“头儿，九眼咋还不回来？凭他那身手，收拾个生面孔不该费劲。”

领头那人眉心拧成疙瘩：“走，过去瞧瞧。”

话音未落，人已带队朝苏毅撤离的方向疾掠而去。

赶到搏杀现场，只余满地黑红血渍，尸首杳然。

“不……不可能！老九真栽了？”

“头儿，您看这儿！”

一名队员声音发紧，手指颤抖著指向旁边一棵老槐。

眾人打亮手电——树干炸裂，枝杈横飞，树皮翻卷如遭雷劈，断口焦黑泛青，像是被某种蛮横到极致的力量硬生生撕开。

“嘶……”

倒抽冷气声此起彼伏。

“老九……到底撞上了什么怪物？”

没人答得上来。

“立刻回城，面呈总裁！”

领头人嗓音发哑，转身就走。

一队人影匆匆退入城门，背影绷得笔直，脚步却乱了节奏——仿佛身后真有双眼睛，正无声盯著他们的后颈。

再说苏毅，狂奔一小时，终於抵达接头点，將情报稳稳交到我党同志手中。

他没多留，转身就走。

必须赶在天亮前返城，以防节外生枝。

这次绝不走原路——绕远三小时，才摸回四合院。

危险感知雷达扫过四周，一片寂静。

他这才卸下肩头紧绷的弦。

次日清晨，苏毅照常踱进罗家杂货铺，顺手把那张军官证“啪”地拍在柜檯上。

老罗瞥见证件，眼皮一跳：“碰上硬茬了？”

苏毅下巴朝证件方向点了点：“你翻翻。”

老罗翻开一看，略一怔：“普通上尉？没看出门道啊。”

话音未落，他眉峰骤然一拧。

只因那张军官证上的人，本不该踏足此地——更別提他多年特工生涯磨出来的第六感，早已绷得发紧。

这证件，不过是层薄薄的遮羞布罢了。

此人底细，怕是深得连水都探不到底。

老罗面色一沉：“看来，你早被盯上了，而且来的不是寻常角色。”

苏毅唇角微扬，笑意却冷如刀锋：“何止不寻常？那是果党手里最锋利的一把刀，枪响即命落，快得让人来不及眨眼。”

他隨即把昨夜如何被对方锁住行踪、一路追杀的经过，简明道来。

“嘶——！”

老罗猛地抽了口冷气。

良久才缓过神：“组织档案里確有这支卫队的记载——常年贴身拱卫禿子，形影不离，堪称铜墙铁壁。”

“可他们怎么突然空降四九城？”

两人反覆推敲，最终將线索收束到一处：

上回苏毅营救我党同志那场血战。

当时整座城都震得发颤，谁也没料到，震动竟一直传到了重庆的高墙深院里——常凯申亲自过问，高层连夜调兵遣將。

苏毅听得直摇头，哭笑不得。

行吧，这口锅，他背了。

老罗压低声音：“这么说，自那以后，果党的眼线就死死钉在四九城？又因你屡次出城送情报，他们乾脆布下天罗地网，专等你入瓮？”

“若真来了不少人，往后跑腿的活儿，必须按下暂停键——你这个人，绝不能折在这儿。”

苏毅当然清楚轻重，近来本就没打算再冒险。

他本事是硬，六库仙贼刚摸出门道，可谁愿拿命去赌？重伤一次已够呛，更別说被生擒活捉。

“你先养著，我另寻门路。实在不行，就启用电台。”

“不怕被侦测出来？”

“没办法，没你跑腿那会儿，咱们也是这么熬过来的——多留个心眼，同志自有同志的办法。”

从杂货铺出来，苏毅径直拐向师父那儿。

傅將军这条线，还得稳稳攥在手里。

转眼临近腊月，街巷间愈发喧腾。

穷富不论，年货总得置办齐整。

说来也怪，这年味儿，比后世浓烈得多——

倒不是因为吃穿更阔绰，而是人心实诚，礼数周全，老规矩不敢马虎半分。

满街碰面，全是红光满面、拱手贺岁的笑脸。

就连城外隆隆的炮声，也压不住百姓心头的喜气。

连那些巡街的白狗子，见人也肯扯出几分笑意了。

……

苏毅的日子过得清閒又熨帖。

不是窝在四合院，就是往师父或程蝶衣那儿蹭饭。

院里几个半大孩子，练了一整年，高低立见。

一如当初预料——