棠溪雪乖巧地应了一声，眸光微不可察地掠过案上的字跡。

那是她的试卷，此刻正摊开在帝国最有权势的手掌中。

她心中揣测著兄长此举的深意——是想看看她的学业，还是……另有打算？

五年的分离，她已经无法確信，自己在皇兄心中，究竟还留存著多少份量。

若是五年前，她定能篤定，皇兄此举，无非是想亲自为她描补，替她遮掩，將不及格的答卷生生改成锦绣文章。

“都写满了……那至少，答题的態度算是端正。”

棠溪夜低沉的嗓音打断了她的思绪，语气里竟带著一丝堪称宽容的意味。

这话落入耳中，让棠溪雪险些失笑，心头却泛起一丝酸涩的暖意。

皇兄如今对她的要求，竟已低至尘埃，只要肯提笔，便算態度端正了么？

“皇兄，我饿了。”

她抬起盈盈的眼眸望向他，语气里带上一点恰到好处的依赖与软糯。

棠溪夜执笔的手顿了顿，头也未抬，只对外间沉声道：“传膳。”

目光却未离开试卷。

熟悉的字跡，骤然闯入眼帘。

那一个个字，都透著铁画银鉤的大气，充满了棠溪夜的风骨。

这是帝王年少时候，亲自手把手带著她写的字。

甚至，连她临摹的字帖，都是他亲手写好的。

他的目光，不自觉地柔和了三分。

“字写的不错。”

卷面异常整洁，字跡清晰，布局分明。

他原本以为，她能写满，大约也只是胡乱堆砌，將空白处填满便算交差。

可隨著硃笔一行行批阅下去，他眉间的凝肃渐渐被讶异取代。

並非胡言乱语，更非牵强附会。

策论部分条理清晰，引据恰当。

算术推演步骤分明，结果准確。

甚至那几道极为刁钻冷僻的经义辨析，她的见解也颇有一针见血之妙。

批阅至最后一题，他搁下硃笔，抬起眼，目光复杂地看向正小口啜饮著宫人奉上暖汤的少女。

“鹤璃尘他私下里——给你递过答案了？”

他缓缓开口，语气里带著探究与难以置信。

话一出口，他自己又立刻否定：

“不，他不是这种人。”

棠溪雪放下汤盏，拿起丝帕轻轻按了按唇角，闻言，那双清澈的眸子里闪过一丝无奈：

“皇兄说什么呢。若国师大人是那般会为我徇私舞弊之人，您又何须特意將我的试卷调来御前？”

“他啊……最是克己復礼，將规矩看得比什么都重。”

那人哪怕是在床上，都还能说出各种煞风景的规训。

“你……当真都会？”

棠溪夜问道。

“皇兄莫不是忘了，从前在麟台，哪一次岁考大比，我不是独占登云榜的榜首？”

棠溪雪迎著他的注视，唇角缓缓弯起一个骄傲的弧度。

年少时的棠溪雪，的確是麟台最耀眼的存在。

不是凭藉公主身份，而是实打实的才华横溢。

无论玄科还是明章，都將同辈远远甩在身后，是真正的天之骄女。