带著满腹疑惑，兰登在自己的座位上又等了一会儿，直到看著维克多和队长结束审讯回到二组，他才站起身，走到队长劳伦斯的独立办公室前，轻轻敲了敲门。

“进。”劳伦斯略显疲惫的声音从门后传来。

兰登推门而入，在办公桌前的椅子上坐下。

劳伦斯將手里的一份审讯记录推到一旁，端起已经有些冷掉的红茶喝了一口，皱了皱眉——大概是嫌茶凉了，又或者是嫌这个上午过得太漫长。

这场谈话的开场白顺理成章地围绕著红水码头的后续展开。

“昨天抓回来的那两个外围教徒，审讯结果已经出来了。”劳伦斯双手撑著下巴，简明扼要地说道，“他们潜伏在东区和港口区的时间比我们预估的要长得多。而这次倾巢而出，目標自始至终只有一个——加利卡共和国的拉斐尔子爵。”

兰登点了点头，这与他在橡木庄园的所见完全吻合。

劳伦斯的眼神中闪过一丝深思：“但审讯中有一个细节值得注意。那些教徒在提到子爵的时候，用的称呼是『混种』。”

“混种？”兰登微微皱眉。

“深渊中的存在和人类结合后诞生的后代。”劳伦斯的语气虽然平淡，但嘴角有一丝几不可察的古怪，仿佛他自己也觉得这个话题有些微妙。

兰登愣了一下，脑子里转了两圈才確认自己没有听错：“等等——这在生物学上真的可行吗？灵海中的存在和人类——我是说，它们的身体构造完全不同吧？有些甚至连实体都没有……”

“別想得太具体。”劳伦斯咳了一声，端起茶杯挡了一下表情，“深渊中有些存在……在这方面非常有创造力。魅魔之类的生物本身就具有化形为人的能力，至於其他的途径——涉及一些你目前最好不要知道的仪式法术。总之，混血后代在歷史记录中確实存在，虽然极其稀少。”

兰登想起了橡木庄园上那个举止僵硬的拉斐尔子爵——那双在人群中显得格外夺目的眼睛，那种不自然的、近乎超越人类范畴的魅力……

如果拉斐尔子爵真的是混种——那么深渊教徒对他的执著就有了一个全新的解释。他们不是在绑架贵族，而是在迎回某种高位的血脉。

“至於地下大厅残留的那些仪式残痕，后勤部已经提取了样本送去做深度鑑定。”劳伦斯將话题移回了剩余的內容，“符文的结构和已知的深渊符文差异很大，鑑定需要时间——乐观估计也要几天。在那之前，我们能做的不多。”

交代完公事，办公室里的气氛出现了一段短暂的安静。劳伦斯低头搅了搅杯中的茶，动作很慢，像是在等什么东西自然沉淀下来。

兰登知道，正题要来了。

“昨晚在裂隙附近，”劳伦斯的目光一直落在兰登身上，但语气像是在閒聊，“奥莉薇亚的结界边缘出现了空间碎裂——这个你应该也注意到了。我当时余光瞥见，你似乎受到了一股异常力量的波及？”

兰登心头一紧，但面上的表情控制得很好。他在来的路上已经反覆推演过这一刻——说多少，怎么说，哪些承认，哪些绕过去。

“是的，队长。”他按照昨晚打好的腹稿，半真半假地回答，“那股力量非常诡异，我感觉自己差点被拽进那个银白色的裂缝里。好在裂隙坍缩得很快，再加上伊莎贝拉小姐的神术支援也很及时，才勉强挣脱了。”

劳伦斯静静地看著他，没有开口。

过了好一会，他才轻轻敲了敲桌面，话题隨之一转。

“兰登。”他的声音压低了几分，语气中带著几分无奈，“你是不是已经获得了某种神术？”

兰登心头一惊，看来队长確实看到了他当时的所作所为……

“是的，队长。”他深知否认毫无意义，於是坦然地点了点头：“我的確获得了……一个神术。”

他斟酌著措辞，將【凡世之域】压制灵性的效果和巨大的精神消耗交代得一清二楚，隨后深吸了一口气，继续说出了那个最为致命的“来源”问题。

“我不確定该怎么描述……不是三神教会的任何一位，也不是我主动去祈祷的。更像是，在某个时刻，有一个『存在』注意到了我，然后单方面地回应了我。它给我的感觉很友善，帮我压制了失控的灵感。至少目前，我没感觉到任何侵蚀。”

劳伦斯的眉头缓缓皱了起来。

“还是信仰了其他的神明了吗……”劳伦斯站起身，走到窗边，背对著兰登看向外面。

特里苏斯的天空灰濛濛的，几缕工厂的烟柱在远处缓慢升腾，消融在低垂的云层中。

“兰登，你大概还不太清楚这个世界的超凡者是怎么晋升的。”他没有转身，声音低沉而平缓，像是在跟窗外的灰色天空说话。

“我们的力量，本质上是分领域的。每一位高层次的存在——神明也好，天使也好，又或者是某些更古老的东西——都代表著一个特定的领域。【繁荣巨树】代表生长，【深渊】代表混沌，其他的诸位神明也各有各的权柄。当你选择信仰某位神明的时候，你获得的就是那个领域的力量——一条路，一个方向。你可以在这条路上越走越远，神术越来越精深，威力越来越大。”

他转过身来，端著茶杯靠在窗框上，目光落回兰登身上。

“但直路，是有尽头的。”

兰登没有插话，安静地听著。

“一个纯粹的『秩序』信仰者，无论在那条路上走得多远，他永远无法理解『混沌』是什么。一个纯粹的『生长』信仰者，永远触碰不到『毁灭』的本质。”劳伦斯喝了一口茶，继续说道：

“这个世界的终极真理——如果存在那种东西的话——不在任何单一的领域中，它一定在领域与领域的交匯处。”

兰登微微一怔：“所以想要更强的力量，就得同时踏上不同的路？“

“这就是『圣痕』。”劳伦斯走回办公桌前坐下，“获得第二位神明的认可，在灵魂上留下第二道刻印，两个领域交匯融合——这才是真正的晋升。”

劳伦斯把双手撑在桌面上，语气变得很严肃：“但这正是最致命的地方：信仰是排他的。”

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