“东海分堂传讯，他们在沿海巡逻时，发现了一艘幽灵船！”

“幽灵船？”

“对。”杨春丽脸色发白，“船上没有人，但甲板上有打斗的痕跡，还有————黑色的粘液，和熵噬者的黑雾很像。”

王鼎眼神一凛：“船在哪？”

“已经被拖到码头了。东海分堂的堂主刘镇海说，船上有诡异，他们不敢贸然上船检查，请你过去看看。”

“走。”

东海码头，傍晚时分。

一艘破旧的三桅帆船停在泊位上，船身锈跡斑斑，帆布破烂。但诡异的是，这艘船看起来像是刚从海里捞出来，船体还湿漉漉的，可码头上的人都说，它是突然出现在海面上的，没有船只拖拽，也没有人看见它航行。

王鼎赶到时，刘镇海已经带著分堂的弟子把码头围起来了。

“盟主。”刘镇海是个五十来岁的壮汉，练的是洪拳，一身功夫已经到了化劲巔峰。但此刻，他看著那艘船的眼神里满是忌惮。

“什么情况？”

“这船是中午突然出现的。”刘镇海说，“当时海上起雾，雾散了，船就在那儿了。我们派人上去看过，甲板上有血跡，还有黑色的粘液，闻著有股腐臭味。但搜遍了全船，没找到人，也没找到尸体。”

王鼎走到码头边，看著那艘船。

肩胛处的烙印突然剧烈发烫。

“有东西在船上。”王鼎说，“而且————很强。”

“那怎么办？”刘镇海问，“要不要用火烧了？”

“不行。”王鼎摇头，“万一烧出什么更可怕的东西呢？我上去看看。”

“盟主，你现在修为————”

“没事。”王鼎已经纵身跳上甲板。

甲板湿滑，上面果然有打斗的痕跡一刀剑砍出的缺口，弹孔，还有大片已经乾涸发黑的血跡。但最诡异的，是那些黑色的粘液。它们像是活物一样，在甲板上缓慢蠕动，所过之处，木质被腐蚀出滋滋的白烟。

王鼎蹲下，用手指沾了一点粘液。

瞬间，一股冰冷、混乱的意念顺著手指衝进他脑海。眼前闪过无数破碎的画面：黑暗的深海，发光的城市，巨大的触手，还有————一双眼睛。那双眼睛没有瞳孔，只有无尽的漩涡，仿佛要把人的灵魂吸进去。

“源噬————”

王鼎猛地抽回手，粘液从他指尖滴落。但那股冰冷的意念还在他脑海里盘旋，试图侵蚀他的意识。

肩胛处的烙印突然金光大盛。

温润的气息从烙印涌出，瞬间扫清了脑海里的混乱。那些破碎的画面消失了，冰冷的意念也被驱散。

“道种在保护我。”

王鼎心里有了底。他站起身，往船舱走去。

船舱里更暗，只有几缕夕阳从破窗照进来。里面堆著一些木箱，有些已经被打开，散落出瓷器、丝绸之类的货物。看起来，这艘船原本是艘商船。

但王鼎的注意力被舱壁上的东西吸引了。

那是一幅画，用黑色的粘液画在木板上。画的內容很抽象，但隱约能看出是一个巨大的漩涡，漩涡中心有无数只眼睛。而在漩涡下方，跪伏著许多人影，他们的身体扭曲变形，像是在经歷某种痛苦的蜕变。

“献祭————”

王鼎脑子里冒出这个词。他想起陆雪说的，“源噬”可能是一切混乱和毁灭的源头。而熵噬者，或许就是它的使者，负责为它收集“食物”。

“盟主！”

刘镇海在甲板上喊：“有情况！”

王鼎衝出船舱，看见海面上起了雾。浓密的灰雾从四面八方涌来，很快就把码头和船都笼罩在內。雾里传来诡异的声音，像是低语，又像是哭泣。

“结阵！”刘镇海大喝。

东海分堂的弟子们立刻结成一个圆阵，刀剑出鞘，严阵以待。

王鼎站在船头，肩胛处的烙印越来越烫。他能感觉到，雾里有什么东西在靠近。

“来了。”

话音刚落，雾里衝出十几个黑影。

它们有著人的轮廓，但身体扭曲，四肢以不可能的角度弯曲。皮肤是灰黑色的，表面覆盖著粘液。脸上没有五官，只有一张裂到耳根的大嘴，嘴里满是尖牙。

“这是什么鬼东西？！”有弟子惊叫。

黑影已经扑了上来。它们的速度极快，力量也大得惊人。一个弟子挥刀砍中一个黑影，刀身竟然被震得脱手。那黑影抓住他的手臂，一口咬下去。

“啊—”

