贾赦心不在焉地应著，贾珍亦是言不由衷。

窗外夜色渐沉如墨，檐角冰棱映著廊下灯笼，滴落的水珠愈发冰冷急促。

贾赦眼角余光不时扫过贾珍，心头焦灼如蚁噬。

眼见这碍眼的侄儿稳坐如山，谈笑风生，半分告退的意思也无，他只觉得腹內那桩要紧事生生憋成了块垒，堵得难受。

他指尖无意识捻著袍袖磨出的毛边，杯中美酒入口也只觉寡淡如凉水。

殊不知对面贾珍袖中的手亦是紧攥，几次欲寻个由头支开贾赦，终究碍於情面，难以启齿。

周显执起素白茶盏，慢啜一口温热香茗，眼波不动声色地在二人强作的镇定面庞上流转。

贾赦眉宇间掩不住的急切，贾珍眼底深藏的算计，在他眼中纤毫毕现。

一丝几不可察的莞尔在周显唇边漾开，旋即消隱无踪。

他放下茶盏，目光温润扫过眾人：

“今日得赦伯父、珍大哥、璉二哥赏光，陋室生辉，侄儿心下甚慰。”

“惜乎夜已深沉，诸位车马劳顿，何妨就在这別院將歇一宿。”

“我吩咐一下，著人收拾几间洁净客房。”

他略顿，指尖在桌面轻轻一点，似漫不经心。

“待撤了席，若诸位尚有雅兴，不妨移步暖阁东厢，侄儿新得了副象牙叶子戏牌，倒也精巧，正好消磨良夜，未知意下如何。”

此言宛若甘霖，贾赦贾珍心头俱是一松。贾赦抚须頷首，挤出欣然之色：

“贤侄安排甚是妥帖。我这把老骨头，饮了几杯，確也乏了。”

贾珍更是抚掌笑道：“妙极！叶子戏正是解闷的好物事！显兄弟雅致。”

须臾残席撤下，暖阁东厢早已燃起明亮的琉璃灯盏，一张紫檀嵌云石方桌居中，四把圈椅围定。一副白玉为背、象牙为面的叶子戏牌静静置於桌上，温润生光，牌面精雕细刻著万、索、筒、风、箭等花样，触手生凉，显非凡品。

原本红楼的世界是没有麻將的，只因周显幼年时母亲整日在府中觉得无聊，所以周显便仿照前世记忆发明了麻將供母亲消遣。

结果麻將很快在扬州权贵之中风靡起来，进而一步步传遍大江南北。

很快四人落座，清脆的牌声在静謐厢房中响起，间或有低语。

“二饼。”

“碰！”

“红中。”

“哎呀，慢了一步！”

贾璉今夜手气背到了极处，摸一张是废牌，打一张又被碰槓。

他面前筹码小山般堆向周显与贾珍。

贾璉额角渗出细汗，脸色由青转白，再到此刻隱隱泛灰。

眼看又一张关键牌打出被周显含笑“胡”了去，贾璉盯著自己空空如也的筹码盒，一千多两银子输的乾乾净净，一股凉气不由得从他脚底直衝头顶。

贾璉將手中那张孤零零的“么鸡”丟在牌池里，声音透著疲惫与烦躁，几乎带著点哭腔：

“罢了罢了！我今儿这手气，怕是粘了灶王爷的晦气。”

“输得底儿掉不说，眼皮子也沉得打架了。子时都过了，我看……不如散了吧。”

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