恩维尔还礼，走到队列前。士兵们挺直腰板，努力做出最好的姿態。他们很年轻，大多数不到二十五岁，眼神里有恐惧，但也有希望——希望新装备、新训练能让他们在战场上活下来。

“士兵们！”恩维尔用土耳其语高喊，“你们是帝国现代化的希望！用你们手中的新枪，保卫祖国！用你们学到的新战术，打败敌人！真主保佑奥斯曼！”

“真主保佑奥斯曼！”士兵们齐声回应，声音在高原上迴荡。

检阅结束，恩维尔回到营房。哈利姆帕夏已经在那里等待，脸色凝重。

“巴勒斯坦前线急电。”大维齐尔递过电报，“英国人在加沙方向增兵了，至少两个师。情报显示，他们可能在下个月发动进攻。”

恩维尔看完电报，沉默良久：“我们有多少兵力？”

“巴勒斯坦集团军，名义上有五个师，实际兵力不足七万人，重武器缺乏，弹药只够支撑一周中等强度战斗。”

“兰芳承诺的装备呢？”

“第一批已经到了巴斯拉，但转运过来需要时间。而且……”哈利姆犹豫了一下，“兰芳方面提出，要派『军事观察员』隨装备一起过来，监督装备的使用情况。”

恩维尔脸色一沉：“监督？他们把我们当什么？殖民地吗？”

“是债主。”哈利姆平静地说，“我们欠他们五百万英镑贷款，欠他们十个师的装备。债主有权知道，他们的钱用在哪里，他们的装备有没有被浪费。”

他顿了顿，压低声音：“而且恩维尔，你我都知道——这些『观察员』，其实就是情报人员。他们会绘製我们的防线地图，评估我们的战斗力，记录我们的弱点。战后……这些都会成为兰芳的筹码。”

“那你还同意？”

“因为我们没有选择。”哈利姆的声音里满是疲惫，“要么接受兰芳的『帮助』，要么被英国人打败。你说，选哪个？”

恩维尔张了张嘴，最终颓然坐下。他想起苏丹穆罕默德五世临终前的话：“保住帝国的核心，保住安纳托利亚。”

可是，如果连安纳托利亚都守不住呢？

“那就让他们来吧。”他最终说，“但限制活动范围，核心防区不准进入。还有，让我们的军官盯著他们，他们看我们，我们也看他们——看看兰芳的军队到底是什么水平。”

哈利姆点头：“还有一件事。陈峰通过外交渠道传话，问我们有没有兴趣……购买坦克。”

“坦克？”恩维尔眼睛一亮，“就是那种能跨越堑壕的装甲车？”

“对。但价格很贵，一辆相当於一个炮兵连的造价。而且，需要配套的训练、维修、后勤体系。以帝国现在的情况……”

“买！”恩维尔毫不犹豫，“先买十辆，不，二十辆！组建一个装甲突击营。钱从哪来？从……从地方税收里挤，从我的特別经费里扣！实在不行，再向兰芳贷款！”

哈利姆看著他狂热的表情，欲言又止。他知道恩维尔在想什么：用新式武器创造奇蹟，用一场胜利挽救帝国。

但奇蹟之所以是奇蹟，就是因为罕见。

而帝国需要的不是奇蹟，是扎扎实实的改革，是刮骨疗毒的重生。

但他没有说。因为说了也没用。帝国已经病入膏肓，所有人都知道，但所有人都装作不知道。

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