惨叫声中，弟子的手臂被硬生生撕下一块肉。伤口处没有流血，而是冒出黑色的烟雾。

“退后！”王鼎跃下船头，落在阵前。

他摆出“山势”，面对扑来的黑影，缓缓推出一掌。

这一掌看似缓慢，但掌到中途，忽然加速。不是力量上的加速，而是————轨跡上的变化。掌风穿过第一个黑影的身体，那黑影像是被无形的力量击中，整个身体炸开，化作一滩黑水。

接著是第二个、第三个————

王鼎在黑影群里穿梭，每一掌都精准地命中要害。他的动作看起来並不快，但黑影的攻击总是差之毫厘。就像他能预知对方的动作一样。

“盟主的功夫————好像不一样了。”刘镇海看著，喃喃自语。

確实不一样。以前王鼎出手，刚猛霸道，气势如虹。但现在，他的动作圆融自然，看似轻柔，但威力却更可怕。那些黑影在他手下，就像纸糊的一样。

很快，十几个黑影全被解决。

但雾还没散。

王鼎站在原地，闭上眼睛。肩胛处的烙印散发著温润的金光，他的感知在金光中无限延伸。他“看”到了雾里的东西一不止是黑影，还有一个更大的存在，藏在雾的深处。

“出来吧。”王鼎睁开眼，看向雾的某个方向。

雾里传来低沉的笑声。

一个身影缓缓走出。它比那些黑影高大得多，有三米多高。身体是人形，但背后长著八条章鱼般的触手。脸上有五官，但眼睛是纯黑色的，没有眼白。

“武道传承者————”它开口，声音像是无数人的低语混合在一起，“你的气息————很特別。”

“你是熵噬者？”王鼎问。

“熵噬者？”它笑了，“那是我的奴僕。我是————噬魂使。奉源噬之命，来此收集灵魂。”

“收集灵魂做什么？”

“餵养。”噬魂使说，“源噬饿了。它沉睡了十万年，现在该进食了。而你们这些武道文明的生命，灵魂格外美味。”

王鼎眼神一冷：“那要看你有没有这个本事。”

“试试就知道了。”

噬魂使背后的触手猛地射出，每一条都带著破空声。触手上布满了吸盘，吸盘里是细密的尖牙。

王鼎没有硬接，脚下轻轻一点，身体如柳絮般飘开。触手擦著他的衣角掠过，击中码头的水泥地面，打出一个个深坑。

“好快。”噬魂使有些惊讶，“你的修为明明已经散了，怎么还能有这样的速度？”

“因为这不是速度。”王鼎说，“是道。”

他再次摆出“山势”，但这一次，他的身体开始发生微妙的变化。皮肤下的金色纹路越来越亮，整个人散发出一股浑然天成的气息。

噬魂使的触手再次袭来。这次是八条齐出，封死了所有退路。

王鼎没有退。

他双手虚抱，做了一个“揽月”的动作。八条触手在接近他身体三尺时，忽然像是撞上了一堵无形的墙，速度骤减。王鼎趁机出手，一掌按在一条触手上。

“咔嚓一—”

触手从內部断裂，黑色的血液喷溅出来。

噬魂使惨叫一声，收回触手。断裂的那条在地上抽搐了几下，化作黑烟消散o

“这是什么功夫？！”它惊怒交加。

“不是功夫。”王鼎说，“是道理。”

他踏步上前，每一步都踩在某种节奏上。噬魂使想退，但发现周围的空间仿佛凝固了，它的动作变得无比迟缓。

王鼎来到它面前，一掌按在它胸口。

没有巨响，没有爆炸。噬魂使的身体像是沙雕一样，从胸口开始崩解，化作无数黑色颗粒，隨风消散。

雾，开始散了。

码头上，东海分堂的弟子们看著王鼎，眼神里满是敬畏。

刘镇海走过来：“盟主，你刚才用的是什么拳法？我怎么从来没见过？”

“不是拳法。”王鼎看著自己的手掌，“是————道。”

他感觉到，肩胛处的烙印里，道种又长大了一点。刚才的战斗，就是它生长的养分。

“把这些黑水收集起来，交给陆雪研究。”王鼎说，“还有，加强沿海巡逻。噬魂使不会只有一个，源噬的触手，可能已经伸到各个地方了。”

“明白。”

回总堂的路上，王鼎一直在回想刚才的战斗。

道种赋予他的，不是力量，而是一种对“规律”的掌握。他能感知到周围空间的“节奏”，能预判敌人的动作，能用自己的“节奏”去干扰对方的“节奏”。

就像水能穿石，不是因为水有多硬，而是因为水找到了石头的缝隙，持之以恆地衝击。

“以柔克刚，以静制动————”

王鼎隱约触摸到了什么。但那种感觉太模糊，就像雾里看花，看不真切。