在下並非阻止明公更进一步，而是另有所谋。”

袁术疑惑道：“那你究竟是何意？”

刘基从容说道：“明公，称帝並非不可，但要缓称、慢称、有计划地称。”

袁术一怔，本以为刘基是要阻拦他称帝，如今看来，倒像是自己误会了对方。

“何谓缓称、慢称、有计划的称？”

刘基解释道：“既然明公眼下实力尚有不足，在下愿为您补全这些短板。”

说罢，他绕过地上跪著的两人，指向壁上悬掛的地图说道：“明公请看，您周围诸侯皆忌惮您的威望。

这些人单独而言皆非您的对手，但若您称帝，他们必在袁绍拉拢下四面来攻。

既然如此，不如先发制人。

荆州牧刘表此前曾妄图侵犯扬州郡县，在下愿领扬州之兵，溯江西进，为明公攻取荆州。

孙策与曹操近来有所勾结，可命他率麾下精锐北上进攻兗州，切断此联络。

纪將军曾在徐州败於吕布，不妨令他再度出兵，为明公拿下徐州。

若此三路皆成，天下再无明公敌手，届时您便可隨心所欲了。”

刘基话音刚落，纪灵便抬头道：“陛下，请再给臣一次机会，臣必能攻克徐州！”

袁术却凝神思索刘基的计策，无暇理会纪灵。

他觉得刘基言之有理，似乎確实需要再扩张地盘，方能稳妥。

但他也看出了刘基的私心，绝不可能全盘照搬其计划。

袁术说道：“此计尚可，但我要稍作修改。”

他看向纪灵道：“纪灵，你已在徐州两度失利，依孤之见，还是带兵北上进攻曹操吧。”

纪灵面红耳赤，只得应道：“臣遵旨。”

紧接著袁术又对杨奉说道：“杨將军，你与纪灵一道，共伐曹操可好？”

杨奉立刻道：“臣遵旨！”

曹操背弃自己，转而和董承联手，这仇杨奉还记著，此刻正好去报仇。

袁术最后对刘基道：“孙策与刘表有仇，便让他去攻打荆州。

敬舆，你便替孤拿下徐州，如何？”

袁术调整了三路大军的统帅，但这正在刘基预料之中。

首先，袁术绝不会放刘基返回扬州，否则便难以继续控制他。

其次，曹仁曾赠刘基五万石粮草，可见刘基与曹操关係不浅，岂能派他去攻兗州？

唯有徐州，刘基曾攻取广陵，又与吕布交战，双方有怨无谊，正適合用兵。

刘基將袁术的选择框在了兵分三路之中，他早知袁术不会让他回扬州，又刚提及曹仁赠粮一事，因而断定袁术必会派他前往徐州。

袁术看似做出了自己的决断，实则已落入刘基的引导之中，选择了刘基期望的结果。

刘基当即应道：“在下自当遵从明公之令，领兵前往徐州。

只是兵力薄弱，还请明公多派些人马。”

袁术对刘基说道：“那孤便让张勋为主將，领兵五万，敬舆为前锋，带著自家部曲，兵发徐州。

希望敬舆能给孤一个满意的交待。”

刘基施礼道：“某领命。”