李国涛顺利进了院门，一眼就看见父亲坐在枣树下的藤椅上，正慢悠悠喝著茶。

四十六年过去，李文国已五十九岁，李国涛才二十二，父子差著三十七岁。搁这年头，叫一声“老爹”，谁听了都觉得熨帖。

“国涛啊，今儿怎么有空回来？厂里伙食不合胃口？”

李文国抬眼望著这个排行三十开外的儿子，笑意温和，语气里没有一丝敷衍。

这些年孩子越添越多，屋子挤得转不开身。原想换套敞亮些的，可眼下风向未明，加上这套四合院从他发跡起就住著，三十多年没挪过窝，青砖灰瓦都浸透了人气，说是福宅也不为过。

索性让已工作的儿子们搬出去住，腾出的屋子，刚好够剩下的人安顿。

所以李国涛现在，也住在纺织厂集体宿舍。

对这个儿子，李文国心里有数：说好听是性子绵软、懂事听话；说直白些，就是太实诚、太不会绕弯。可终究是自己骨血，他从不拿偏见看人，疼是真疼。

“不是不是，爹，厂里饭菜挺香的！我今天回来，是有件正经事想跟您商量。”

见父亲放下茶碗，认真听了起来，李国涛坐直身子，把话说得更稳了些：“我在厂里处了个对象，想带她回来给您看看。您要是点头，我就抓紧办，爭取年底前把喜事办了。”

“哦？这可是桩喜事！”李文国朗声一笑，“你如今有了正式工作，也该成家立业了。要不是你那几个哥哥还没成亲，我早托人给你张罗了。”

如果说眼下有件让他掛心的事，那准是儿子的婚事了。

只要媒婆张大娘牵线搭桥，他立马托人摸底——家世清白、性子和顺的，就点头定下；要是门当户对、模样周正的，更不犹豫。

当然，儿子多，李文国也开明：你们自己相中了，也行。

毕竟孩子们打小就在鶯鶯燕燕里长大，眼界宽、心气高，压根儿不会胡乱带个歪瓜劣枣进门。

“爸，我后天休假，带她来家里见您？”

李国涛问得乾脆利落。

“行。”

李文国点头应下，语气平实，却透著分量。

等李国涛一出门，小菊便从里屋款步而出——身上是件薄如蝉翼的丝质睡衣，腰身纤细，步態生风，往丈夫怀里一坐，像只慵懒又勾人的猫。

小菊是二几年生人，如今刚过四十，可日子养人，丈夫宠著，气色润得像初春桃花，皮肤白得透光，紧致滑嫩；身段更是高挑挺拔，前凸后翘，活脱脱一个风韵犹存的俏佳人。

“爷，国涛这回真定人啦？”

她眼波流转，嗓音软得能拧出水来。

“嗯，后天领来认门。”

李文国话音未落，手已顺著她衣领滑了进去。

“一晃神，国涛都要成家立业了……”

“可不是嘛，光阴似箭呀，爷！”

她指尖也悄悄往下探去。

“好日子从来留不住，所以啊，当下有多甜，就得咂摸多透——嘿嘿！”

李文国笑得促狭，眼里闪著狡黠的光。

“那——要不要喊小翠过来，三缺一斗地主？”

“或者叫小雪一起来，四人搓两圈麻將？”

小菊眨眨眼，尾音拖得又酥又撩。

“要！当然要！不过嘛……咱俩先热个身。”

国营大饭馆，雅间內。

李文国与小菊並排而坐，李国涛和何雨水对面落座。

八冷十热十二道硬菜摆满整桌：清蒸鰣鱼泛著银光，红烧肘子油亮喷香，还有火候恰到好处的葱爆海参、脆嫩爽口的椒盐虾球……

搁在如今物资日渐紧巴的年月，寻常人家见了，怕是要咽三回唾沫。

可对李文国和小菊来说，不过是家常便饭罢了。

选这儿见面，一是家里人多嘴杂，怕嚇著女方；二是图个敞亮体面，免得拘束。

甫一照面，李文国眉心便轻轻一拧。

这姑娘他肯定见过——脸熟得很，可一时就是想不起在哪撞过面。

他每周只去秦淮茹那儿两三天，而何雨水早几年就搬出去单过，有了正式工作，鲜少回家住，两人自然难碰头。

再者，上回见她时，还是个青涩单薄的黄毛丫头；如今二十二岁，五官长开了，眉目清丽，气质沉静，哪还像从前那个扎马尾的小姑娘？