他们穿过舰桥，穿过军官住舱区，穿过那些铺著地毯、墙壁上掛著装饰画的走廊。

照明充足，空气清新，偶尔能看见穿著整洁制服的船员向他们行礼。

然后他们开始向下走。

升降机下降了很长时间。当门再次打开时，莱恩闻到了一股气味。

那不是单一的气味。

是机油，是汗液，是腐败的食物，是某种说不清的霉味，是拥挤的人体散发出的酸臭——所有这些混在一起，凝成一股沉甸甸的、几乎可以用手触摸的恶臭。

托马斯乾呕了一声，强行忍住。

莱恩没有动。他只是看著眼前的一切。

走廊狭窄得只容两人並肩。

照明来自头顶每隔十几步一盏的昏暗灯球，有些已经坏了，留下大片的阴影。

墙壁上满是污渍，有些地方渗出可疑的液体，顺著锈跡斑斑的管道往下滴。

地板上的金属柵格已经变形，踩上去吱呀作响，下面隱约能看见黑漆漆的污水在流动。

每隔几步就有一扇门——不，那不是门，只是掛在门框上的破布帘子。

帘子后面隱约传来各种声音:咳嗽声，婴儿的哭声，男人女人的爭吵声，还有某种压抑的、近乎野兽的呻吟。

有人从帘子后面探出头来，看了他们一眼，又迅速缩了回去。那些目光里没有好奇，只有警惕、麻木，以及某种莱恩无法形容的、空洞的东西。

“这就是……”莱恩的声音有些乾涩。

“下层甲板，少爷。”阿瑟斯的声音很平静，“这里住著这艘船上九成以上的人。水手，机奴，维修工，还有他们的家属。他们世代生活在这里，出生，工作，繁殖，死亡，从来没有离开过这艘船。”

莱恩没有说话。

他们继续往前走。越往深处，那股恶臭越浓。脚下的柵格开始渗出黑色的液体，不知是机油还是別的什么。

头顶的管道发出噝噝的漏气声，偶尔有滚烫的蒸汽喷出，逼得人不得不侧身躲避。

终於，他们来到了骚乱发生的地方。

那是一个稍微开阔些的空间，像是几条走廊交匯形成的小型广场。

此刻，那里躺著七八个人，有的在呻吟，有的已经不动了。

几个穿著简陋护甲、手持棍棒的人正在把受伤的人拖到一边，看见阿瑟斯一行人，他们停下动作，警惕地注视著这些“上面来的人”。

一个赤裸著上身、满脸油污的男人走上前。他比其他人强壮些，手里提著一根铁棍，铁棍上沾著暗红色的东西。

“总管。”他说，声音沙哑，“已经处理完了。”

阿瑟斯点了点头:“情况如何？”

那男人用铁棍指了指躺在地上的几个人:“六个疯的，杀了三个，另外三个绑起来了。我们自己死了四个，伤了七个。”

他的目光扫过莱恩等人，在那身整洁的衣服上停留了一瞬，然后移开。

“上面不用管。”他说，“这是咱们自己的事。”

阿瑟斯看向莱恩。

莱恩沉默了几秒，然后走上前。那股恶臭更浓了——他看见地上有一滩黑红色的液体正在缓缓流淌，不知道是血还是別的什么。

旁边一个被绑住的人正在剧烈挣扎，嘴里发出含混不清的嘶吼，眼睛瞪得几乎要凸出来。

“他听见了什么？”莱恩问。

那男人看了他一眼，似乎对他这个“上面的人”会问这种问题感到有些意外。

“谁知道。”他说，“亚空间嘛。有人听见声音，有人看见东西，有人就这么疯了。每次都这样。”

他的语气很平淡，平淡得像在谈论天气。

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