“大概…是一个半月前？”

老霍桑努力回忆著可能有用的细节。

“最开始是村里的年轻人去林子边上砍柴，回来说听见林子『在嘆气』。”

“当时我们都没在意，只当他是听错了或是有什么动物，毕竟村子周围一向没什么怪物，哥布林都不怎么往这里来。”

“可没过两天，去林子里采菌子的女人回来后脸色白得跟纸一样，说觉得有眼睛在树后面盯著她，盯了一路，可回头看却什么也没有，只是偶尔能听到一些枯枝被踩断或是树枝摇动的声音。”

嗯，树林中疑似有未知存在活动。

亡灵？还是別的什么？

一个半月前就发觉有异常，但无人伤亡，也就是说一开始的攻击性並没有那么强，可能是还弱小，也可能是当时不饿。

罗南在本子上记录著，同时在脑海中不断给放出去的召唤物下达指令让其沿著树林边缘开始搜索。

“接著就是牲口。”

老霍桑的手指不自觉的搅在一起，声音里带著些许微不可查的颤抖。

即使是一村之长，村子里唯一念过书的德高望重之辈在面对这类情况时也只能祈祷厄运不会降临到自己身上，希冀著会有路过的救世主拯救一切。

可惜，救世主没来。

路过的是返乡调查员罗南先生。

看著老霍桑这幅模样，罗南突然有些兴致寥寥，不是对於委託，而是对於自己心中那点小小的恶趣味。

老霍桑没有注意到罗南的神色变化，自顾自的说著，这些沉重的事在他心里压的太久了。

“先是鸡鸭，晚上在窝里好好的，早上发现脖子被咬断了，血被吸得乾乾净净。”

“后来是羊，再后来连拴著的牛犊子都没能倖免，围栏都是好好的，门上栓也扣著，可里面的牲口.....”

老霍桑的声音几乎变为低沉的呻吟，几乎没了气。

每天，每天，每天，都有人来问自己该怎么办，该怎么做。

他能怎么办？

他只是个读过两年书的糟老头，他能有什么办法？

“再后来..…就是人了。”

“先是村西头的小皮特，傍晚说去林子边上的溪流打水，再没回来。我们去找，只在溪边石头上看到几滴血，他的水罐摔碎了。”

“接著是莉娜，胆子很大的女孩，白天带著狗想去林子里看看能不能打到兔子，结果一身烂肉的狗疯了一样跑回来，莉娜只找到一截撕烂的裙角，掛在很高的荆棘上，那荆棘....以前那里没有的。”

罗南安静地听著老霍桑不知是哀嚎还是啜泣的自言自语。

一开始是动物，后来是人。

胃口在变大。

可能力量也是。

基本可以確定並非单纯的凶猛野兽或亡灵，亡灵对血肉没什么渴望，它们渴望的其实是血肉中蕴含的生命。

“那哭声和....”

正准备继续询问的罗南骤然站了起来，异常感知的天赋传来示警，有什么东西来了。

“呆在这里別动。”

蛮横的撞开门，罗南化作一道灰影衝出屋子。

在罗南转身的那一刻兜帽自然滑落，“遮盖”的概念悄然散去些许，老霍桑清楚的看到了罗南的面孔。

“.....真是他？”

看著自家被撞烂的门框，老霍桑呆呆的自语著，脸上带著难以置信的表情。