申时行越说腰杆越硬，越说越言辞激烈。

一时间，也不知谁是君，谁是臣，谁僭越，谁鬱愤……

“皇权下乡的阻力何其庞大？皇权下乡带来的动盪何其汹涌？……”

“即便克服了这重重阻力，即便做到了將动盪消弭於无形……又如何？大明经济不管了，工商业不要了？”

“再退一万步说，即便稳住了经济，即便保住了工商业，就万事大吉了吗？”

申时行越说越气，直接开骂：“皇上你糊涂啊！县官为了升迁可以报喜不报忧，乃至欺瞒朝廷，乡官为了升迁就不会报喜不报忧、就不会欺瞒朝廷？”

“官员可以走，乡绅却走不了，正因为他们走不了，所以他们要为长久计，所以他们不敢太肆无忌惮，所以他们非常爱惜名声……”

“皇上你也不打听打听，百姓真的痛恨乡绅吗？你也不想想，是不是这些书生为了一舒自己想当然的抱负，才如此痛恨乡绅？”

“申时行……”

“且让臣把话说完！”申时行怕自己错过这个机会，就再也不敢一诉衷肠了，“皇上，臣再说一句冒犯天顏的话，假使有朝一日大明衰落了，假使有朝一日天灾不断，百姓生存难以为继，那么乡绅就是大明的一道坚固堡垒。”

“百姓不会去京师造反，只会就近宰杀乡绅，朝廷可以睁一只眼闭一只眼……可若乡绅被官府取代，百姓就只能就近杀向官府，如此，朝廷还能睁一只眼闭一只眼吗？”

“放肆，放肆……！”

朱翊钧大怒，震怒，咬牙道，“申时行，你知道你在说什么吗？”

“臣知道，臣有罪！”

申时行终於把憋在心底许久的话全数说了出来，心情无比的畅快，只觉纵是被治罪，哪怕被罢黜，也无憾了。

因为他已经完成了他价值观体系中的最高成就！

朱翊钧瞧著跪在地上，却一副慷慨赴义模样的申时行，忽然又没那么气了，可也更无力了。

良久……

“你不知道！”

朱翊钧喃喃道，“你堂堂大学士，却还不如一个书院的学子有远见……这人啊，一上了岁数，一躋身高位，一吃饱饭……脑子也就懒得转了，只会想著保持当下。”

申时行不反驳，也不认可，只是问道：

“敢问皇上，现在的大明做得到吗，可以做吗？”

朱翊钧一滯，沉默了。

“未来之事何不等到未来再说？”申时行苦涩道，“皇上，即便是九五至尊的皇帝，也只能一代人办一代事，您想的太远了，书生太想当然了，你们只著眼於未来，可有想过现在？”

朱翊钧嗤笑：“可你们总是活在过去！”

“或许吧。”申时行默默道，“今日已然证明，皇上您就是操之过急了，您做不到，至少您现在做不到。因为臣这个內阁大学士不答应，锦衣卫不答应，应天府官员也不答应……而皇上您也无法满足这些个书生，您最是清楚如完全照著他们说的做，会给大明带来什么影响。”

“您若一意孤行，只会失了臣子，也失了学子，最终，失了民心，国將不国！”

言罢，申时行伏地叩首，再不发一言。

话已至此，再说也没有意义了。

朱翊钧也没有说话，只是靠在椅背上，仰脸望著梁顶……

许久之后，

“退下吧。”

“是，臣告退。”申时行缓缓起身，神色黯然地告退离去——唉，臣不知君，臣不知君啊……

朱翊钧仰面朝天，静静地发呆……

这一刻，他方才明白为何李先生的双眼总是充满疲倦。

以前只以为是两百余年的运作、布局、不间断的做事，太辛苦所致，如今方才明白，根本就不是累的，而是太无奈，太无力……

於今时今日他才真正领会到“大势不可逆”这五个字的分量，究竟有多重！

根本就逆不了！

只能一点点来营造小势，將大势推到自己预想的方向……

可怜他还以为自己超越了李先生……

可怜，可笑……

这一刻，朱翊钧的双眼也充满了疲倦……

这时，锦衣卫的稟报声传进来：“皇上，朱家报社代表请求覲见。”

朱翊钧懒得搭理。

少顷，

“永青侯府，李家公子求见！”

朱翊钧眉头皱了皱，想起李玲瓏那张討嫌的脸，更是心头烦躁，吼道：“朕谁也不见！”

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