所以何雨水连呼吸都怕重了，生怕年节去公公家拜年时被挑出错处——那可不是骂几句完事，是真动手，八记耳光甩得又响又脆。

“哦，找主任批个假。我那个弟弟让人欺负了，跑来找我撑腰，我得带人过去把场子找回来。”

李国弦说得轻巧，像在说借把盐。

他小时候就是院里孩子王，如今自家小弟被人踩脸，哪能干看著？

“国弦伯，动手打架总归不好……”

何雨水刚劝半句。

“要是国涛被人欺负，我也照样替他出头。”

话音一落，人已转身走了，只留下一句：“国江，走咯。”

——李国江，正是李国弦的亲弟弟，也是家里最小的那个。

从前李国弦还没离家时，李国江就跟尾巴似的缀在他身后。哥哥带对象回院，他蹲墙根盯梢；姐姐领人进胡同，他也抄著兜堵在巷口。直到被老爹李文国拎进柴房狠抽一顿，这才不敢再跟。

可有一条没变：有事，还得找哥哥。

这回他被廖志华设局坑得彻底，回家又被老爹揪著耳朵暴骂，心里那股火早烧穿了喉咙。他不敢动刘淑娟——人家父母当场撞见，他连怎么开口都不敢，只好全推给老爹擦屁股。

但廖志华？非教训不可。

他一头扎进李国弦屋里，眼眶发红：“哥，你得帮我！”

李国弦没多问，转身就去找小佛。

小佛，大眼的独子。

性子野，骨头硬，嫌工厂流水线憋屈，打死不肯进厂当工人。大眼琢磨著，李文国在香江那边混社团，自家儿子在京城里混不开黑道，那就当个街面上晃荡的“溜子”，至少算半个道上人。

这事，李文国至今蒙在鼓里。

两人推开一间低矮砖房的门。

屋里烟雾繚绕，几个青年围桌打牌，桌上散著一叠钞票，少说几百块。

明摆著——赌局正酣。

不过小佛倒真不缺这点钱。

“小佛哥，各位都在啊？麻烦叫几个人，陪我弟弟走一趟，討点说法。”

小佛胖，圆脸，肚子微凸，一笑起来眼角堆褶，活脱脱一尊小弥勒。从小这么叫惯了，后来几十年，江湖上都喊他“佛爷”。

“哟，国弦少爷来了！”

他“噌”地起身，脸上堆满笑——这位可是他老子的主子之子，身份差著几层楼呢。

“国弦少爷！！”

其他人也纷纷撂下牌，齐刷刷站起来，声音里全是敬意。

他们都是厂护卫队子弟，从小一块儿长大，谁不认识谁？

进不了工厂，也不愿种地，乾脆结伴当起了胡同里的“閒人”。

“这位又是哪位少爷？”

小佛目光转向李国江，笑容更热乎些。

“我弟，李国江。”

“这是小佛哥，大眼叔家的公子。”

李国弦一一引荐。

“小佛哥！”

“国江少爷！”

寒暄刚完，一人已闪身出门叫人。剩下几个抄起搪瓷缸灌了口水，袖子一挽，直奔琉璃厂——那里，是李国江和廖志华从小撒野的老地方。

李国江早去踩过点，亲眼看见那帮人全在那儿，才火急火燎拉上哥哥。

此时，琉璃厂南边那片小空场上。

廖志华正踩著冰鞋滑得飞快。

刘淑娟站在场边，跟几个姑娘说说笑笑，眼睛却时不时往冰场上瞟。

廖志华溜得脚底发软，喘著气挨到刘淑娟身边。

他压低声音问：“前天那事儿，成没？”

“李国江鬆口了？”

刘淑娟頷首，嘴角一弯：“认了。说会担起来，等家里点头，就娶我。”

“嘖，李国江这小子真是撞上大运了——能娶你这么个水灵人儿。”

话音未落，他左右扫了一眼，见没人注意，指尖飞快蹭过她脸颊，滑溜温热。

“哼！谁叫你不娶我？活该我被別人睡。”

“心都揪成团了。”

刘淑娟拧著眉，语气又酸又闷。

她早把心搁在廖志华身上，可人家嫌她家底薄、门不当户不对。

“你傻啊？真让他月月碰你？別看他脸蛋俊、成绩好，就主动往他怀里送——我捨不得让那小子糟蹋你，你这辈子，只能是我的。”

顿了顿，他眯起眼，嗓音沉下去：“记牢了，要是真跟他睡，挑安全期；危险期？只准我来。你肚子里的孩子，必须姓廖。”

刘淑娟忙不迭点头：“嗯，我只给你生。”

这人可是处长家的独子，她连大气都不敢多喘一口。