铁锚帮的战船就停在码头外面，弩机上弦的声音他听得真真切切。

沈铁衣又端起茶碗，这回喝了一口，皱了皱眉：“茶凉了。”

柳秤赶紧叫人换茶。

就在议事厅里你来我往扯皮的同时，寒铁岛背面，暗流区。

一团灰白色的浓雾贴著海面无声蔓延，將礁石、浪花、甚至海鸟的叫声都吞了进去。

雾气中央，震远號庞大的船身缓缓靠岸，龟甲船头轻轻磕在礁石上，连一点多余的声响都没有。

徐浩跳下船舷，脚踩在湿滑的黑石上，回头扫了一眼甲板上的水手们。

“罗猛，挑十个人。”

罗猛早有准备，手指头一个一个点过去，被点到的人二话不说往船舷边凑。

这帮人都是从海王墓里活著出来的，胆子和服从性都经过了筛选，不需要多废话。

“走水路，从背面暗流潜进去，顺著废矿区的寒潭摸上岸。”徐浩蹲在礁石边，拿噬海刀的刀刃在礁石上划了几道，標出大致路线。

一个精瘦的水手举了下手：“大当家，潭水之前不是能冻死人吗？”

“那是寒铁母还在的时候。”罗猛替徐浩答了，“大当家把这铁疙瘩搬走了，现在这潭子顶多算凉快。”

精瘦水手咂了咂嘴，没再多问。

十二个人先后入水，没有扑通声，一个接一个地顺著礁石缝隙滑进暗流。

海水冰凉，暗流的劲道不小，好在这帮人水性过硬，贴著水底的石壁借力前行，队形拉成一条线。

徐浩游在最前面。

水下能见度极差，但他对这条路熟得很一上次带著罗猛兄妹从这几游进去，每一处拐弯、每一块突出的暗礁他都记得清清楚楚。

穿过一段狭窄到只能侧身通过的石缝，前方豁然开阔。

寒潭的水温度比上次高了不止一星半点。

没了万载寒铁母镇著，这潭水跟普通的地下暗河没什么两样了。

徐浩第一个冒出水面，甩了甩头髮上的水，四下打量。

变了。

上回来的时候，这地方冷得能把人冻成冰棍，岩壁上全是黑霜，矿尸的碎块堆得到处都是，空气里一股子腐烂和金属混在一起的怪味。

现在？黑霜没了，矿尸残骸被清理得乾乾净净，地面上甚至能看到新凿的痕跡—有人在这儿动过工。

不止动过工。

地面上钉了两排粗铁桩，一根根有小臂粗，深楔进岩层里。

铁桩之间拉著手臂粗的铁链，链子锈跡斑斑，上面掛著暗褐色的乾涸血渍。

链子上拴著人。

罗猛从水里钻出来，还没来得及抹脸上的水，一眼瞥见那两排铁桩，整个人定住了。

“没了寒铁母，咸铁手在这开矿了？”

徐浩没接话，抬手往下压了压，示意后面陆续冒头的水手们噤声。

三十多个男人，赤著上身，肋骨根根分明，皮肤上布满了鞭痕。

他们蹲在地上，用最原始的石锤敲打岩壁，把含铁量高的矿石一块凿下来，堆在身边的筐里。

四个盐铁会的看守靠在矿道口，两个在打瞌睡，一个在啃肉乾，还有一个手里攥著皮鞭，正百无聊赖地抽打离他最近的一个矿奴。

“快点敲！磨蹭蹭的，今天的量交不上来，晚饭都別想吃！”

这矿奴挨了一鞭子，闷哼一声，手上的石锤没停。

罗猛的呼吸粗了。

他认出来了。

被抽的矿奴，左臂上有一道从肩膀延伸到手肘的旧疤，是被鯊鱼咬的。

罗猛认得这道疤一狂浪帮的三当家，外號“浪里白鯊”的周泗。

浪翻天带著狂浪帮的精锐进了海王墓，再没出来。

帮里剩下的老弱病残群龙无首，散的散，逃的逃，被抓的被抓。

周泗是个硬骨头，能沦落到这步田地，可见狂浪帮散得有多彻底。

罗猛攥住徐浩的胳膊，嘴唇哆嗦，一个字没说出来，但眼睛全红了。

徐浩拍了拍他的手背，意思是一我知道了。

他没有急著动手，而是又观察了一会儿。

四个看守，三个磨皮境，一个锻骨境初期，就是那个拿鞭子的。

矿道两头各有一盏油灯，照明范围有限，矿奴们的铁链都拴在同一排铁桩上，锁扣是標准的盐铁会制式，一把钥匙开一排。

够了。