【先知】闻言走上前来，它早已准备好，眼中闪烁著准备接受神諭的微光。

而在余烬的计划中，【先知】將会是这次行动的实际领袖，因为哪怕手持分火，依然只有它可以最清晰明了地接受到余烬的意志，不易有阴差阳错的现象出现。

余烬就此叮嘱了它几句。

最后，余烬將目光投向了角落里，出神望著外头的小斑点：

“仔细感受，风的变化，地的颤动，还有……那座峡谷方向的声音。你可以呼唤你的任何动物朋友，它们感受到的细微的不同，都要告诉我。”

余烬强调了“持续关注”和“变化”。

……

布置完了任务，余烬的目光再次扫过整个洞穴，扫过地上那些闪亮的原石，扫过猿人们充满干劲的脸庞。

这次远征，关係到的是族群未来的走向。

——是为一个可能到来的、漫长而严酷的寒冬，以及一次可能决定文明命运的迁徙，投下的第一枚探路石。

洞外，那一丝乾冷的风，依旧在不知疲倦地吹拂著，仿佛无声的倒计时。

而洞穴內，猿群默默做著属於自己的准备——

为了製作耐燃的火把，【工匠】陷入了沉思。

现有的火把，无非是乾燥树枝一端裹上些易燃的苔蘚之类，燃烧快，亮度低，烟雾大，在复杂环境中极易熄灭或引发意外。

对於可能需要深入地下或长时间在潮湿雾气中行进的探索队来说，这是致命的短板。

而现在【工匠】蹲在工作檯边，面前摆著各种材料：

不同硬度的木棍、採集来的松脂和树脂块、乾燥的苔蘚和草絮、还有一小撮木炭。

它拿起一根笔直坚硬的木棍。然后，它开始尝试。

最初的思路是增加助燃物。

它把大量树脂厚厚地裹在木棍一端，点燃后果然火焰猛烈，但燃烧极快，黑烟滚滚，滴落的滚烫树脂还差点烫伤旁边的学徒。

这不行。

紧接著，工匠又尝试用乾燥的树皮纤维编织成套，裹住浸透树脂的苔蘚，这样燃烧时间稍长，烟雾也少些，但结构鬆散，容易散落，也不够防风。

余烬没有急切地催促。

他知道创新需要工匠自己试错。

半天后，【工匠】似乎真有了新想法。

它挑选了一种木质疏鬆、且富含油脂的灌木枝干，截成手臂长短，放在火塘边慢慢烘烤，直到內部水分蒸发，油脂微微渗出。

然后，它没有直接裹树脂，先用燧石刀將木棍一端纵剖成细密的刷毛状，但又不完全分离。

接著，它取来一个普通陶碗，將收集来的松脂和硬树脂块放在里面，置於炭火上小心加热。

当树脂融化成粘稠的金黄色液体时，【工匠】將之前捣碎成细粉的木炭末，一点点加入其中，不断搅拌，形成一种黑乎乎的、更加粘稠的膏状物。

这个做法让余烬眼前一亮。

火把改良，似乎快要成功了。