葛罗姆啐了一口带血的唾沫，脸上露出混杂著愤怒与屈辱的神情。

“该死的耗子！卑鄙的偷袭！”他低吼道，声音因为虚弱而有些沙哑，但其中的怒火却丝毫不减。

“老葛罗姆是海门关附近，石拳氏族的锻造大师！”他挺起胸膛，儘管这个动作牵动了伤口让他齜牙咧嘴，但语气中充满了自豪。

“我和我的几个学徒，之前在龙背山脉东麓的一个老矿坑里寻找优质的铁矿和……呃，一些特別的闪亮石头。”他瞥了一眼卡尔，似乎担心对方会质疑一位大师为何亲自下矿。

“別用那种眼神看我，小子！”他粗声粗气地补充道，带著矮人特有的固执，“再好的锻造大师，没有上等的矿石也打不出神器！矿石总是不够的，亲自去挖，才能找到最合心意的胚子！这是传统！”

他顿了顿，怒火重新燃起：“我们挖到了一条看起来不错的矿脉，结果……结果那根本就是个耗子窝的薄弱处！那些该死的斯卡文鼠辈，像潮水一样从矿壁的裂缝和废弃的坑道里涌了出来！我们人太少了，虽然砸碎了不少耗子脑袋，但我的学徒们……”

他的声音低沉下去，粗壮的手指紧紧攥住了鹤嘴锄的木柄，指节发白。

“我被它们的毒鏢射中了，昏了过去。等我醒过来，就已经在它们那又脏又臭、满是霉味和吱吱声的地道里了。它们把我跟一群嚇得屁滚尿流的奴隶鼠关在一起，看样子是打算把老葛罗姆当储备粮！”他嗤笑一声，仿佛这是对他最大的侮辱。

“但我可是格朗尼的子孙！岩石般坚韧！”葛罗姆的眼睛里闪过一丝狡黠和顽强，“我假装虚弱，实际上一直在积蓄力量，观察它们，这应该是莫尔德金氏族一个军阀的营地！”

“莫尔德金是一个活跃在东恶地和边境亲王领附近，倚靠庞大鼠潮和浩大数量而淹没对手的鼠人重要氏族。”

“人一多，自然就心思杂乱，我注意到有一只特別胆小的奴隶鼠，总是偷偷摸摸地看向一条看似废弃的通风管道。我知道，那种眼神——它想逃跑，而且它一定知道点什么！”

“机会来了，趁著守卫换班鬆懈的那一刻，我挣开了绳索，顺手砸扁了两个看守的氏族鼠。我跟著那只奴隶鼠，它嚇坏了，拼命往那条管道里钻。果然，那是一条通往更上层、更靠近地面的废弃通道！后面有狼鼠追兵，我一边抵挡那些畜生，一边跟著它跑。”

他指了指自己身上那些已经开始癒合的爪痕，“就是那时候被这些该死的猎犬挠了几下。”

“我们跑了不知道多久，那奴隶鼠带著我七拐八绕……终於，我看到了前面有光，闻到了不像地下那么污浊的空气！”葛罗姆的语气带著一丝当时的希望，但隨即变得懊恼。

“出口就在眼前！可谁能想到，那出口外面，他娘的竟然盘踞著这么多巨蜘蛛！织了满洞的网！那只带路的奴隶鼠刚一冒头就被拖走裹成了茧子。我又累又饿，身上还带著伤，拼尽全力砸碎了几只扑上来的蜘蛛，但到底还是吸入了太多毒气，眼前一黑，就什么都不知道了……再醒来，就看到你们了。”

他嘆了口气，摇了摇头，浓密的鬍鬚隨之颤动：“所以，就是这样。我跟著一个想逃跑的奴隶鼠，找到了出路，却一头扎进了蜘蛛的老巢。运气算好，也不算太好。”

“不过，”他再次看向卡尔，目光诚挚，“比起被耗子吃掉或者变成蜘蛛的存粮，现在这结局，格朗尼已经够眷顾我了。再次感谢你们，人类。尤其是你，法师，你的法术比我们山堡里的某些符文更让我感到……舒坦。”