“復兴號”和“光復號”已经开始起锚，准备驶离。它们將跟隨“马来亚號”，穿越印度洋，绕过好望角，前往英国。

在那里，它们將获得新的名字，参加新的战斗，见证另一段歷史。

而在这里，新的歷史，正在钢铁碰撞声中孕育。

陈峰坐进车里，对司机说：“回办公室。该准备下一步了。”

车子驶离港口。身后，汽笛长鸣，两艘巨舰缓缓驶向大海，驶向未知的命运。

而杜拜港的天空下，更多的船正在建造。

永不停息。

“马来亚號”战列巡洋舰舰桥上，阿斯奎斯望著舷窗外逐渐远去的杜拜港。那两艘刚刚接收的战舰跟在后面，保持著標准护航队形。

贝尔福走过来，递给他一杯威士忌：“喝点吧，今天够受的。”

阿斯奎斯接过，但没有喝：“你觉得陈峰的提议，有几分诚意？”

“零分。”贝尔福毫不客气，“他在玩平衡游戏。给德国坦克，给我们战舰，现在又想卖樱花国兵源。他要的是战爭继续打下去，打得越久，他赚得越多。”

“我知道。”阿斯奎斯终於喝了一口酒，烈火烧过喉咙，“但我们……可能需要这个选项。”

贝尔福睁大眼睛：“赫伯特，你不会真的考虑吧？用亚洲人当炮灰？这会毁了帝国的名誉！”

“名誉？”阿斯奎斯苦笑，“阿瑟，索姆河开战两个月，我们已经阵亡二十万人。国內的反战游行你看到了，妇女在唐寧街举著儿子的照片，矿工罢工要求停战，连教会都在质疑这场战爭的正义性。”

他转过身，背靠著舷窗：“如果我们能在圣诞节前取得突破，哪怕是小突破，国內情绪还能稳住。但如果拖到明年春天……我不知道会发生什么。”

贝尔福沉默了。他是海军大臣，但陆军的情况他也清楚——人力资源快到底线了。

“但樱花国人……”他还是过不去心里那道坎。

“陈峰说得对，德国人能用，我们为什么不能用？”阿斯奎斯走到海图桌前，“而且，这不一定是坏事。如果樱花国同时向双方派兵，他们在战场上的表现就会……打折扣。毕竟，谁会给敌人真正卖命？”

他顿了顿，眼中闪过算计的光芒：“更重要的是，这能把樱花国更深地拖进战爭泥潭。战后，无论谁贏，樱花国都会因为同时得罪双方而处境艰难。到时候……我们在远东就少了一个潜在对手。”

贝尔福倒吸一口冷气。他第一次发现，这位以温和著称的首相，也有如此冷酷的一面。

“那我们现在……”

“回伦敦，向国王匯报。”阿斯奎斯放下酒杯，“然后，让外交部接触樱花国。但不要通过陈峰——他要抽佣金，我们不让他抽。”

“他会不高兴的。”

“那就让他不高兴。”阿斯奎斯冷笑，“他给我们製造了那么多麻烦，我们为什么要让他顺心？”

他望向杜拜方向，那座城市已经消失在水平线下。

“陈峰是个聪明人，但太聪明的人，往往会被自己的聪明困住。”他低声说，“他想玩平衡，想在各方之间游刃有余。但战爭……终有一天会结束。到时候，所有帐都要算清楚。”

贝尔福想起仪式上的故障，想起冷淡的接待，想起陈峰那深不可测的笑容。

“你觉得，他到底想要什么？真的只是石油吗？”

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