子里，沈行舟偶尔会產生一种错觉——仿佛那场灭门、那场復仇、那枚长生令，都只是他做的一个漫长而荒诞的梦。

……

这一日午后，姑苏城上空积压著一层铅色的云，显得有些闷热。古董店的老管事正拿著鸡毛掸子清扫著一只青铜羊尊，店门前的珠帘“丁零噹啷”一阵脆响。

进来的是一位年轻人。那人戴著一顶压得很低的斗笠，遮住了大半张脸，只露出一截乾净却显得紧绷的下顎。他身上穿著一件洗得有些发白的青衫，脚下的布鞋沾著些许路上的黄泥。

“当东西。”年轻人的声音有些乾涩，像是很久没有开口说过话了。

老管事放下掸子，陪笑道：“客官请坐。不知要当什么稀世珍宝？”

年轻人不说话，只是从背后的麻布包袱里取出一把古剑，重重地横放在柜檯上。老管事凑近看了一眼，见剑鞘只是最寻常的乌木，没有任何纹饰，甚至有些磨损。他小心翼翼地抽出半截剑身，只觉得剑色黯淡，平平无奇，甚至没有半点名剑该有的寒芒。

“这位小哥，”老管事摇了摇头，浸淫此道多年的他，看这剑顶多就是铁匠铺里稍微细致点的生铁剑，“这剑做工普通，也有些年头了，若是要当……本店最多开价十两纹银。”

年轻人握著剑柄的手猛地紧了一下，斗笠下的阴影里传出一声低沉的回应：“一千两。”

老管事哑然失笑：“小哥，你莫不是在开玩笑？十两银子已是最高价了。一千两？这价钱足以买下城东十间铺子了。”

“一千两，一分不能少。”年轻人的语气异常坚定，甚至带上了一丝焦灼。

两人口角渐起，引得路人侧目。正巧沈行舟从茶楼听完曲回来，推门而入。他一身简单的月色长衫，那一头扎眼的白髮被墨玉冠整齐地束起。虽入市井一年，但他身上那股清冷的气场还是让店內的嘈杂声瞬间消失了。

沈行舟缓步走上前，目光落在那把古剑上。他的眼神在那一刻变得深邃，別人看的是剑的外形，他看的却是剑的灵魂。那剑身虽然黯淡，但边缘透著一股幽幽的青芒，那是极寒之地的寒铁经过万次锤炼后才有的色泽。剑身上有几处细微的缺口，旁人以为是保管不善，沈行舟却一眼看出，那是与重兵刃剧烈撞击后留下的痕跡。这是一把杀人的利器，更是把屡经大战、护主多年的好剑。

他又看了一眼年轻人。此人长相平平，但气息平稳如松，虎口处厚厚的老茧表明其用剑多年。最重要的是，他把古剑握得死死的，像是看著生死与共的老朋友。

“入內堂谈谈？”沈行舟做了个请的手势。

……

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