空气闷热，六月的阳光毫无遮拦地照射下来，士兵们额头上渗出细密的汗珠，但没有人擦拭，没有人移动。纪律严明，这是樱花国军队最引以为傲的特质之一。

柴五郎手里拿著铁皮喇叭，声音通过扩音器在营地迴荡：

“全体注意！根据柏林大本营命令，我部已完成整编，正式编入德意志帝国陆军序列。从今日起，我师番號变更为『德军暂编第十集团军第三步兵师』。我们的任务是——”

他停顿了一下，清晰地吐出那几个字：

“——前往西线，增援凡尔登方向。”

队伍里出现一阵轻微的骚动，像风吹过麦田。士兵们依然保持立正姿势，但眼神中流露出困惑、震惊，甚至还有一丝恐惧。西线，凡尔登——这两个词在过去几个月里，通过报纸、通过伤兵的口述、通过德军同僚的只言片语，已经变成了某种恐怖的象徵。

“我知道大家有疑问。”柴五郎继续说，声音沉稳但沉重，“但军人的天职是服从命令。德国是我们的盟友，西线的战事关係到整个战爭的走向。我们的参战，將为帝国爭取更大的利益和国际地位。”

他说著这些连自己都不完全相信的话，感到喉咙发乾。

“现在，各联队按计划进行协同训练。一周后，我们將乘火车前往法国。解散！”

命令下达了，但士兵们没有立即散开。他们站在原地，看著台上的师团长，眼神复杂。

柴五郎放下喇叭，转身走下木台。他能感觉到身后八千双眼睛的注视，那些目光里有迷茫，有质疑，还有某种被背叛的失望。

“师团长阁下。”副官小跑著过来，压低声音，“第一联队那边……出了点问题。”

“什么问题？”

“有十几个士兵拒绝参加训练。他们说……说穿这身衣服已经够了，但不想为德国人去送死。”

柴五郎闭上眼睛，深吸一口气。该来的还是来了。

“带我去。”

第一联队的营区在营地东侧。柴五郎赶到时，看到十几个士兵盘腿坐在地上，德军制服穿戴整齐，但步枪放在一边，表情倔强。周围围了几十名士兵，低声议论著。几名军官正在试图劝说，但效果不佳。

看到师团长到来，士兵们自动让开一条路。坐在地上的士兵们抬起头，眼神中有反抗，也有不安。

“起立。”柴五郎平静地说。

士兵们犹豫了一下，陆陆续续站起来，但还是保持著距离。

“姓名，军衔。”柴五郎问为首的一个士兵。那是个三十岁左右的军曹，脸上有一道伤疤，是从日俄战爭留下的。

“铃木一郎，军曹。”士兵挺胸回答，但声音里没有往日的恭敬。

“为什么拒绝训练？”

铃木军曹直视师团长的眼睛：“师团长阁下，请允许我直言：我们来到欧洲，是为了配合德军作战，是为了帝国的利益。但现在，我们穿上了德军的衣服，要去打英法——那是我们的潜在盟友！这算什么？我们算什么？僱佣兵吗？”