“总堂急信。”年轻人递上个信封，“杨春丽执事让您立刻看。”

王鼎拆开信，里面就一行字：“陆雪团队分析幽灵船黑水，发现其能量频率与三个月前崑崙能量波动完全一致。另，检测到太平洋深海四点能量正在向东海移动，预计七天后抵达。周將军已调动舰队，请您速回总堂商议。杨春丽。”

信纸在王鼎手里捏成一团。

七天。

只有七天时间。

他深吸一口气，对传令弟子说：“回总堂。通知所有分堂堂主，明天上午开会。缺席者，按叛盟论处。”

“是！”

当夜，王鼎乘专列赶回津门。火车在夜色里飞驰，车厢里只有他一个人。他盘膝坐在座位上，闭上眼睛，意识沉入身体深处。

肩胛的烙印在发光。他能感觉到，那道“道种”正在缓慢生长，像棵树，根须扎进他的血肉，枝叶蔓延到四肢百骸。每次呼吸，都有种奇妙的力量在体內流转—一不是內劲，不是真气，是更本质的东西，是对“规律”的掌握。

“守山人说过，道种需要三个月才能成熟。”王鼎心想，“可现在只有七天。不够，远远不够。”

他尝试著催动道种。烙印猛地一烫，一股热流涌遍全身，接著是剧痛—一像有无数根针在扎，从骨头缝里往外刺。

王鼎闷哼一声，赶紧停下。额头已经全是汗。

“果然不行————”他苦笑，“拔苗助长，只会伤了根本。”

但时间不等人。源噬的触手已经在路上了，七天后就会到东海。到时候，如果道种还没成熟，他拿什么去挡？

火车在凌晨三点抵达津门。王鼎走出车站，武道联盟的车已经等著了。开车的还是老陈，那个话不多的中年人。

“盟主，直接去总堂？”老陈问。

“不。”王鼎说，“先去陆雪的实验室。”

实验室在武道联盟总堂的地下三层，是周振武特批建的，配备了最先进的设备。王鼎到的时候，陆雪还在工作，眼睛熬得通红。

“你来了。”陆雪头也不抬，盯著显微镜，“看看这个。”

王鼎走过去。显微镜下是一滴黑色粘液，正是他从幽灵船上带回来的。此刻，那滴粘液正在疯狂蠕动，试图分裂，但被一层淡蓝色的能量场困住了。

“这东西有生命特徵，但不是碳基生命。”陆雪调出一张图表，“它的能量频率很特殊，跟我们在崑崙监测到的一模一样。而且————它还在发送信號。”

“信號？”

“对。”陆雪指著旁边一台嗡嗡作响的仪器，“频率很低，人耳听不见，但仪器能捕捉到。它在呼唤同类。”

王鼎心里一沉：“能追踪信號来源吗？”

“试过了。”陆雪摇头，“信號指向太平洋深海，但具体位置被干扰了。不过可以確定的是，有四个类似的信號源正在向东海移动，速度很快。”

“七天。”

“什么？”

“它们七天后到。”王鼎说，“周將军的舰队能挡住吗？”

陆雪沉默了几秒，摘下眼镜揉了揉眼睛：“难说。常规武器对这东西效果有限，除非用能量武器。但我们现在能量武器的產量————”

话没说完，实验室的门开了。周振武走进来，一身军装，脸色凝重。

“王鼎，你回来了。”周振武走到操作台前，看了一眼显微镜，“情况陆雪都跟你说了吧？”

“说了。”王鼎点头，“七天。”

“对，七天。”周振武从公文包里拿出一份文件，“这是刚截获的情报。东洋人也在动，他们的天照號”航母编队离开了母港，方向也是东海。还有西洋人，圣乔治號”也在往这边来。”

王鼎皱眉：“他们想干什么？”

“趁火打劫。”周振武冷笑，“或者————跟源噬合作。”

“合作？”

“不排除这个可能。”周振武点了支烟，“东洋和西洋都有研究超自然力量的机构，他们可能认为源噬的力量可以控制、可以利用。但这是玩火自焚。”

