奥斯曼代表团坐在中间。名义上的团长是战爭部长恩维尔帕夏——这位三十四岁的青年土耳其党领袖穿著剪裁合体的欧式军装，胸口掛满勋章，但最引人注目的是他腰间那柄镶嵌宝石的军刀，那是苏丹赐予的荣誉。恩维尔的坐姿笔直，下巴高昂，努力维持著帝国將军的威严，但不时瞥向门口的眼神暴露了他的紧张。

真正做决定的人坐在恩维尔旁边：大维齐尔（首相）赛义德·哈利姆帕夏。这位五十二岁的资深官僚穿著传统的奥斯曼官袍，头戴红色菲斯帽，面容沉静如水，只有眼角深深的皱纹和偶尔颤抖的手指，透露出他承受的压力。他的面前摊开著一份文件，但他没有看，只是闭目养神，仿佛在积蓄最后的力气。

兰芳代表团坐在右侧。陈峰坐在首位，依然是一身简洁的深灰色西装，没有任何勋章或装饰。他的身旁是外交部长王文武，身后是两名记录员和翻译。与德奥两方庞大而凝重的阵容相比，兰芳这边显得精简而从容。

墙上的镀金时钟指向九点十五分。会谈预定开始时间是九点，但没有人说话，也没有人催促。空气中只有时钟滴答声、轻微的咳嗽声，以及从博斯普鲁斯海峡传来的遥远汽笛声。

终於，恩维尔帕夏清了清嗓子，用带著浓重土耳其口音的德语开口：“陛下，大统领阁下，感谢各位蒞临伊斯坦堡。在这个艰难的时刻，奥斯曼帝国珍视每一位真诚的朋友。”

威廉二世微微頷首，算是回应。陈峰则用標准的德语回答：“感谢东道主的盛情邀请。兰芳愿为地区和平与稳定贡献力量。”

很外交的套话，但在场所有人都知道，接下来要谈的，与“和平”关係不大。

哈利姆帕夏睁开眼睛，缓缓开口，声音低沉而疲惫：“那么，让我们开始吧。按照事先沟通的议程，今天上午首先由兰芳方面展示……某种『新式装备』？”

他的目光投向陈峰，眼中有一丝不易察觉的疑惑和……期待？一个濒死的帝国，对任何可能的救命稻草都会抱有期待，哪怕那稻草来自遥远的东方。

陈峰点点头，看向刘永福。工业部长立即起身：“是的，尊敬的帕夏。我们准备了一处秘密试验场，距离皇宫约十五公里。如果各位方便，现在就可以移步前往。”

威廉二世终於开口，声音尖利而急促，带著典型的普鲁士贵族口音：“什么装备？坦克？就是你们电报里说的『能突破堑壕的装甲车辆』？”

“正是，陛下。”陈峰平静地回答，“我们称之为『一號装甲突击车』，但它更有趣的名字是『坦克』。”

“名字不重要。”法金汉忍不住插话，这位总参谋长的声音沙哑得像砂纸，“性能！我要知道它能做什么！能跑多快？能扛住多大口径的炮弹？能跨过多宽的壕沟？”

他的急切几乎不加掩饰。西线的僵局已经让这位德军最高指挥官濒临崩溃，每天看著伤亡报告，看著毫无进展的地图，看著国內越来越紧张的补给线，他现在需要的是奇蹟，或者至少是看起来像奇蹟的东西。