“第二十二巡逻队队长，雷恩·维尔德。”雷恩行了一礼，目光平静地审视著眼前的牧师和魔法师，“欢迎入队。”

“战爭牧师，维娜。”

那个女牧师回了一礼，动作干练有力。她回復的声音很冷，“別指望我会给你们唱讚美诗。如果有人受伤，我会治疗；如果有人想逃跑，我会用这个敲碎他的膝盖。”

她晃了晃手中的连枷，那上面的尖刺闪著寒光。

雷恩点了点头。

他转向那个看起来快要冻死的法师。

“泰尔斯。战斗法师。”

那个男人醉眼朦朧地看了雷恩一眼：

“我是玩火的。只要你们能给我创造输出环境，別让魔物近我的身，我就能把它们烤熟。要是让我被近身了……那我只能和那些魔物自爆了。”

简单，直接。

“很好。”

雷恩转过身，重新上马。

他看了一眼身后这支接近八十人的队伍。

这已经不是一支简单的巡逻队了，而是一个小型的作战连队。

“所有人，检查装备！”

“目標，碎齿峡谷。”

“出发！”

隨著一声令下，绞盘声再次响起。西门大开。

这一次，不仅仅是他们。

雷恩在马背上回头望去。

在那巍峨的黑色城墙下，十几支同样规模的队伍正在集结。

他们像是一条条溪流，从庞大的要塞中分流而出，延伸到地平线尽头的城墙。

有的向东，前往鹰嘴崖；有的向西，奔赴黑松林。

每一支队伍的领头者，大部分都是正式骑士，基本没有雷恩这样的见习骑士。

他们都知道自己要去面对什么——没有结界保护的寒冬，以及隨时可能袭来的兽潮。

但没有一个人退缩。

风吹过他们的披风，猎猎作响。

这是一幅足以载入史诗的画面。

人类的勇气在这一刻化作了洪流，逆著风雪，向著黑暗的最深处发起了衝锋。

————

视角拉高，穿过漫天的风雪，越过忙碌的北境要塞，一直向北延伸。

越过碎齿峡谷，越过冻结的黑河，直到那片极北禁区。

这里的风比北境要塞周围大了十倍，温度低得连钢铁都会变得像玻璃一样脆。

一座孤耸入云的冰峰之上。

一个披著黑色斗篷的身影，正静静地佇立在悬崖边缘。

他很高大，但身形有些佝僂。斗篷下没有露出任何皮肤，只有一双燃烧著幽蓝色火焰的眼睛，正透过千里风雪，注视著南方那座要塞。

“出来了……”

他的声音乾枯、嘶哑。

在那人的身后，那片终年不散的暴风雪中，缓缓浮现出一个庞大的轮廓。

那是一头巨狼。

它的体型像是接近三米的巨人，银灰色的毛髮在风中如波浪般翻涌。

座狼王。

但这头荒原的霸主，此刻却像是一条温顺的猎犬，匍匐在这个黑袍人的脚下，喉咙里不断发出呜咽声。

黑袍人伸出一只手，那只手完全没有血肉，只是包裹著一层黑色干皮的骨骼，他轻轻抚摸著座狼王的头颅。

“去吧。”

黑袍人轻声说道。

“把他们引出来。把他们分散。”

“然后……”

他看向北境要塞的方向，那个埋藏著【永恆炉火】的地底深处。

“在那火熄灭之前，让我们给这场漫长的等待，画上一个血色的句號。”

“嗷呜————！！！”

座狼王仰天长啸。

那啸声穿透了云层，震碎了冰雪，滚滚向南而去。

战爭即將开始。