成年的陈长风一身青衫，抡起胳膊，一巴掌重重扫过身旁的老旧木案。

上头那套待客的茶壶、茶盏被扫得稀碎，瓷片飞溅得满地都是。

“当年替我改了户籍，让我去阴山找赫连人借势的，不正是你吗！”

陈长风向前逼近半步，指尖几乎要戳到那白髮老观主的鼻樑骨上。

“是你教我別做刀，要做天！是你教我杀人不用见血！”

老观主跌坐在太师椅上，浑浊的眼珠子里映著窗外阴云密布的天光。

他的嘴唇不受控制地剧烈翕动著，却半个字也吐不出来。

他闭上眼，满脸衰败之色，却並无后悔的神情。

推演国运带来的天机反噬，加上眼前这个被自己亲手调教出来的、比恶鬼还要冷血十分的徒弟，彻底击碎了他最后的那点坚持。

老观主怕了。

年岁越大，他越畏惧头顶上的天道轮迴。

当年那个狠辣无情的道士，如今只想求个体面的善终。

陈长风冷笑出声。

那笑声在闷雷声中显得格外刺耳，眼底翻涌的暴戾在这一刻尽数化作了居高临下的鄙夷。

“你教我做局当怪物，如今我成了怪物，你倒想起来当悲天悯人的活菩萨了？”

他收回手，再也懒得多看这个瑟瑟发抖的老朽一眼，大步走向那扇半开的殿门。

就在陈长风即將跨出高高木门槛的那一瞬。

老观主终究还是妥协了。

他佝僂著腰，像一瞬间老了十岁。

枯瘦的手扒拉开书案最底层的暗格。

老观主双手剧烈颤抖著，从中极其吃力地捧出一个被黑布包裹的陶罐。

那陶罐不过成年人双拳大小，外层裹了整整三层涂满桐油的厚实布料，封口处用赤红的蜜蜡死死浇筑成一个硬块，外头还贴著几道早就泛黄褪色的镇压符籙。

老观主捧著它，如同捧著一尊吃人的活阎罗。

他步履蹣跚地挪到陈长风身后，哆嗦著將陶罐递了过去。

“当年送你出关入草原，我便起卦算到了会有今日这场大劫。”老观主的声音比十五年前沙哑枯槁了百倍。

“这罐子里的东西，乃是清风观歷代祖师，走遍大乾南北，收集了百年间七场绝死烈性瘟疫死者的骨血残渣，密封於极阴之地，再辅以南疆西域的万种毒瘴。”

“歷经三代观主的心血提炼而成的——疫母。”

这是真正的绝毒。

陈长风转过身，单手將那陶罐接了过来。

罐子压手极沉，明明隔著厚重的油布，却像是在大雪天里抓著一块冰，一股阴冷刺骨的寒意直透掌心皮肉。

“只要破开封蜡，將里头的东西投入活水源头。”

老观主抬起头，脸上罕见地写满了恐惧。“借著水势顺流而下，方圆百里之內，不管是人是畜，饮水者必死无疑！寸草不生！染了这疫毒的人，不出七日，五臟六腑就会在肚子里烂成一锅脓血。”

“別说是那些塞北的庸医，就算是扁鹊重生、华佗再世，也只能干瞪眼看著他们烂成一滩黄水！”

老观主枯瘦的双手在半空中抖得像是秋风里的败叶。

“你拿了它，便等同於將几十万生灵的命数捏在掌心。陈鹤年！这孽债太重，老道我这副烂骨头替你背不起！你若是执意要拿去用，往后便是万劫不復的无间地狱！”

这便是老观主先前算卦时，断言陈长风身上血腥气太重的根源所在。

这汉人甚至未曾拔出一刀一剑，可他的衣袖里，却早就藏好了能让一城一国死绝的杀机。

陈长风根本没有理会老观主这如同亡羊补牢般的警告。

他只是掂了掂手里的重量，稳稳將其塞进宽大的袖管深处。

一句废话没留，径直跨出山门，走入那场即將淹没蜀州的倾盆暴雨之中。

……

回忆的残影在脑海中寸寸碎裂。

一阵带著浓重沙土味的塞北狂风扑面刮过，將陈长风的思绪尽数扯回了现实。

镇北关外，赫连中路大军的营盘內。

成百上千支火把將中军大帐周遭照得通明，空气里充斥著焦躁与不安。

陈长风收敛心神，眼前的景象重新变得清晰且喧闹。

大帐前，左谷蠡王阿史那咄苾稳稳跨坐在一匹高大的汗血宝马上。

那双深陷的眼窝里，全是不加掩饰的猜忌与毒蛇般的审视。

四周，是一群愤怒到眼珠子发红的胡人將领。

就在一刻钟前，骡马市地道传回了折损大量精锐的惨烈败报。

那条本该直通镇北关总兵府的暗道，变成了烧死赫连勇士的大火炉。

这场惨败，让这群原本就饿极了的草原野狼，濒临失控发疯的边缘。

他们在吵闹，在咆哮，恨不得立刻拔刀去把铁兰山的城墙啃下来一块。

但陈长风心里比谁都清楚。

扎著数万兵马的大营，除了他自己，没有一个赫连人知道——骡马市那场惨败，根本就是他主动送到镇北关嘴边的一块带血的肉！

“大人！诸位头人正等著您拿主意呢！”亲隨在一旁压低嗓音提醒。

陈长风看到阿史那咄苾將猜忌和质疑全数压在心底，他心中忍不住夸讚一声：左王还是聪明的。

於是拱手行了个极其周正的大乾礼数。

“启稟蠡王。”

“我有一心狠手辣、伤天害理的计谋，就看蠡王你要不要用了。”