眾人心里咯噔一下，面面相覷。

傻柱悄悄鬆了口气；许大茂抹了把额角的汗；三位大爷背过手去，暗道一声“万幸”。

“李文国同志，感谢您为国家作出的突出贡献！这是国家授予您的锦旗。今后有任何困难，请务必及时反映——国家一定全力支持、妥善解决！”

一位领导双手捧著红绸锦旗，郑重递到李文国手中。

“感谢国家信任！作为一名普通建设者，我定当……”

李文国字字恳切，句句在理。

最后，大家还齐齐站定，拍了一张合影。

院里人连咳嗽都不敢大声，只觉喉咙发紧、后颈发凉。

再抬头看李文国时，眼神全变了：有敬畏，有揣度，有不敢直视的躲闪。

这节骨眼上，国家亲自登门授旗、公开撑腰，意思再明白不过——

李文国不但安全，而且身后有靠山；若真有人动他，国家必管。

眾人默默咬紧牙关：绝不能惹他，一步都不能错。

李文国扫过一张张脸，见那目光里的卑微与忌惮，轻轻頷首。

这，正是他要的结果。

这面锦旗，是国家对他用系统商城低价调拨大批紧缺物资、缓解饥荒之功的正式嘉奖。分量，重得很。

……

连何舒婷也由此调入部委。

下午，李国防下班进了四合院。

“国防，来啦？”

“哎，傻柱哥！我来找我爸。”

两人在中院门口碰上。傻柱正蹲著磨刀，刀刃映著斜阳，鋥亮。

他每月总要去何雨水那儿一趟，时间久了，自然熟识了李国涛的弟弟李国防。

俩人都老实厚道，又沾点亲，话就格外热络些。

“棒梗，快喊李叔叔！”

孩子刚放学，叼著鸡腿坐在门槛上啃——那是傻柱从轧钢厂顺手带回来的。

……

自打娶了林美丽，棒梗、小当、槐花三个越发无所顾忌，明著吃傻柱、住傻柱、花傻柱。

傻柱也认了。

火气早被林美丽夜里温声细语揉散了，脾气软得像蒸透的年糕，对这三个“拖油瓶”，宽宥得近乎纵容——

棒梗至今不改口叫“爹”，仍一口一个“傻柱”，他也由著他。

“哼！”

棒梗把脸一扭，腮帮子鼓得老高，死活不开腔。

“喂！叫人！懂不懂规矩？”

傻柱眼皮一掀，瞪过去一眼。

心里那点不痛快，明明白白掛在脸上。

这一眼，棒梗立马跳起来，转身蹽进屋，门板“砰”一声撞得震天响。

“哎哟，这……嘿嘿，国防啊，实在对不住！”傻柱挠了挠后脑勺，脸上堆著訕笑，“棒梗这孩子，打小没规矩，惯得没法儿，回头我非好好管教不可，下回保准喊人！”

李国防摆摆手，没多搭理，心心念念找老爹要紧。

话音刚落，转身就走了。

傻柱僵在原地，脸一阵红一阵白，扭头进屋，铁了心要收拾棒梗。

可没过几分钟，屋里就炸出他跟林美丽的嚷嚷声。

棒梗是她亲生的，她哪能由著別人教训？

“你瞅瞅他！见了人连个招呼都不打，这算哪门子家教？”

林美丽眼皮一掀：“孩子认生。”

“认生？他见谁都喊『傻柱』，连『爹』都不叫一声，当真有这么喊亲爹的？”

林美丽嗤了一声：“叫顺嘴了，哪能说改就改？”

傻柱当场火冒三丈。

这边——

“爹，雅玲今儿回娘家，听她爸讲，全家打算离境，去香江。”

李国防把话递到跟前。

“走就走唄，香江好啊！”

“那边生意活络，正合他们家路子。”

李文国点头，语气沉稳。

许雅玲的家底，他早摸清了。

结果倒让他心头一热：亲家竟是许建伟——自己媳妇许美静的堂哥。

当年许美静被另一个堂兄挟持，就是许建伟暗中派人报信，才把她救出来。

这一支，李文国向来高看一眼。能帮衬，自然不吝伸手；毕竟，血浓於水。

若他们真落地香江，让许美静照应些，也顺理成章。

“爹，岳丈的意思，是让我和雅玲一道走。”

“雅玲怕被人举报，怕果家人上门抓人，这才急著拉我过去。”

“我当场说了，李家对果家有功，绝不会出事。她不信，硬推我回来问您——能不能帮帮她一家？”李国防如实道。

“帮他们在內地站稳脚？不行。”

“若真去了香江，倒可托国平照拂一二。”

如今形势如此，李文国纵有果家照应，也不敢拿自家功劳去赌。

再者，商人带钱出海，反倒能闯出新天地；硬留国內，怕是要错过整整二十年的风口。

他巴不得许家走，走得越稳越好。若有李家助力，未必不能扎下根、起高楼。