於连嘆了口气，將手腕上的异样感觉压回心底。

“曼德拉草，学名mandragora officinarum，”他开口道，声音平稳得像在背诵《千种神奇草药及蕈类》，

“其根部形似人形，具有极强的魔法恢復能力。成熟后的曼德拉草是配製復活药剂的关键成分，可以使被石化的人恢復原状。”

他顿了顿，目光扫过那些陶盆：“此外，它的叶片可以用於製作强效安眠药，花朵则是爱情迷药的辅料——虽然我不建议任何人尝试后者，除非你想在情人节收到一封来自魔法部的警告信。”

斯普劳特教授的眉毛挑了起来，帽子上那朵会动的雏菊也停止了摆动，歪著脑袋打量於连。

“非常完整，“她说，“拉文克劳加五分。不过——“她的语气突然变得意味深长，“我注意到你提到了成熟后的曼德拉草。布莱克先生，你似乎对曼德拉草的生长周期很感兴趣？”

於连心中一动。他確实有个问题想问，但原本打算课后私下请教。既然教授主动提起……

“是的，教授，”他坦然道，“我想知道，曼德拉草从幼苗到成熟，通常需要多长时间？有没有……”他斟酌著用词，“快速成熟的方法？“

温室里突然安静下来。

斯普劳特教授的眼睛眯了起来，像是一只发现了老鼠踪跡的猫。她缓步走到於连面前，泥土的气息混合著某种古老的、难以名状的魔法味道扑面而来。

“有趣的问题，”她低声说，“非常有趣。大多数学生只关心如何不让曼德拉草把自己哭晕，而你却在想如何让它快点长大。”

斯普劳特双手背在身后来回踱步，“我確实在某本书上看到过，似乎是叫《催熟魔法与伦理困境》。

她沉吟著，似乎在考虑是否適合全盘托出，“有一种古老的催熟方法，涉及月光萃取液、龙血稀释剂，以及——”她停顿了一下，“一种被称为时间窃贼的禁忌咒语。但这种方法极其危险，被魔法部严格管制。”

於连的心跳漏了一拍。时间窃贼？所有有关时间的魔法可能都是极端危险吧。

“目前並没有必要使用这种方法，”斯普劳特教授的思绪回到课堂，语气恢復了平常的隨和，“我们的曼德拉草会在明年春天自然成熟，正好可以赶上五年级的魔药课。到时候斯內普教授会展示『復活药』的配製。”

斯普劳特教授已经转身走向温室中央，拍了拍手：“好了，別发呆！戴上耳罩，两人一组，开始换盆！记住，抓住叶子，而不是根——除非你想在圣芒戈魔法伤病医院度过一个愉快的周末！”

於连戴上耳罩，世界顿时变得沉闷而遥远。他看向自己的搭档——莉瑞亚正默默地將一个陶盆推过来，银白色的长髮在温室的蒸汽中微微捲曲。

“你为什么要问催熟的方法？”她的声音透过耳罩显得有些瓮声瓮气，但冰蓝色的眼眸里满是探究，“你又知道了什么？”

於连摇摇头，伸手抓住一株曼德拉草的叶片。那触感令人不適——柔软、温热，像是一个真正的婴儿。

“为什么要说『又』？只是好奇罢了，“他说，然后在那株曼德拉草被拔出土壤、开始发出第一声刺耳尖叫之前，低声补充道，“我想到了那块陨石最应该存在的地方。”

曼德拉草的尖叫声仍能穿透耳罩，像是一把钝锯子在切割他的脑仁。

於连咬紧牙关，將那株扭动的人形植物塞进新的陶盆，迅速用土壤掩埋根部。

尖叫声戛然而止，取而代之的是一种满足的、类似打嗝的轻响。