里面的声音急促地催促著。

雷恩一夹马腹，带著队伍鱼贯而入。

知道最后一名士兵跨过门槛，大门立刻被几人合力推上，將风雪彻底隔绝在外。

外面的风雪声在这一瞬间尽数消失。

这里是碎齿峡谷驻扎地的前庭。

虽然说是前庭，其实就是一个被高墙围起来的狭小广场。

四周堆满了劈好的木柴，几堆篝火正在避风的角落里熊熊燃烧，上面架著一口铁锅，正咕嘟咕嘟地煮著某种汤。

“见鬼的天气。”

迎接他们的是一个缺少了左耳的中年士兵。他虽然看起来有些邋遢，但该有的礼节还是一个不少。

他快步走到雷恩马前，並有在意雷恩那过於年轻的面孔，而是再次確认了一边雷恩胸前那枚骑士徽章，以及那块铁牌。

“驻扎地指挥官，军士长汉克，向您致敬，骑士大人。”

汉克挺直了脊背，行了一个军礼。

周围十几名散漫的驻守士兵，齐刷刷地聚集在汉克身后，列成队列。

雷恩翻身下马，动作利落。

“辛苦了，汉克军士长。”雷恩示意让汉克不必如此拘谨：

“我们奉罗德里克团长之命，前来执行例行巡逻任务，顺便检查信標塔的运作情况。”

“北境骑士团的命令就是我们的意志。”汉克点了点头，隨后转头喊道，“愣著干什么？把马牵去马厩！腾出地方烤火！”

驻扎地的气氛瞬间活络了起来。

艾拉跳下马，摘下兜帽，那一头红髮在此处显得格外显眼。她好奇地打量著四周，鼻尖微微耸动。

“真的很乾净。”

艾拉走到雷恩身边，压低声音说道：“你看，连一点生活垃圾都没有。这在兵营里可不常见。一般这种地方，角落里总该有点发霉的食物才对。”

即使艾拉说话的声音很小，但汉克似乎听觉相当灵敏，听到了这句低语。他看了一眼这个有著尖耳朵的半精灵少女，快步走到了雷恩面前，有些歉意地笑了笑。

“这位骑士大人观察得很仔细。”

汉克走过来，指了指头顶。

“这里是碎齿峡谷，也被称为风之咽喉。这里的风向很特殊，它不是吹过去，反而会由於两侧的地势导致风往峡谷里吸。”

他顿了顿，语气变得严肃起来。

“如果我们不定期清理，那种腐烂的味道就会顺著风道，一直飘进峡谷深处。那里住著的东西嗅觉可比狗灵敏多了。要是把深处某些路过的魔物引出来，我们这点人还不够它们塞牙缝的。”

汉克指了指角落里一个密封的铁桶。

“所有的排泄物和厨余垃圾，我们都会装进那里，每天定时用火油烧成灰，再埋进冻土层下面。”

艾拉点了点头，眼中的疑虑这才渐渐消散。

“原来如此。这就是所谓的生存智慧吧。”她看向雷恩，眨了眨眼。

雷恩微微頷首，目光扫过这些驻守士兵。

他们的装备虽然陈旧，但保养得极好。

这里的人看上去有些散漫，但仔细看过去，就会发现实则每个士兵都分工明確，各司其职，显然，长期在北境要塞严格的制度下生存，让他们保持了极高的素养。

“进屋吧，大人。”汉克侧过身，想领著眼前两位骑士大人进入驻地內部：

“外面还是有些冷，屋里暖和。我们刚烤了一只羊，虽然肉有点柴，但配上烈酒正好。”

驻扎地的主楼是一座半嵌入岩壁的石屋。

进到这里，雷恩才感觉到些许暖意。壁炉里的火烧得很旺，长条木桌上摆满了切好的烤肉。