片刻后，他笑道：“或许，还真有。”

眾人一愣。

在大洋中心寻找岛屿？

这想法可谓天马行空，但出自屡创奇蹟的海王殿下之口，又让人觉得————未必不可能。

徐有勉更是心中剧震。

他亲歷大洋之浩瀚恐怖，深知若真能有中途岛屿，无疑是黑暗中的明灯。

他看向朱常洵，眼中满是信任与热切：“殿下————莫非知晓大洋中心，確有岛屿？”

朱常洵没有直接回答，而是走回桌前，拿起比例尺，在桌面那份更精细的太平洋海图上仔细测量、比划。

这份海图是他凭记忆，结合这个时代有限的航海知识绘製的草图，许多地方还是空白。

他的手指最终在太平洋中部，北回归线附近，轻轻画了一个圈。

“此处，”朱常洵抬起头，目光坚定地看向徐有勉，“据一些漂流者记述，存在一串岛屿，土地肥沃，物產丰饶，有土人居住，且有避风良港。徐先生，我给你一个新任务。”

徐有勉立刻挺直身躯：“请殿下吩咐！”

“待你在金山港初步站稳脚跟后，选派精干水手，备足清水、食物、礼物，选三艘最完好，航速最快的隼”字號探海快船，由此处————”

朱常洵手指从金山港位置，向西划出，“向西偏南航行，探索这片海域。若能找到岛屿，遇岛屿土人，以礼相待，以物赠送，设法请他们充当嚮导，探明更多岛屿方位。此事务必谨慎、耐心，首要確保船员安全，其次才是探索。若能找到此中途锚地，我大明船队横渡太平洋，將再无季节之忧。此功，不亚於开疆拓土！”

徐有勉深吸一口气，抱拳朗声道：“末將领命！必不负殿下所託！”

他对朱常洵已经有一种近乎盲自的信任。

殿下说有，那就一定有，从未失言！

若真能找到这条“安全走廊”，那將是改变歷史，联通新旧大陆的壮举！

在场眾人无不振奋。

石星捻须微笑：“若得此中途岛屿，则新神州与东番，血脉相连，再无阻隔。移民、

商贸、兵员调动，皆可常年进行，於我基业，有百世之利！”

吴惟忠抚掌道：“届时，纵是冬季，我军民亦可源源不断开赴新神州，西夷休想趁虚而入！”

朱常洵又看向李伯栋：“李主事，明日我们详议四桅纵帆船设计时，需著重测算，在保持甚至提升抢风效能和適航性的前提下，有无可能多增加货舱容积？若四桅纵帆船能兼具载货与航速，再辅以中途岛屿补给，则冬季通航新神州，更有可为！”

李伯栋眼中闪烁著匠师特有的兴奋光芒：“殿下放心，属下回去便召集大匠，进行演算。四枪纵帆，帆面更大，受力更均，或可尝试新式船体线型，增加船宽而不失速————大有文章可做！”

眾人正討论得热烈，书房外传来庞保恭敬的声音：“殿下，有满刺加六百里加急塘报至！”

“呈进来。”

朱常洵神色一肃。

庞保捧著一个密封的铜管疾步入內，双手奉上。

朱常洵验过火漆，打开铜管，取出內中绢书，迅速瀏览。

先是眉头舒展，露出笑意，继而微微蹙起，待看到最后，已是面沉如水。

他將塘报递给石星，沉声道：“厉魁、李旦、陈泳於爪哇海设伏，大破西班牙美洲来犯舰队，击沉俘获敌舰十八艘，仅一艘船逃脱。但据俘获西夷军官供述，此仅为先遣舰队，西班牙联合葡萄牙，正於欧洲及印度洋集结主力舰队，意图大举报復，排水量一千吨规大船，恐不下五十艘。”

“千吨大船，五十艘？！”吴惟忠倒吸一口凉气。

徐有勉和李伯栋也面色凝重。

石星快速看完塘报，沉吟道：“厉、李、陈三位將军用兵如神，此战大涨我军威风，当重赏。陈提督处置尼德兰人之事，软硬兼施，颇为得当。西葡联军势大，確需严加防范。然其远道而来，师老兵疲，我以逸待劳，无需过於担忧。唯需谨防其分兵偷袭，或与南洋本地势力勾结。”

朱常洵点头，对庞保道：“传令：嘉奖厉魁、李旦、陈泳及所有参战將士，有功者按律厚赏，阵亡者优加抚恤。陈泳处置尼德兰人事，甚合吾意。夷狄畏威而不怀德，若非我水师强悍，彼辈早已得寸进尺。石先生所言极是，盟约可签，然防人之心不可无，与英格兰接触亦是如此。”

他心內想的是，五十艘千吨大船？这美洲西班牙俘虏交代的情报，大概率是夸大，西班牙不可能把欧洲主力舰队派过来，眼下西班牙要防范英格兰，与荷兰人在打仗，还得防著法兰西、普鲁士。

不过，也不得不防，料敌从宽，总是没错。

等西班牙本土舰队抵达印度，果阿、科钦那边安插的眼线，將送回更准確的情报。

他想看向徐有勉，语气转为严肃：“徐將军，新神州之事，更为紧要。你至金山后，首重立足，筑坚城，广垦殖，深结殷人，探明山川地理，储备粮秣军资。但不必向南部海岸探索，儘量別被西班牙人发现，若彼来犯，小队则歼之，大军则避其锋芒，可借地利与殷人之力周旋，待我援兵、物资足够，再图进取。”

徐有勉肃然躬身：“末將谨记殿下教诲！必在金山为殿下扎下根基，以待王师！”

朱常洵頷首，隨即一连串命令清晰吐出：“李伯栋，大船坞建设，不惜工本，全力加速！镇海级”战列舰，三月內，我要见到至少一艘下水舾装！”

“吴惟忠，东番本岛附近水域，加强戒备，巡海船队增加批次与范围，严防敌舰或细作渗透偷袭！”

“传令满刺加陈泳：加固城防，扩大海峡警戒范围，尤其警惕葡萄牙自印度方向来袭。行文葡萄牙果阿总督，严词质问其一边和谈，一边与西班牙勾结集结舰队之举，令其限期驱逐果阿、科钦等地所有西班牙舰船人员，否则视同毁约，我將即刻遣舰队西进，兵临果阿！”

“本王將亲笔修书，申飭荷兰东印度公司巴达维亚总督科恩！责其背信观望，未履盟友之责，情报支持更是寥寥！若再首鼠两端，坐观成败，则不仅满刺加，而是现有一切贸易概行取消，合营东印度公司之议，亦作罢论！令其好自为之！”

一道道命令，如同石头投入平静湖面，激起层层涟漪，迅速通过信使、快船、驛站，传向东番控制的每一个角落。

这个仍在快速崛起的强大海洋势力，在辉煌胜利之后，並未有丝毫懈怠，反而以更高的效率，更坚决的姿態，应对著即將到来的、更严峻的挑战。

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