罗摩罗闍捂著肚子弯下腰，止不住的笑声响彻水榭，他想起了二十六年前的经歷，这位寧王，比起朱棣，可差得太远了！

洪武十年，阿瑜陀耶王朝，王城阿瑜陀耶的王宫大殿里，吵嚷声几乎要掀翻鎏金的殿顶。

十六岁的嫡长王子罗摩罗闍，一身金丝白袍，腰悬弯刀，笔直地站在大殿中央，听著两侧藩镇贵族的嘲讽与质疑，脊背挺得像海边的椰树，没有半分弯曲。

国內，素可泰旧部盘踞南北，洛坤、彭世洛的藩镇领主手握重兵，对王室阳奉阴违，年年拖欠贡赋，私下里与南洋海盗暗通款曲；国外，与真腊的战爭打了三年，丟了三座边城，西面的勃固王朝虎视眈眈，就连南洋航道上的海盗，也敢屡屡劫掠贡船与商队，王室的威严早已摇摇欲坠。

老国王参烈昭毗牙坐在王座上，面色憔悴，咳嗽声一声接著一声。

他心里清楚，暹罗已经走到了悬崖边，想要压服国內的藩镇，震慑周边的宿敌，唯有一条路可走，求得大明王朝的正式册封，拿到天朝上国的金印与詔命。

有了大明的宗主背书，他这个国王才算名正言顺，那些蠢蠢欲动的藩镇，便不敢轻易作乱；周边的敌国，也不敢再隨意兴兵犯境。

而这个重任，落在了十六岁的罗摩罗闍身上。

两个月的航行，罗摩罗闍扶著船舷，望著那座名为广州的巍峨城池，望著码头上列阵的大明卫所士卒，望著市舶司官员整齐的仪仗，心臟不受控制地狂跳起来。

他见过阿瑜陀耶王城的繁华，见过湄南河上往来的商船，可当他真正踏上广州港的码头，看著市舶司严整的规制，看著卫所军卒甲冑鲜明、队列肃整，看著港口里往来的漕船、海船绵延数里，才第一次真切地体会到，“天朝上国”这四个字，到底有多重的分量。

隨行的官员捧著贡物清单，要上前与市舶司官员交涉，罗摩罗闍却抬手拦住了他。

他整了整衣袍，对著广州城的方向，躬身行了一个暹罗最郑重的礼节。

按照大明礼制，藩属使团入京，需沿大运河北上，沿途一应饮食住行，皆由沿途官府供给，全程由礼部官员陪同。

礼部的官员见罗摩罗闍年纪尚轻，又是异国王子，便劝他全程居於船內，不必受舟车劳顿之苦，沿途风物，自有属官记录呈报。

可罗摩罗闍却摇了摇头，执意站在船头，不肯错过沿途的任何一处景象。

大运河南北贯通，千里河道，帆檣林立。

他见到了江南水乡的鱼米富庶，田垄连绵不绝，稻浪翻滚，村村皆有粮仓，户户都有炊烟。

即便是最普通的农家，也能吃饱穿暖，孩童在田埂上嬉笑打闹，全然没有暹罗底层百姓面黄肌瘦的模样。

他见过沿途州府的繁华，一座杭州城，城墙便比阿瑜陀耶王城还要高大，城中商铺鳞次櫛比，丝绸、瓷器、茶叶、铁器琳琅满目，街上行人摩肩接踵，日夜不息，这样的城池，在大明的土地上，竟不知凡几。

罗摩罗闍站在船头，手里拿著炭条，在纸上一笔一笔地画著沿途的港口、河道、城池，记录著每一处的物价、物產、规制。

他终於明白，为何南洋诸国，哪怕要远渡重洋，也要拼了命地向大明纳贡称臣。

这个王朝的体量与富庶，是南洋任何一个国家，穷尽百年都无法企及的。

北上的途中，他也第一次真切地触摸到了大明对藩属国的规则。

所有的贡物，从象牙、犀角到苏木、香料，皆由市舶司全程清点造册，封存押运，分毫不得私动；沿途的接待，规格极高，官府供给的酒肉、绸缎、器物，无一不精，却也处处受著约束。

他想上岸与民间商户接触，被礼部官员以“藩使不得私通商贾”拦下；他想参观沿途卫所的操练，被以“军机重地”婉拒；甚至他在宴席上说的每一句话，身边的通译都会一字不落地记录下来，呈报给礼部。

夜里，罗摩罗闍坐在船舱里，看著白天记录的笔记，暗自低语：

“想要得到大明的庇护，必先守它的规矩，可这规矩，到底是护著我们，还是捆著我们？”

船队抵达南京时，已是洪武十年的深秋，罗摩罗闍率使团入奉天殿覲见。

他手捧著金叶表文，一步步踏入奉天殿，殿內金砖铺地，立柱高耸，洪武皇帝朱元璋端坐於龙椅之上，目光扫过殿下，带著杀伐半生的威严，压得人几乎喘不过气。

罗摩罗闍按照礼部官员教习的礼节，对著龙椅上的洪武皇帝，行三跪九叩大礼，每一次叩首，都无比郑重。

“暹罗国使臣、王子罗摩罗闍，奉吾王之命，叩见大明天子，吾皇万岁万岁万万岁。”

他的汉话不算流利，却咬字清晰，没有半分怯场。

朱元璋缓缓开口，声音浑厚，带著不容置疑的威严，盘问起暹罗的国情、与周边诸国的战事、此次入贡的诉求。

罗摩罗闍不卑不亢，一一作答，坦诚地说出了此行求册封的核心诉求，却也没有半分摇尾乞怜的姿態。

一番对答下来，朱元璋龙顏大悦。

他当场便应允了暹罗的册封请求，下旨封参烈昭毗牙为暹罗国王，赐金印、誥命、冠服，正式定“暹罗”为国名，取代了此前的“暹”与“罗斛”之称。

使团在南京滯留了三个月，等待礼部打造金印、誥命，也处理与大明的通商事宜。

罗摩罗闍没有整日待在会同馆里，他最常去的地方，便是京营的校场。

他自幼习武，骑射技艺冠绝暹罗王室，对大明的军伍操练、兵器甲冑，有著近乎偏执的好奇。

那一日，他正在校场里试弓，一箭射出，正中三十步外的靶心。

周围的明军士卒纷纷喝彩，就在这时，一道带著桀驁笑意的声音从身后传来：

“好箭法！只是力道差了些，可敢与本王比上一比？”

十七岁的朱棣，尚未就藩北平，正是年少气盛、桀驁张扬的年纪，平日里最爱往京营校场跑，骑射技艺，在眾皇子中无人能及。

罗摩罗闍本就自负武艺无双，闻言也来了兴致，欣然应允。

二人比试箭术，定在五十步外的靶心，十箭定胜负。

罗摩罗闍先射，十箭七箭中靶心，三箭中靶身，已是极高的水准，可轮到朱棣时，他翻身上马，策马疾驰，在奔马之上拉弓搭箭，十箭连珠，箭箭正中靶心！

校场上爆发出震天的喝彩声，连京营的將领都忍不住抚掌讚嘆。

朱棣收了弓，翻身下马，拍了拍他的肩膀，哈哈大笑：

“你一个异国王子，能有这般箭法，已是难得！不像我那些兄弟，只知道抱著书本之乎者也，连弓都拉不开！”

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