哈利姆帕夏按住他的手臂，示意他坐下，但自己的声音也在颤抖：“大统领阁下，这个要求……太过分了。这是赤裸裸的领土要求，与殖民主义何异？”

威廉二世和法金汉交换了一个眼神。德皇微微摇头，意思是“不要介入”。这是兰芳和奥斯曼之间的事，德国只需要確保奥斯曼继续参战，至於领土……德国太远了，够不著。

陈峰平静地解释：“帕夏误会了。兰芳要的不是领土主权，是特许开发权——期限九十九年，奥斯曼保留名义主权，兰芳获得资源开採、基础设施建设、治安维护的权利。我们可以支付特许费，可以为当地提供就业，可以建设医院、学校、道路……这不同於传统的殖民掠夺，这是一种互利的合作开发模式。”

他顿了顿，补充道：“更重要的是，一旦这些地区由兰芳负责开发和安全，英国人就失去了继续进攻的理由——他们总不能说『我们要从兰芳手中解放奥斯曼领土』吧？这等於在奥斯曼和英国之间，建立起一道防火墙。”

“防火墙”这个词，让哈利姆帕夏的眼睛微微一亮。

恩维尔却更愤怒了：“那和割让有什么区別？九十九年！三代人的时间！到时候谁还记得这些地方是奥斯曼的？”

“总比被英国人完全占领好。”一个冰冷的声音响起。

所有人转头，看到说话的是法金汉。这位德军总参谋长双手抱胸，面无表情：“帕夏，请允许我直言。以目前美索不达米亚的战况，英印军队最迟明年春天就会占领巴斯拉，后年就能推进到巴格达。到时候，这些地区將永久脱离奥斯曼，成为英国的保护国或者直辖殖民地。”

他向前倾身：“而现在，兰芳提供了一个选择：这些地区名义上仍然是奥斯曼的，兰芳只是租用开发。而且兰芳承诺提供军事援助——武装十个现代化师，帮助稳定高加索和巴勒斯坦战线。这个选择，比被英国人完全夺走，哪个更优？”

恩维尔张了张嘴，却说不出话。他知道法金汉说的是事实。帝国已经守不住那些边远省份了。

哈利姆帕夏闭上眼睛，许久，缓缓睁开：“大统领阁下，请说得更具体些。兰芳想要哪些区域？特许权包括什么？而你们……提供什么对价？”

陈峰示意王文武。外交特使立即拿出一份草案：

“第一，特许区域：以巴斯拉为中心的波斯湾沿岸五十公里纵深地带，包括港口、河流出海口及周边油田区域。总面积约三万平方公里。”

“第二，特许权利：资源勘探开採权、基础设施建设权、贸易特权、有限自治权及治安维护权。兰芳承诺尊重当地宗教习俗，保护奥斯曼主权象徵。”

“第三，特许期限：九十九年，可续约。年特许费为区域產值的5%，保底每年十万英镑。”

“第四，对价：兰芳为奥斯曼武装並训练十个现代化陆军师，提供全套装备包括坦克、火炮、机枪；协助稳定高加索和巴勒斯坦战线；提供五百万英镑低息贷款用於购买粮食和药品。”

王文武念完，会议室再次陷入沉默。只有窗外海峡上传来的汽笛声，悠长而悲凉。