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又是一个三天之后。

北境要塞巍峨的黑色城墙再次出现在视野中。

当吊桥放下，两人骑马穿过门洞回到要塞內部，这巡逻任务才算是正式完成。

雷恩將第二十二巡逻队带回去休息，自己则直接前往黑塔。

凯伦最近和北境骑士团住在一起，雷恩向著几位正式骑士打听之后，得知了凯伦的房间。

此刻老骑士正坐在木桌后，手里拿著一份羊皮纸，看上去眉头紧锁。

“凯伦爵士。”

雷恩推门而入，带进一缕寒风。

凯伦抬起头，看到雷恩完好无损地回来，眉头稍微舒展了一些。

“回来了？”凯伦放下手中的羊皮纸，上下打量了他一眼，“看来这次巡逻还算顺利。”

“遇到了一些麻烦，但也解决了一些麻烦。”

雷恩走到桌前，行了一礼，隨后將这次巡逻的经过详细匯报了一遍。

从碎齿峡谷的白霜蜘蛛异动，到发现座狼王的毛髮，再到最后再次遇到巴伦。

当雷恩提到“巴伦”这个名字时，凯伦的眉毛挑了挑，手中的羊皮纸颤抖了一下。

“你是说你在那个洞穴里，见到了巴伦？”

凯伦的声音低沉了下来，那双锐利的眼睛死死盯著雷恩，“他是一个人？”

“一个人。”

雷恩如实回答，“而且，他让我给您，或者说是给骑士团带句话。”

“什么话？”

“他说……”雷恩深吸一口气，儘可能还原巴伦当时说话的语调，“几百年前的腐臭味，又开始在荒原上蔓延了。”

啪。

凯伦手中的羊皮纸拍在桌上，发出脆响。

雷恩看到，这位向来沉稳的老骑士，此刻的脸色竟然变得有些苍白。

“几百年……”

凯伦喃喃自语，眼睛明明是正对著雷恩，但却早已飘忽到不知何处去了。

“老师？”雷恩试探著问道，“那到底是什么意思？腐臭味是指……”

“別问。”

凯伦猛地抬起头，打断了雷恩的话。

他的语气严厉得近乎呵斥，但隨后又迅速软了下来，化作一声长长的嘆息。

“有些事情，现在的你还不需要知道。那是一些北境要塞的烂摊子，甚至是我还没出生之前，旧时代的一些事故。”

凯伦站起身，走到窗边，背对著雷恩。

“巴伦那个疯子……虽然行事极端，但他的消息倒是相当灵敏。如果连他都知道了一些消息，那说明事情已经有一些苗头了。”

他转过身，脸色已经恢復了平静。

“这件事我会立刻去找罗德里克商议。这是一个最高级別的预警。”

凯伦走到雷恩面前，拍了拍雷恩的肩膀。

“你做得很好，雷恩。比我想像的还要好。面对巴伦那种人，能忍住不出手，还能把情报带回来，这不仅需要勇气，更需要智慧。”

得到老师的肯定，雷恩並没有表现出过多的喜悦，依然是一副冷静模样。

“那我接下来该做什么？或者说，需要我做什么吗？”

“训练。”

凯伦只吐出两个字。

“既然风暴將至，到时候遇到什么意外，能保护自己的也只有自己。你的《黑岩呼吸法》应该快到瓶颈了吧？”

雷恩心头一跳，点了点头：“我快修炼到內臟部分了。”

“那就回去训练。”

凯伦挥了挥手：

“在彻底入门《黑岩呼吸法》之前，骑士团不会再给你和艾拉派什么巡逻任务了。北境的寒冬要来了，这次的冬天……可能会比以往任何一次都要冷。”

“去吧。”

从凯伦那边离开之后，雷恩並没有立刻回房间。

他先去了军需处，把这次任务团长所说的奖励领了：那是一大袋银幣，还有两张可以去铁匠铺兑换优良装备的凭证。

他分了一半给艾拉。

“这么多？”

艾拉看著手里的钱袋，眼睛笑成了月牙。

她把钱袋揣进怀里，忽然问道：

“那你接下来打算干嘛？听凯伦老师的意思，最近好像要有大事发生？”

“训练。”雷恩简短地回答道。

“又训练？”艾拉嘆了口气，“你真的是个人类吗？好吧好吧，我也要回去睡个一整天，把这几天的觉都补回来。”