那两个穿长衫的吃主被街坊们的鬨笑声撵到了队尾，缩著脖子不敢抬头。

杨文学把那盘金糕端回柜檯，手里的盘子刚要放下，门帘子被人从外头掀开了。

李大勇站在门口，没穿那身平日里巡街的制服，换了一身灰色军装，绑腿打得死紧，脚下一双千层底布鞋沾著还没化开的雪泥。他没看柜檯上的金糕，视线停在沈砚脸上，那张常年没什么表情的脸，这会儿透著股沉重。

沈砚把手里的竹籤子往案板上一插。

“文学，盯著前头。”

沈砚解下围裙，隨手搭在椅背上，冲赵德柱使了个眼色，两人一前一后进了后院。

后院的积雪刚扫乾净，堆在墙根底下。

李大勇把背上的行军囊往石桌上一放，发出“咚”的一声闷响，像是里头塞满了铁疙瘩。

“要走？”

沈砚没绕弯子，从兜里摸出一盒没拆封的烟，递了一根过去。

李大勇摆摆手，没接。

“命令下来了，马上动身。”

赵德柱一听这话，原本还乐呵呵的脸立马垮了下来，两条眉毛拧在一起。

“这么急？是不是这阵子福源祥风头太盛，有人给你们上眼药了？王主任那边怎么说？我去给求求情……”

“赵掌柜。”李大勇打断了他，声音不大，却极其认真，“跟福源祥没关係。是调防。”

“调防？”赵德柱愣了一下，“调哪儿去？还在四九城吗？”

李大勇闭口不言。那双常年握枪的手垂在身侧。粗糙的指腹死死攥著裤线，手背上青筋直蹦。

沈砚看到他这个模样，心里一沉，脑子里瞬间蹦出四个字：保密条例。

如果是普通的辖区轮换，根本不需要这副模样。能让李大勇把嘴封得这么死，只有一个方向。

前线。

沈砚的目光落在那个鼓鼓囊囊的行军囊上。这个时候，四九城刚安稳没几天，大军还在南下，可看李大勇这身行头，不像是要去南方湿热地界的样子，那绑腿打得极高，鞋底纳得极厚，这是要走长路，还要防冻。

抗美援朝？

沈砚心头猛地跳了一下，可时间不对啊？现在才五零年初，那边的战事应该得等到六月左右。那就是备战？或者是去更北边执行什么特殊任务？

沈砚没再往下猜，也没开口问。这个年代，知道得少，对彼此都安全。

“接替的同志下午就到。”李大勇从上衣口袋里掏出一个小本子，撕下一页，上面写满了名字和注意事项，”这是安保重点，还有刘老实案子的后续交接，都写清楚了。赵掌柜，有些事別太软，该硬气就硬气。解决不了的，去找新来的同志，报我的名字。“

赵德柱双手接过那张纸，手有些抖，相处这大半年，虽说李大勇平时话不多，脸也臭，可有这么尊门神镇在店里，那些地痞流氓、特务耗子，谁敢来福源祥撒野？这一走，赵德柱心里顿时空了一块，七上八下的没个著落。

“大勇兄弟，这一走……啥时候能回来？”

李大勇沉默了两秒，把头上的军帽摘下来，整了整帽檐，又重新戴正。

“不知道。”这三个字说得很硬。

院墙外头，前堂的叫卖声，街坊们的谈笑声，隔著一道帘子传进来，显得格外遥远。一帘之隔，外头是人间烟火，里头却透著金戈铁马的血腥气。

沈砚没再说话，转身进了后厨，炉膛里的火炭还透著燥热。

他大步走到案板前，抄起把厚背菜刀，目光落在一旁掛著的半扇新鲜牛后腿上。

厚背刀“咚”地一声剁在案板上，刀锋顺著纹理一走一划，几下便將紧实的牛肉剔了个乾净。

剔下的牛肉切成手指粗的长条，起锅烧油，不是平日里炸麻花的那种温油，而是大火猛催的烈油。

沈砚抓起一把花椒八角桂皮扔进油锅，香料在热油里爆开。

牛肉条下锅，表面在高温下迅速收紧，肉汁被封死在里面，铁勺在锅里搅动，把锅底颳得噹噹直响。

加盐加糖加酱油上色，最后撒上一把炒熟的白芝麻和辣椒麵。

等火候到了，沈砚开始关火顛勺，暗红色的牛肉乾在空中翻滚，每一根都裹满了油光和芝麻。

这不是精细的宫廷点心，这是行军粮。耐嚼顶饿。盐分足，能在野外提供体力。

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