门口早围了一圈人。有护士端著药盘路过，有病人家属探头张望，还有几个老街坊认出傻柱，压著嗓子议论：“嘖，这不是蜀香轩的何师傅？咋跟林美丽闹到这步田地？”

林美丽这才抬起脸。额头上已浮起三道紫红印子，边缘泛著青，一碰就钻心地辣，眼前还直冒金星。可她顾不上疼，眼泪刚涌出来，嘴先动了：“傻柱，求你……就这一回，行不行？”

“他是我身上掉下的肉啊！你让他坐牢，不如让我先躺进太平间！”

“呜——”一声长哭，撕心裂肺。

傻柱盯著她，声音反倒低下去，却更硬了：“林美丽，你到现在还不醒？棒梗走到今天，就是你一次次心软、一次次包庇、一次次替他擦屁股擦出来的！你还想擦到哪天？”

“我话撂这儿——棒梗，我恕不了。你再这么跪，我就签离婚协议。”

他脸上没半分犹豫，像一块冻透的石头。

他不能对不起李国涛。一个字都不能。

“林美丽，你好好想想，离，还是不离？”

“噗通”一声。

她身子一软，瘫坐在地，手撑著冰凉的地砖，肩膀抖得像风里的枯枝，嚎啕声衝口而出：

“我上辈子造了什么孽啊——！”

“老天爷，你非要把我往死里逼？！”

“棒梗！你个不爭气的短命鬼，非要把娘逼死才甘心？！”

“老贾啊……你走的时候，咋不把棒梗也一道带走？！”

傻柱没再看她一眼，转身出了门。

后来，他还是低头了。

把蜀香轩两成乾股原封不动退给李国涛，又亲自跑法院、托关係、递材料，求把棒梗的死刑改判为无期徒刑——人活著，关一辈子，但还能见。

林美丽每月能探监一次，递碗热汤、塞双厚袜子，心里好歹有个念想，不至於活活憋疯。

做到这份上，傻柱问心无愧。

棒梗的事，就此画句號。

李国涛心里清楚，傻柱也是被拖下水的苦主。那两成股份，他死活不肯收。可傻柱实在没脸再登妹妹家的门——餐馆是他管的，帐是他审的，人是他信的，结果倒让妹夫赔光家底、差点背一身官司。他硬把股份塞回去，又递了辞呈，头也不回走了。

李国涛劝不住，最后是何雨水出面，把股份转给了侄子何晓，再拉著哥哥的手说：“哥，晓儿才二十出头，撑不起这么大摊子。你教他掌勺，教他待客，教他守规矩……蜀香轩的灶台，还得你站。”

这话戳中了傻柱的软肋。

说实话，蜀香轩能红透半座京城，靠的不是门脸儿，是傻柱的手艺。谭家菜的酥烂入味、川菜的麻辣鲜香，他端出来，连八十多岁的老食客都竖大拇指：“这火候，几十年没见过了！”客人吃一回，第二回必带三五好友；办婚宴、寿宴、满月酒，点名要“何师傅掌勺”，订单排到三个月后。

李国涛不是傻子。这么个活招牌，真放走了，等於把金饭碗换成粗陶碗——不是捨不得钱，是捨不得活路。

魔都这边，小智早已扎下根来。

作为李家成最信得过的左膀右臂，加上妹妹鳶鳶是李家成的枕边人，年前刚生下儿子，他自然成了李家成眼皮底下的红人。年初被派来魔都建磁带厂，三个月下来，厂房立起来了，流水线转开了。

大地磁带厂坐落在浦东区。

地是李家成借著香江叔父名下的公司名义拿下的——表面是港资建厂，实则由李文国提前埋下的伏笔：他早年就断言“地產是金矿”，如今借著市长父亲的便利，一口气圈下一万亩。

当然，明面上不能白拿。低价购地、分期开发、一期工程先盖几栋厂房应付检查……三年內走完流程，批文自然到手。

二十年后这万亩地值多少？没人细算。怕说出来，嚇坏隔壁厂的会计。

厂子落成，李国满和李家成专程飞来验收，还特意带上李国书——小菊的儿子，六十年生人，今年二十三，和李国满同年。

北方生意早被几位兄长占得密不透风：李国航做建材、李国弦搞运输、李国追倒腾电器……李国书琢磨半天，决定南下。魔都曾是远东第一商埠，如今又是改革开放的桥头堡，高楼拔地而起，霓虹彻夜不熄，正缺他这样敢闯的年轻人。

两位老板转完厂子，当天就回了京城。

李国书则在哥哥李国福牵线下，拿下一块工业用地，准备组装电冰箱；又和侄子李家羽——李国福的三儿子——联手开发住宅楼。

这天，魔都新落成一家假日酒店开业。三十多层高，单层面积几千平米，连同花园、泳池、儿童乐园，占地二十亩。李国书和李家羽並肩站在旋转门前，仰头望著玻璃幕墙反射的蓝天白云。

“嚯，这楼盖得真敞亮！”李国书笑著摇头，“光这大堂，怕就顶咱老家三间铺面。”

李家羽点头，目光扫过大理石地面、水晶吊灯、自动感应门：“可不是嘛。国继叔这本事，真是越老越扎手。听说光建这酒店，前前后后砸进去几千万。”

他顿了顿，压低声音：“听说，光电梯就装了十八部……”

1983年手里的几千万，搁到后来，就是几十个亿、上百个亿的分量，真金白银，沉甸甸的。

李国书听了，只管点头，一下接一下，像在掂量那数字的实感。