天福三年春，二月二，龙抬头。

汴梁城北，玄化门外，寒风夹杂著残雪呼啸著拍打在即將远行的使团车马之上。

城门口旌旗猎猎，石重贵身著紫袍，正领著朝中文武百官，代天子相送。

“冯令公。”石重贵神情颇为凝重，对著冯道叉手道，“此去上京，路途遥远，且北地风霜苦寒，还望令公珍重身体，早日归来。”

言罢，他將一杯御酒递到冯道手中，目光深邃。

冯道双手接过酒杯，一双浑浊的眼中闪过几丝精光，面沉如水地答道：“老臣定不辱使命，不负陛下所託。”

二人將杯中御酒饮尽，石重贵又转身从身后的一名黄门內侍手中接过另外两杯御酒，穿过使团人群，走到了队伍最边缘的赵匡济面前。

当场的文武百官无不侧目，他们早就听说了京中的传言，据说那新任的武德副使是石重贵的人，只是一直未能加以证实。

如今看来，石重贵以陛下所赐御酒相送，却只敬中书令冯道与那赵匡济二人，看来传言並非为假。

赵匡济虽新任武德副使，可却是权重位卑。

武德司新立，正使也不过区区五品的官制，他一个副使，更是连一件緋袍都没能混上。

赵匡济举起青色长袍的衣袖，恭敬地接过御酒，脸上带著几丝哭笑不得的神情，只用他与石重贵二人能听见的声音轻声开口。

“大尹，您这是要害我啊。”

“伯安说的哪里话。”石重贵爽朗一笑，將嗓音压得极低，“如此一来，想必你在使团中的待遇，也能好上不少。”

言毕，石重贵与赵匡济轻轻碰了一下酒杯，便立刻转身对著使团人群，大声道：

“千里相送，终须一別，陛下在宫中等著诸位的好消息！望诸位早日归还！”

石重贵將杯中酒饮尽，环视著使团眾人高呼万岁。

赵匡济同样举起酒杯，高呼了一声万岁，隨后与石重贵对视一眼，二人目光交匯，一切皆在不言中。

“出发！”

隨著一声嘹亮的高喝，长长的使团队伍伴著轆轆的车轮声，开始缓缓向北蠕动，逐渐消失在了玄化门下，眾人的视线之中。

……

这一路北上，正如赵匡济所料，白骨露於野，千里无鸡鸣。这让他想起了去岁护送桑维翰的那一次行动，当时也是如今这般，路有冻死骨。

赵匡济就这么静静看著，可心中却是已再难泛起昔日的波澜。

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经歷了滑州、京城这许多变故，他早已认清了现实与这个时代的局限。

不过令赵匡济颇感意外的，却是冯道这位“朝堂不倒翁”的表现。

每每目睹这些情形，冯道虽依旧面无表情，可他眼中流露出的那股悲天悯人之色却是被赵匡济精准捕捉到。

想必这位冯令公，对於这般世道，心中也是颇感无奈吧。

除此之外，冯道的身上，还有一件事令赵匡济颇为动容。

他身为当朝中书令，位极人臣的宰辅，这一路来都与眾人风餐露宿，食粗糲，居茅舍，竟无半点骄矜之气。

一日，因错过了宿头，眾人只得露宿荒野，赵匡济看著冯道艰难地咽下干硬的粟米饼，忍不住轻声开口。

“冯令公，我这还有些胡饼，比这粟米软和些，您將就下吧。”

冯道却是摆了摆手，擦了擦嘴角的碎屑，笑道：

“这世道，能有口热乎的吃食已是足矣。老夫早年间在乡野耕读，比这更苦的日子也过过。身为臣子，当知民生之多艰，若连这点苦都吃不得，到了上京城，又如何在那虎狼窝里周旋？”

赵匡济闻言，心中不禁对这位老人多出几分敬意。

后世之人，多詬病其虽有才而无节，但仅凭这份私德修养与体恤下情的心胸，也足以让这乱世中的大多数官员汗顏。

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