第156章 致命一击

爪哇海的天空被硝烟与火光染成一种浑浊的暗红色，太阳西斜，在海面上拖出长长的血色余暉。

持续了两个多时辰的缠斗与追逐，让这片原本寧静的海域变成了沸腾的熔炉。

炮声、吶喊声、木料断裂声、火焰燃烧的噼啪声、以及伤者垂死的哀嚎————仍在持续。

西班牙“神圣復仇舰队”已不復初时的阵容。

超过一半的船只帆缆破损，航速大减，如同跛足的巨兽，在海面上艰难挣扎。

甲板上隨处可见扑灭火焰后留下的湿沙，焦黑的痕跡，以及来不及清理的血污和残肢。

水手们疲惫不堪，近三个月没有休息好，在连续的紧张、疲惫和炮火轰鸣下开始难以承受，眩晕者不在少数。

统帅佩德罗站在“圣普罗”號伤痕累累的艉楼上，脸色铁青。

他那身纹饰华丽精美、米兰定製的哥德式高级盔甲，早已沾满菸灰和不知谁的血跡，头盔也不知所踪，捲髮被海风吹得凌乱。

他紧握剑柄，死死盯著那些如同附骨之疽、始终在侧翼游弋骚扰的明国快速战舰。

“统帅阁下！圣约瑟”號的火焰扑灭了，主桅受损，但还能用，他们已经重新升起了辅助帆！”

满脸菸灰的副官跑来匯报，声音带著一丝庆幸。

佩德罗看向不远处的“圣约瑟”號。

那艘曾熊熊燃烧的主力舰此刻浓烟渐熄，主帆换成了备用帆，虽然航速大不如前，但总算摆脱了移动迟缓、容易被集火击沉的危机。

然而，为了掩护和救援它，整个舰队付出了巨大代价。

阵型被彻底打乱，航速最慢的几艘武装商船已被明国快船重点关照，其中一艘船帆几乎成了渔网，海水正从侧舷的几个破洞涌入，水手们拼命用抽水机和堵漏毡忙碌著，但沉没只是时间问题。

远处，那些明国快船依旧保持著令人绝望的距离，如同盘旋的禿鷲，隨时准备扑下来撕咬。

他们的炮击精准而高效，专挑帆索和人员密集处下手，虽然单发威力不足以重创盖伦大船，但持续的放血，正在一点点耗尽西班牙舰队的生命力。

“不能这样下去了————”

佩德罗心中涌起一股冰冷的惧意，但隨即被更强烈的求生欲和贵族统帅的骄傲压下。

他猛地转身，对传令官嘶声吼道：“传令！英勇”號、火龙”號、圣地亚哥”號，转向断后！拖住明国快船！其余各舰，向巽他海峡全速前进，儘快脱离战场，上帝保佑西班牙！”

命令通过旗语和號角传达下去。

被点名的三艘船，是两艘大型盖伦和一艘老旧的卡拉维尔大型帆船。

听到命令，船上的水手和士兵们脸上瞬间失去了血色。

他们明白，这意味著被拋弃，成为吸引大明舰队火力的诱饵，生还希望渺茫。

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咒骂声、哭泣声、祈祷声在甲板上响起，但长期军纪的束缚和內心深处对指挥官权威的恐惧，让他们最终选择了执行命令，当然，也因为有船上督战队的枪口。

三艘船缓缓转向，横在海面上，用残破的船体和稀疏的火炮，试图为主力爭取逃脱的机会。

其余西班牙战舰，包括旗舰“圣普罗”號，纷纷开始执行拋弃命令。

为减轻负重，加快船速，他们將沿途抢掠来的香料、瓷器、布匹等货物，以及压舱铜料和铁砂，毫不吝惜地拋下大海，但从南美带来的大量白银，没捨得放弃。

甲板上一片混乱，但航速確实在一点点提升。

“他们————要逃？”

远处观战的荷兰“海雀”號上，船长难以置信地喃喃道。

他身边的水手们也目瞪口呆。

曾经横行大洋的西班牙无敌舰队，如今竟被一支以快船为主的明国舰队，逼得断尾求生？

但这也是最好的应对策略。

这说明西班牙舰队统帅相当果断，经验丰富，颇有洞见。

而在更远处岛屿后隱藏的荷兰主力船队中，海登上校的脸色变幻不定。

他本以为拥有三艘巨舰的西班牙舰队，凭藉吨位和接舷优势，至少能与明国舰队拼个两败俱伤。

没想到，战况竟是被大明舰队戏耍般的压制。

明国人的战术、火炮、尤其是那种恐怖的燃烧弹，彻底顛覆了他的认知。

不过那种燃烧弹，好像並不多。

对火炮很有经验的海登上校道：“应该只有少数专用大炮，才能使用这种能爆开的燃烧弹，普通大炮发射此类开花弹，容易直接在炮膛里炸开。”

他的推测是对的，这种开花燃烧弹，赵士楨团队刚研製出来不久，技术含量极高，產量极小，且只能由安装特殊装置的特种火炮进行发射。

“上校，看来————我们判断错了。”

戴克船长声音乾涩，他同样被战场態势所震撼，“大明东番水师，比我们想像的还要强大得多。这几乎是一场————毫无损失的胜利。”

他指的是明国舰队至今尚未有一艘船被明显重创或击沉，而那几艘被拋弃的西班牙船，覆灭只是时间问题。

海登上校没有反驳，只是死死盯著战场，喉结滚动了一下，声音有些沙哑：“未必结束，別忘了，那些明国大船，一直没出现。”

戴克一愣，隨即想起那支消失在岛屿后，由“蛟”字號和武装商船组成的明国主力舰队，心头猛地一跳。

战场中央。

厉魁看到西班牙舰队分出三艘船断后，主力加速逃离，嘴角咧开一个狰狞的笑容。

“想跑？问过大爷我没有！”

他大手一挥，“发信號，黄色双响！不理那三艘破船，绕过它们，继续追，咬住他们的尾巴！”

“嗵！嗵！”

两枚黄色的信號火箭从“飞廉”號上升起，在渐暗的天空中炸开两团醒目的黄烟。

收到命令的三十艘“隼”字號没有丝毫犹豫，如同灵活的猎犬，划出优美的弧线，轻易绕开了那三艘试图阻拦的西班牙断后战船。

绝望的西班牙炮手们徒劳地发射著稀疏的炮弹，却连明国快船的边都摸不到。

“隼”字號舰队重新咬住了西班牙主力舰队的尾巴，一个变向打横，又是一轮精准的侧舷齐射！

“轰轰轰——！”

炮弹如同死亡之雨，倾泻在落在最后的几艘西班牙船上。

一艘满载货物的武装商船倒霉地被数枚链弹同时命中主帆，本就残破的船帆彻底被撕碎，航速骤降。

更致命的是，一枚开花火焰弹击中了它的后桅杆，粘稠的火焰再次燃起，在晚风中迅速蔓延！

“降帆————快降帆！用湿沙扑火！”

西班牙船长声嘶力竭地吼叫著。

水手们手忙脚乱地砍断帆索，沉重的船帆轰然落下，但火焰已经顺著索具向上蔓延。

甲板上的水手们拼命將混合了海水的湿沙拋向起火点，但对於高处枪桿和帆桁上的火焰，湿沙效果有限。

浓烟滚滚，这艘船彻底失去了动力，在海面上无助地打转，成了明国快船绝佳的靶子。

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