李国雄朝赵子平点头，语气平和。

“我是她哥。”

他抢著应声，连个正眼都懒得给。

“哦，大舅哥，您好，我叫——”

话没出口，就被截断。

“打住。谁稀罕知道你是谁？再说了，我没你这种捡垃圾的穷亲戚，少套近乎，听著腻歪。”

赵子平下巴一抬，满眼轻蔑。

李国雄喉结动了动，指节在裤缝上无声扣紧。他不是没脾气的人，只是顾著赵子莹夹在中间难做人，才压著火气，只沉声道：“过几天我就去仪表厂报到，正式进厂当工人，日子会慢慢好起来。”

“哥！”赵子莹把锥子往鞋底上一扎，声音绷得发硬，“国雄是有单位、有岗位的，不是你嘴里的『穷酸』。这话，以后別再说了。”

她气得指尖泛白——从小被爹娘耳濡目染，哥哥早把势利刻进了骨头缝里。

可他们全家都不晓得李国雄的底细。真知道了，怕是连茶缸都端不稳。

单说仪表厂：办公室主任是他三姐，分管生產的张副厂长是他姐夫，厂长老庞是他未来岳父的老战友，也是他家世交。厂里头三號人物，两个是亲的，一个是姻亲，说是厂里半个主子，也不算夸张。

等日后赵家咂摸出味儿来，又会作何反应？

会不会想起今天这一幕，手心冒汗、脚底发虚？

“那又怎样？刚进厂的办事员罢了。別说施科长，连我都比不上，更甭提我爸。”

这话倒没掺假。赵父是干了二十年的老技工，月入六十多块；他自己混了八年，评上中级办事员，每月四十出头。李国雄刚进门，工资还未必有他零头多。

他又扫了眼这间低矮窄小的屋子，目光停在桌上摊开的碎布和赵子莹手里的针线活上：“穷不穷，看住处、看手艺——住这漏风屋，还要你纳鞋底？还不够明白？”

“哥，你请回吧。”

“哼！！！”

见李国雄已进门落座，劝也白劝，赵子平甩袖就走，背影乾脆利落。

后头怎么收拾，他心里早盘好了几道弯。

人一走，李国雄站在屋中央，静静望著这间四壁斑驳的小屋，望著赵子莹低著头、一针一针拉紧麻线的手背。他胸口像压了块青石，沉甸甸地硌著。

他生在青砖黛瓦的大院里，长在北大学院副院长母亲的膝下；两位姨娘，一位是厅级干部，一位是实业家独女；最疼他的大姨，至今每月还给他寄补品。

出身贵重，性子也硬，向来不肯低头。

可如今，心尖上的人跟著他睡硬板床、穿补丁衣、灯下熬眼做鞋底，还被至亲手足当面羞辱——他喉头髮紧，第一次尝到“憋屈”两个字的滋味。

只要回去跟父亲说一句软话，一套新公房、一个带院的宅子，外加一笔够花十年的钱，立刻就能到帐。往后，再不用为柴米油盐皱眉。

“怎么了，国雄？”

赵子莹剪断最后一根线，抬眼看他，见他眉头拧成疙瘩，脸色沉得像雨前的天，便轻声问。

“我在想……要不要回去跟我爸认个错。只要他肯鬆口，你就不用跟著我，吃这份苦。”

他没绕弯，直说了。

“那你心里，真想认这个错吗？”

她笑了笑，问得轻，却准。

“这……”

他顿住，嘴唇微张，终究没接下去。

那点迟疑，明明白白写在脸上。

“不用说了。”她把针插回布包，声音很静，也很稳，“咱不求人，靠自己一样能过。你马上就要上班，手里还有换废品攒下的钱，撑到发工资，绰绰有余。国雄，你真不必为我，委屈自己。”

这话她说得真心实意。

只是她不知道，李家那套“回家住”，背后是整栋独院；也不知道两千块彩礼，在李家帐本上，连零头都算不上。

若她全晓得，这话，恐怕就说不出来了——

放著金窝不住，偏蹲泥窝里挨冻，那是傻，不是硬气。

“子莹，你能体谅我，真好。”

“大白兔奶糖，记得你从小爱吃，特意留的。”

李国雄笑眯眯递过去，顺手又塞了三颗进她手心。

赵子莹刚含住一颗，舌尖刚泛起甜味，胃里却猛地一翻——想吐。

四合院里灶火正旺。

李国宇和高志远踩著下班点进了门，直奔李文国屋檐下。

高志远是李国宇亲妹夫，喊李文国一声“爹”，也规规矩矩叫“岳父”。

“爹，廖大桥父子俩，党籍、公职，全擼了。”

“岳父，您交代的刘有田那事，已办妥。人打发回去了，等通知。”

李文国慢悠悠点头：“嗯，干得利索。廖家儿子、刘家闺女合伙算计国江？当我李家没牙？”他端起搪瓷缸吹了口热气，“不敲打敲打，还真当咱是面捏的。”

高志远肚里一乐——这话讲得真滑溜！

两家压根不清楚李家底子有多厚、手腕有多硬。若真摸清了，借他们百个胆子，也不敢朝李国江伸爪子。

可您又不露半分风声，这不是明摆著让人往坑里跳么？