王鼎喝了口茶：“那黑泥————会不会是某种武器？”

“武器？”周明远愣了一下，“你是说，那些会动的黑泥是日本人研製的新型武器？”

“有可能。”王鼎说，“那东西能发出精神攻击，能吸食人的生命力，如果用在战场上————”

他没说下去，但周明远已经明白了，脸色变得很难看。

“如果真是这样，我们必须阻止他们。”周明远握紧了茶杯，“王先生，您需要什么？我儘量提供。”

“我需要永昌號”的详细资料，特別是货物清单和船员名单。”王鼎说，“另外，帮我查查旧港有没有懂奇门异术的人，或者中医大家—一我得弄清楚那黑泥到底是什么东西。”

“好，我儘量。”周明远说，“不过您要小心。我听说————田中一郎那边最近加强了戒备，可能是察觉到有人在查他。”

两人又聊了几句，周明远先走了。王鼎独自坐在窗边，看著街上来来往往的行人。

旧港的街道很热闹，黄包车、汽车、自行车混行，穿西装的和穿长衫的並肩而行。但在这表面的繁华下，暗流汹涌。日本人、英国人、法国人，还有本土的军阀、帮派、革命党————各方势力在这里角力。

“这潭水，比我想像的还深。”

王鼎付了茶钱，下楼离开。他没回旅社，而是往英租界方向走去。

滙丰银行大楼是旧港最高的建筑之一，七层楼，花岗岩外墙，典型的英式风格。“德昌贸易公司”的办事处在三楼，门口掛著铜牌。

王鼎在对面咖啡馆坐了半个小时，观察进出的人。期间有三个穿西装的男人进去，两个中国人，一个日本人。那个日本人身材矮壮，走路时肩膀不动，脚步很稳，一看就是练过的。

“看来周明远说的没错，这里確实不简单。”

他正想著，突然看见一个熟悉的身影从大楼里走出来—是猴子，那个帮他办身份的黄牛。

猴子神色匆匆，左右看了看，快步往街角走去。王鼎心里一动，跟了上去。

猴子穿过两条街，走进一家当铺。王鼎在对面等了几分钟，看见他出来时手里多了个小布包，脸上带著笑。

“猴子。”

王鼎从后面叫住他。猴子嚇了一跳，转身看见是王鼎，鬆了口气：“王先生，是您啊。嚇我一跳。”

“刚才去当铺了？”

“啊————是啊，当点东西。”猴子眼神闪烁，“王先生您怎么在这儿？”

“路过。”王鼎盯著他，“你认识德昌贸易公司”的人？”

猴子脸色一变：“王先生，这话可不能乱说。我就是个跑腿的，谁给钱就给谁办事，不打听客户的事。”

“我只是问问。”王鼎从口袋里掏出一块大洋，在手里拋了拋，“如果你能告诉我一些有用的信息，这个就是你的。”

猴子盯著大洋，咽了口唾沫：“王先生想知道什么？”

“田中一郎。他最近在做什么？和什么人见面？”

“这————”猴子犹豫了，“王先生，不是我不说，是这事————沾上会没命的”

。

“两块。”王鼎又加了一块。

猴子咬了咬牙，把王鼎拉到巷子里：“田中先生————他最近在收东西。”

“收什么东西？”

“老物件。”猴子压低声音，“前朝的官服、官印、圣旨，还有————还有坟里的东西。出价很高，我帮他跑了几趟腿，收了三套官服，两个官印。

王鼎心里一紧：“这些东西他收来干什么？”

“不知道，也不敢问。”猴子说，“但我听他的手下提过一句，说什么仪式需要”。另外————田中先生最近和“白莲社”的人走得挺近。”

“白莲社？”

“一个邪教组织，信什么无生老母”，专门搞些神神鬼鬼的事。”猴子说，“旧港这边有不少他们的信徒，都是些穷苦人，被忽悠进去的。”

王鼎把两块大洋递给猴子：“今天的话，別跟任何人说。”

“我懂我懂。”猴子收了钱，匆匆走了。

王鼎站在巷子里，脑子里把线索串联起来：日本人、前朝旧物、邪教、会动的黑泥————

“仪式？他们要举行什么仪式？”

这个念头让他背脊发凉。如果那些黑泥是仪式的一部分，如果仪式需要前朝旧物，如果邪教参与其中————

“得儘快行动。”