王鼎想起噬魂使说的话—一源噬要吞噬一切秩序，包括武道，也包括这些国家的政权。跟它合作，等於把脖子伸进老虎嘴里。

“我们现在有多少力量？”王鼎问。

“海军能调动的，有三艘驱逐舰，十二艘护卫舰，还有两艘潜艇。”周振武吐出口烟，“空军有三十架战机，但对付深海目標效果有限。陆军————暂时用不上。”

“武道联盟呢？”

“化劲以上武者，能隨时调动的有两百七十三人。罡劲只有七个，包括你。

“周振武看著他，“但你的修为————”

“修为没了，但道种在。”王鼎说，“而且，我还有这个。”

他拉开衣领，肩胛的烙印露出来。此刻，那烙印正在微微发光，金色的纹路像活的一样，在皮肤下游走。

周振武和陆雪都看呆了。

“这是什么？”陆雪下意识地伸手想碰，又缩了回去。

“武道本源的印记。”王鼎说，“也是对抗源噬的关键。但道种需要时间生长，三个月，现在只有七天。”

“有没有办法加速？”周振武问。

“有。”王鼎说，“但我需要你们的帮助。”

“说。”

王鼎深吸一口气：“我要进武道总库的禁地——歷代宗师长眠之地。那里有他们的遗体，也有他们残留的意志。我要借这些意志，催熟道种。”

周振武和陆雪对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。

“你疯了？”陆雪脱口而出，“那些宗师的遗体都带著生前的武道真意，贸然接触，会被反噬的！而且————那是禁地，武道联盟成立时就立下的规矩，除了祭奠，任何人不得进入！”

“规矩是人定的。”王鼎说，“现在是生死存亡的时候。如果七天后来的是源噬的本体，我们挡不住，那武道联盟、整个国家、甚至这个世界，都可能完了。到那时候，规矩还有什么用？”

周振武沉默了很久。烟烧到了手指，他才回过神来，把菸蒂按灭。

“我支持你。”他说，“但这件事，你得自己跟其他堂主说。如果他们不同意，就算我支持也没用。”

“我会说服他们。”王鼎说。

上午八点，武道联盟总堂议事厅。

长桌两边坐满了人，都是各分堂的堂主，还有几位德高望重的长老。王鼎坐在主位，周振武和陆雪坐在他旁边。

“事情就是这样。”王鼎把昨晚的经歷和现在的局势说了一遍，“七天后，源噬的触手就会到东海。如果我们挡不住，后果不堪设想。”

议事厅里一片死寂。有人脸色发白，有人眉头紧锁，还有人不住地摇头。

“盟主。”一个白髮长老开口了，是南拳一脉的掌舵人，叫陈守义，“您说的这些，我们信。但进禁地————这实在太过惊世骇俗。歷代宗师长眠之地，那是武道联盟的根啊！贸然打扰，恐怕————”

“恐怕什么？”王鼎问。

“恐怕会招来不详。”陈守义说，“而且，那些宗师的遗体都带著生前的武道真意，您修为尽失，怎么承受得住？”

“我有道种。”王鼎说，“而且，我不是要褻瀆遗体，只是要借他们残留的意志一用。道种需要养分，宗师意志是最好的养分。”

另一个堂主站起来，是北腿一脉的刘震山：“盟主，就算您说得通，可禁地有禁制，歷代盟主设下的封印，您怎么进去？”

“我有这个。”王鼎拉开衣领，露出肩胛的烙印。

金光透出来，议事厅里顿时充满了一种古朴厚重的气息。所有人都感到心头一沉，像是被什么无形的东西压住了。

“这————这是————”陈守义声音发颤。

“武道本源的印记。”王鼎说，“也是打开禁地的钥匙。”

这下没人说话了。所有人都看著那道烙印，眼里有敬畏，有恐惧，也有期待。

良久，陈守义嘆了口气：“既然盟主有此决心，又有此依仗，老朽————不再反对。”

“我也同意。”刘震山坐下，“但盟主，您得答应我们一件事。”

“说。”

“如果————如果您在禁地里出了意外，道种崩溃，或者被宗师意志反噬————”刘震山盯著王鼎的眼睛，“请您在最后一刻，自毁道种，不能让它落入源噬之手。”

王鼎愣了一下，然后郑重地点头：“我答应。”

会议散了。