这里如今成了大顺皇帝李自成的行宫。

昔日藩王的雕樑画栋还在，却到处是胡乱堆放的兵甲、隨意晾晒的衣物，空气中瀰漫著一股汗臭和马粪混合的气味。

营帐里光线昏暗，只有几盏牛油灯，跳著昏黄的光。

李自成盯著手里那份从北京传回的情报，脸色铁青。

“山海关大捷……吴三桂被凌迟……八旗兵被活埋两千多……多尔袞逃回锦州……”

他每念一句，脸色就白一分。

最后，他把那张纸狠狠拍在桌上，声音嘶哑：“朱家小子……好狠的手段！”

牛金星、宋献策、刘宗敏、李过等心腹將领，全都沉默不语。

营帐里死一般寂静。

他们刚刚经歷了沙河大败，百万大军被三千重甲骑兵冲得七零八落，好不容易逃回大同，收拢残兵，还剩不到十五万。士气低落，粮草不足，军心浮动。

现在，又传来这样的消息。

“父皇，”李过硬著头皮开口，“朱慈烺刚打完山海关，损失必定不小，短时间內应该无力西顾。咱们抓紧时间整顿兵马，补充粮草，未必没有机会……”

“机会？”李自成冷笑一声，指著情报，“你看看他干的这些事！活埋两千多八旗兵！这是杀给谁看的？是给天下人看的！是给那些还摇摆不定的边镇看的！是给你我看的！”

他站起身，在营帐里烦躁地踱步，牛油灯的光影在他脸上明明灭灭：“他在告诉全天下，跟建奴勾结，就是吴三桂的下场！跟他朱慈烺作对，就是那两千多八旗兵的下场！”

刘宗敏啐了一口：“怕他个鸟！咱们还有十几万弟兄，大不了跟他拼了！”

“拼？”李自成猛地转身，盯著他，“拿什么拼？你的刀，砍得动他那铁罐头？你的马，冲得破他那铁墙？”

刘宗敏张了张嘴，说不出话。

沙河边那堵钢铁城墙，那碾过一切的铁蹄，是他这辈子挥之不去的噩梦。

牛金星捻著鬍鬚，缓缓开口：“陛下，为今之计，只有一条路。”

李自成看向他：“说。”

“联虏平寇。”牛金星吐出四个字，“朱慈烺能打，咱们也能打。但他再能打，能同时对付建奴和咱们吗？”

李自成眼睛眯了起来。

宋献策补充道：“多尔袞新败，损兵折將，此刻必定对朱慈烺恨之入骨。咱们派密使去锦州，与他结盟。约定八月秋高马肥之时，南北夹击。他多尔袞从辽东攻山海关，咱们从大同攻居庸关。朱慈烺兵力有限，必不能两面兼顾。届时，天下可定。”

李自成沉默良久，缓缓坐回椅子上，手指敲著桌面。

许久，他抬起头，眼中闪过狠厉：“好。就联虏平寇。牛丞相，你亲自草擬国书，用朕的印。刘宗敏，你选一百精骑，护送密使，星夜前往锦州。记住，要快！一定要赶在朱慈烺回京之前，把盟约定下来！”

“臣遵旨！”