他回到旅社，开始准备。周明远提供的记者证可以让他正大光明地进出一些场合，但对付田中一郎这样的人，光靠记者身份不够。

晚上，王鼎换上一身黑衣，带上短刀和手电筒，再次出门。

这次的目標是“德昌贸易公司”的办事处。他要知道，那些前朝旧物被运到了哪里，田中一郎到底在谋划什么。

深夜的英租界很安静，巡夜的印度巡捕懒洋洋地走著。王鼎避开主要街道，从后巷绕到滙丰银行大楼后面。

大楼后门锁著，但二楼有扇窗户没关严。王鼎观察了一下，退后几步，助跑，起跳，手抓住一楼的窗沿，引体向上，脚在墙上一蹬，整个人翻上了二楼窗台。

窗户轻轻推开，他跳进去。里面是个杂物间，堆满了扫帚水桶。

王鼎摸到门边，听了听外面的动静。走廊里很安静，只有远处传来隱约的鼾声——应该是守夜人的。

他推开门，闪身出去。三楼是“德昌贸易公司”的办事处，他顺著楼梯摸上去。

办事处的门锁著，是那种老式的弹子锁。王鼎从口袋里掏出两根细铁丝这是下午在五金店买的。他插进锁孔，轻轻拨弄。

“咔噠。”

锁开了。王鼎推门进去，反手关上门。

办公室里很乱，桌上堆满了文件。王鼎打开手电筒，快速翻看。大多是贸易往来的帐目，没什么特別的。他打开抽屉，里面有些信件，都是日文，看不懂。

“应该有密室或者保险柜。”

他在墙上摸索，敲击。果然，书架后面有块墙板声音空洞。他推开书架，墙上露出一扇暗门。

暗门没锁，一推就开。里面是个小房间，堆著十几个木箱一正是“永昌號”上那种贴封条的木箱。

王鼎的心跳加快了。他打开其中一个箱子，里面是一套前朝官服，下面同样压著黑色的、蠕动著的泥团。

“这么多————”

他数了数，一共十二个箱子。如果每个箱子里都有黑泥，那这些邪物要是放出去，能害死多少人？

房间角落里还有个铁皮柜。王鼎撬开锁，里面是几份文件和一本笔记。文件是中文的，他拿起来看。

“————实验记录：样本七號，注入活人体內后，受试者出现精神紊乱，二十四小时后死亡，死前不断重复“官服在动”————”

“————样本十二號，与圣物（前朝龙袍碎片）结合后，活性增强，可离体存活三小时————”

“————仪式准备：需集齐十三套前朝一品官服，配合月食之夜，於龙脉节点举行“唤灵仪式”，可唤醒沉睡之灵，为我所用————”

王鼎越看越心惊。这些日本人，竟然在用活人做实验，试图控制那些黑泥邪物！而所谓的“唤灵仪式”，明显是要召唤更可怕的东西。

他继续翻看笔记，里面提到了仪式地点——“旧港望海崖，农历七月十五，子时”。

“七月十五————不就是三天后？”

王鼎把笔记塞进怀里，正要离开，突然听见外面传来脚步声。

有人来了！

他立刻关上手电筒，躲到暗门后面。办公室的门开了，灯亮了，两个人走进来。

“田中先生，都准备好了，十二套官服，十三件圣物，还有一百个祭品”。”

说中文的人声音很耳熟。王鼎从门缝往外看，看见说话的是个穿长衫的中年人，脸色苍白，眼神阴鷙。

“白莲社的赵先生辛苦了。”另一个声音说日语，但发音生硬，“仪式成功之后，你们白莲社就是新朝国教，你就是护国天师。”

“多谢田中先生提携。”赵先生躬身，“只是————那些灵泥”真的能控制吗？我们已经有八个弟子被反噬了。”

“那是他们心志不坚。”田中一郎——王鼎猜这就是那个日本人——冷冷地说，“只要仪式成功，唤醒龙灵”，所有灵泥都会听命於我们。到时候，別说旧港，整个华南都是我们的。”

两人又说了几句，开始清点箱子。王鼎屏住呼吸，慢慢往暗门里退。他得趁他们发现之前离开。

可就在这时，他脚下踢到了什么东西—一是个空箱子，倒在地上发出“哐当”一声。

“谁？！”

外面的两人立刻衝过来。王鼎不再隱藏，从暗门后衝出，一拳打向冲在前面的赵先生。

赵先生反应很快，侧身避开，反手一掌拍来。掌风阴冷，带著腥气—一是邪功！

王鼎不敢硬接，伏魔拳的肃杀之意爆发，一记刺拳直取对方胸口。赵先生闷哼一声，倒退几步，嘴角溢出血。

“武者？找死！”

田中一郎从怀里掏出手枪，对准王鼎就射。