她没有继续追问，只是缓缓直起身，目光转向內殿某处阴影，声音带著不容置疑的威仪：

“阿凉。”

“属下在。”

暮凉的身影如同墨汁从夜色中析出，无声无息地出现在她身侧三步之处，单膝触地，垂首听命。

“查。”

只一个字，落地有声，重若千钧。

“是。”

暮凉没有任何多余的动作或疑问，领命的同时，身形已如鬼魅般向后滑去，眨眼间再次融入殿內的阴影之中，仿佛从未出现。

但一道无声的冰冷的指令，已通过隱龙卫独有的隱秘渠道，迅疾如暗夜疾风般传递出去。

裴砚川心中剧震，猛地抬起泪眼，望向她。

她竟为他……做到如此地步？

原来这浩大人间，真的会有人俯身细察他这样渺小存在的伤痕，会因他隱忍不言的疼痛而蹙眉，会为他不足为外人道的委屈……

不惜动用力量，去追寻一个真相。

这份被坚定地庇护在羽翼之下、被郑重其事地放在心尖珍视的感觉，陌生得让他心慌意乱，却又滚烫炽烈得令他喉间哽咽。

“殿下，不必……如此兴师动眾的……”他声音颤抖得厉害，带著浓重的鼻音，“我……不过是无足轻重的尘芥，实在……不值得……”

“应鳞，莫要妄自菲薄！”

棠溪雪轻声打断，唤他表字的语调如春风化雪。

她重新坐回榻边，目光清冽如新雪映晨光，直直望进他泪湿的眼底：

“在我眼里——你是天上星。”

裴砚川的瞳孔骤然收缩，呼吸停滯。

她却並未停下，声音如珠玉落盘，继续流淌，带著鼓舞人心的力量：

“鳞甲之贵，何须时刻璀璨夺目？”

“其珍贵，在於可抵世间寒刃锋芒，在於能敛藏光华静待其时，在於哪怕天地翻覆、风云激盪——我自岿然，而风云……终將自来。”

她的目光似乎穿透了他此刻的狼狈与脆弱，看到了更遥远的连他自己都未曾看清的辉煌未来。

“此身既为川海，胸怀万千气象。一时的潜流深渊，岂能困住蛟龙？腾跃九霄，叱吒风云，不过……旦夕之间事。”

她微微倾身，最后的言语，化作一句轻而重的预言，落在他心头：

“我深信不疑。终有一日，你的光芒，必能照彻这九州寰宇，无远弗届。”

那一刻，裴砚川只觉得耳畔万籟俱寂。

世间所有声音都褪去了，只余她轻灵的嗓音在灵魂深处迴荡。

紧接著，是远比寂静更轰鸣的震动。

那是他半生孤寒与隱忍层层筑起的冰墙，在暖流衝击下，轰然崩塌的声音。

皑皑霜层剥落，碎冰扬起，折射出夺目的光芒，在他內心世界引发了一场盛大的雪崩。

冻透的灵魂，被第一缕穿云而下的阳光吻过，竟颤巍巍地，挣出了一芽极淡的金色。

无人知晓。

他以为自己早已无坚不摧的鳞甲缝隙里，於这一剎，猝不及防地，绽开了一朵花。

那样细小，那样柔软，似乎不堪一击。

可那舒展的花瓣，却滚烫炽热，每一寸细腻的脉络里，都奔流著几乎要满溢出来的——

浩大无声的欢喜。

是了。

他是裴应鳞。

也曾是许多年前，父亲搁笔望月时，那句带著笑与期盼的骄傲：

“川纳百流，自生风云。我儿这片鳞，生来就该，凌九天之上。”

他是北川裴氏点於族谱最辉煌处的一笔——那片本该高悬天门、映照万里山河的龙鳞。

生於钟鸣鼎食之家，自幼所见是锦绣成堆，所闻是诗书礼义，所怀却是涤盪尘寰、经纬天下之志。

这一身清极傲极的骨，原是九天风云锻造出的利刃锋芒。

却偏偏，困於浅滩，藏锋於櫝。

龙鳞蒙尘，光锁寒渊。

於是，那註定要映照天地的光，只好转身，向最深的黑暗处扎根。

每一次世道的磋磨与打压，都是逆鳞与粗糲砂石的艰难较量；

每一道落在身上的伤痕，都成了光芒被迫蛰伏的幽暗囚室。

那被命运反覆摺叠、碾压的锐气与锋芒，在无人得见的深渊之底，非但没有磨灭，反而一寸寸，被淬炼得更为凝练，更为灼目，终成隱於鞘中的绝世寒锋。

他在等待。

寂静地、忍耐地，等待著那个必將到来的时刻——

將自身灵魂与锋芒作为薪柴，连同这个时代所有的沉疴与枷锁，一併投入那註定燃起的烈火，烧他个通天彻地，琉璃尽净。

“殿下。”

他忽然抬眸，脸上泪痕未乾，眼底却不再迷茫，反而映出一片澄澈明净的雪后初霽般的光。

“我在深渊里……”

“窥见了雪。”

而您——便是那场从天穹尽头飘落，愿意以一身皎洁，浸染我所有黑暗底色，覆盖我所有荒芜伤痕的初雪。