靠窗那边有人轻轻说了一句：“还晓得给娃儿糖。“

另一个声音贴著机器：“假惺惺得很。要不是他们来，娃儿今天用得著补班？还带记者。“

第一个声音又压上去：“小点声。“

乔麦的手收回来，站到於墨澜身后。

“龟儿子还不走。“远处有人说。

骂声很小，但於墨澜听见了。他原本想咳，喉咙里却被那股碱味糊住，咳不出来。

班长走过来，把铁盆往孩子脚边踢了踢。

“別停。“他扔下两个字，没看乔麦。

孩子把糖往袖口里一塞，刮刀又贴上皂边。

乔麦的脸绷了一下，没再说话。她没去看那几个骂人的人，也没去看赵国栋。

赵国栋这时才开口，问的不是王子寧，是班长。

“班长贵姓？“他问。

“姓何。“

“调班昨晚几点通知到你？“

班长愣了一下。他转脸看王子寧。

王子寧接得很快：“昨晚有调班。九点签的字，十点广播。“

“谁签的？“

“管理处。“她把一页纸从文件夹里抽出来，“叶副主任的章。“

“叶副主任今天在？“

“外出对帐，明天回。“

赵国栋接过那张纸看了一眼，没退回去，递给段文蕙。段文蕙把它平摊在自己文件夹上，按了一张。

后排一个女工忽然笑了一声，笑得很短。班长回头看她，她立刻把一筐皂块搬起来，肩膀往下一沉，把脸藏到筐后。

厂房里那点机器声忽然清楚了。切刀一下下落，刮刀一下下响，铁筐拖过地面。没人停。包括那个挺著肚子的女工。包括那三个孩子。

中午补餐送到日化厂后门。

饭桶摆在墙根。门口掛著“夜班补餐“的木牌，下面又临时贴了一张“核验期间分批就餐，不得滯留“，浆糊还没干。

几个工人端著碗站在屋檐下吃，没人坐。碗里是灰黄的稠糊，麦麩混著碾碎的杂粮，糊里浮著几片白菜帮子，叶根那段，最硬的一截。还有切碎的酸萝卜。油星很少。汤麵上有一点黑色的焦末，是桶底糊的一层被刮起来的。

打饭的女人五十来岁，围裙湿到腰下，袖口沾著麵糊，黑黄黑黄的。

赵国栋问：“这顿算早饭还是午饭？“

女人看王子寧。她的眼角发黄，是被烟燻久了的顏色。

“早饭过了，午饭还要等。“她说，“这是给下夜班的补的。“

她报完又低头给下一个人舀。那一勺舀得浅，排队的男工瞪她一眼。王秀芬把勺子伸回桶里，又添了半勺，动作很快。

那个十一岁的孩子排在最后。他袖口里小小的鼓包还在。轮到他时桶底只剩稠的和糊的了。王秀芬用勺子颳了两下，给他盛了半碗，又从旁边盆里捡了两片白菜帮子压上去。

管食堂的那个男人看见了。他四十多岁，禿顶，胸前別著一张工牌。

“秀芬，照规矩打。“

王秀芬把勺子往桶里一插。

“娃儿颳了一早上，半碗水都没喝。“她说，“添一片菜根不算超吧。“

“不是这碗超不超的事。你男人那张误工单还没核完，你少给我惹事。“

王秀芬不说话了。她把桶沿上的糊刮乾净。她手背上有一块旧烫疤，红得发亮。

孩子端著碗，站在墙边吃。先把那两片白菜帮子塞进嘴里，嚼得有声。再低头去舀那点糊。吃到一半，他摸了摸袖口，確认那颗糖还在。

乔麦看著他，手在自己的裤兜里又摸了一下。她朝段文蕙那边瞥了一眼，段文蕙也正看她。

他们从后门往外走时，食堂门口多了两名联防。没做什么，就只是站著。吃完的人把碗往水桶里一涮，又往各自的生產线走。

一个男工经过丰田旁边：“龟儿子看够没？“

声音不大，但够几个人都听见。

吴路听见了。眼皮动了一下，没回头。王子寧像没听见，还是那个脚步，还是那个文件夹。

乔麦上车前回头看了一眼。

刚才骂人的男工已经被两个联防夹在食堂侧门边。一个抓他的胳膊，一个把他的工牌从胸前翻出来看。男工没挣，只把脖子往回缩。他的工服领口被人攥住了。工厂机器的声音盖过了他想说的下半句。

谁也没看那边。排队的人继续吃，吃完的人继续涮碗，然后继续往各自的產线走。

乔麦的手搭在车门上。

“小乔，上车。“赵国栋说。

乔麦没动。

孩子从厂房门口跑出来。腿还没从凳子上醒过来，跑得很慢。

他跑到乔麦面前，把那颗薄荷糖递迴来。糖纸没拆，沾了一点灰白的皂粉，蓝条还在，只是不那么蓝了。

“姐姐，“孩子咽了口口水，“不能拿。“

乔麦低下头看他。

“谁说不能？“

孩子没答。他只把糖往前递了递。

工服袖子往下滑了一截，露出手腕。腕口上一圈白裂的皂碱伤，绕著腕骨闭合，顏色比皮肤淡。那一圈不流血，也不结痂，皮肤薄薄的。比那一圈再往上一点，还有更早的一圈，顏色更淡。

於墨澜在车里看见了。他胸口里的那条灼辣又顶上来，呛得他眼角微微发酸。他第一次清楚地看见一个孩子的胳膊可以怎样老。

乔麦伸手去接。

於墨澜先一步下了车。他没问任何人，也不绕乔麦。他把糖从孩子掌心里拿过来。他的手指碰到孩子的手套，手套硬得像一块肥皂。

“回去吧。“他说。

孩子听了，转身往厂房跑。跑到门口被班长喊住，低头站了一下，重新坐回那张小凳。班长抬手在他头顶上虚拍了一下，没拍到。

乔麦跟在於墨澜后面进车，一句话没问，也没看后视镜。

於墨澜把糖纸折了一下。指头一用力，糖在纸里碎了。