他把绳子一头拴在阁楼的横樑上，另一头扔出窗外。绳子垂下去，离地面还有一丈多高，但跳下去应该没问题。

正要翻窗，楼下忽然传来敲门声。

“开门！白莲社搜查！”

王鼎心里一紧，加快动作。他翻出窗户，双手抓住绳子，脚蹬墙面，快速往下滑。

刚滑到二楼，就听见三楼房门被踹开的声音。

“搜！”

王鼎咬牙，直接鬆手跳了下去。落地时一个前滚翻，卸掉衝击力，但左肩的伤口又是一阵剧痛。

他顾不上疼，爬起来就往胡同尽头跑。

“在下面！”三楼窗口有人大喊。

王鼎衝到矮墙前，纵身一跃，双手扒住墙头，翻身跳了过去。落地时打了个滚，起身继续跑。

墙这边是片菜市场，清晨时分已经有不少摊贩出摊。王鼎混入人群，压低帽檐，快步穿行。

“站住！”后面传来喊声。白莲社的人翻墙追过来了。

王鼎拐进一条小巷，巷子里堆满菜筐，几个菜贩正在卸货。他灵机一动，掏出几块大洋扔过去：“帮个忙！”

菜贩们一愣，看到大洋，眼睛亮了。

“有人追我，帮我挡一下。”王鼎说著，躲到一堆菜筐后面。

几个菜贩对视一眼，迅速把菜筐挪了挪，把王鼎挡得严严实实。刚弄好，刀疤脸就带著人衝进巷子。

“看见一个受伤的人跑过去吗？”刀疤脸问。

“往那边跑了。”一个菜贩指著相反方向。

刀疤脸看了菜贩一眼，又看了看那堆菜筐，似乎有些怀疑。但时间紧迫，他还是带人往菜贩指的方向追去。

等脚步声远去，王鼎才从菜筐后出来，抱拳道：“多谢几位。”

“客气了。”一个老菜贩摆摆手，“白莲社那帮孙子，整天欺行霸市，我们早看他们不顺眼了。兄弟，你快走吧，他们发现上当，肯定会回来。”

王鼎点点头，又掏出几块大洋塞给老菜贩，然后快步离开菜市场。

他不敢走大路，专挑小巷。走了大概半个时辰，確认甩掉了追兵，才在一处僻静的墙角坐下休息。

左肩的纱布又被血浸透了。王鼎解开一看，伤口果然裂开了，皮肉外翻，必须重新缝合。

他想起周明远说过，城西有个老中医，医术不错，而且不问来路。只是城西现在是白莲社的地盘，去那里风险很大。

但不去不行。伤口感染了，会更麻烦。

王鼎咬咬牙，撕下衣襟重新包扎伤口，然后往城西走去。

城西是旧港的贫民区，房子低矮破旧，街道狭窄骯脏。白莲社在这里势力最大，几乎每条街都有他们的眼线。

王鼎儘量低著头，避开人多的地方。走了两条街，他看见一个掛著“济世堂”牌匾的医馆，门面很小，但收拾得乾净。

他推门进去。医馆里只有一个老中医，正在给一个老太太把脉。

“稍等。”老中医头也不抬。

王鼎在长凳上坐下，观察四周。医馆很简陋，但药柜整齐，墙上掛著几面锦旗，写著“妙手回春”“医者仁心”之类的字。

几分钟后，老太太看完病，抓了药离开。老中医这才抬头看王鼎：“哪里不舒服？”

“刀伤，裂开了。”王鼎解开衣服，露出左肩的伤口。

老中医看了一眼，眉头微皱：“这伤————有些日子了吧？怎么拖到现在才来？”

“不方便。”

老中医没再多问，起身去拿药箱。他先清洗伤口，然后穿针引线，动作熟练地缝合。整个过程王鼎一声不吭，只是额头渗出细密的汗珠。

“小伙子，挺能忍。”老中医缝完最后一针，涂上药膏，重新包扎，“这伤再拖两天，整条胳膊就废了。”

“多谢大夫。”王鼎穿上衣服，“多少钱？”

“三块大洋。”

王鼎掏出钱放在桌上。老中医收起来，忽然压低声音：“你是王鼎吧？”

王鼎身体一僵，右手悄悄按在刀柄上。

“別紧张。”老中医摆摆手，“我不认识你，但我认识你身上的伤—一这种刀伤，是白莲社的血莲刺造成的。最近旧港敢跟白莲社动手，还能活著逃出来的，只有一个人。”

王鼎盯著老中医：“大夫想说什么？”

“不想说什么。”老中医转身整理药箱，“只是提醒你，城西现在全是白莲社的人。赵先生发了悬赏，抓到你，赏五百大洋。你最好赶紧离开旧港。”

“我还有事没办完。”

“什么事比命重要？”老中医回头看他，“小伙子，我在这旧港活了六十年，见过太多像你这样的人。有热血，有本事，想跟那些恶势力斗。但最后呢？

死的死，逃的逃。这世道，个人的力量太渺小了。”

王鼎沉默了一会儿，说：“总得有人站出来。”

老中医嘆了口气，从柜檯下拿出个小布包：“这里面是消炎药和止血散，每天换一次。另外————从后门走吧，前门有白莲社的眼线。”

王鼎接过布包，深深鞠了一躬：“多谢。”

他从后门离开医馆，果然看见前门对面的茶馆里坐著两个黑衣汉子，正盯著医馆门口。

王鼎绕到巷子深处，找了个僻静角落坐下，思考下一步计划。

按原计划，他今晚要去城西土地庙，把田中和那些证据交给北边来的人。但现在白莲社全城搜捕，去土地庙风险太大。

而且，田中真的会去吗？那老狐狸狡猾得很，说不定已经察觉这是个陷阱。

正想著，巷子口忽然传来脚步声。王鼎立刻躲到一堆杂物后面。

两个穿短褂的汉子走进巷子，一边走一边说话。

“赵先生这次是真急了，把所有人都撒出来了。”

“能不急吗？望海崖的祭坛被炸，德昌公司的黑泥被烧，连归墟行者都死了。上头怪罪下来，赵先生要是抓不到人，护法的位置都保不住。”

“你说那王鼎到底什么来路？一个人能把咱们白莲社搅得天翻地覆。”

“听说练过武，功夫很深。赵先生亲自出手都没拿下他。”

“再深能深到哪儿去？双拳难敌四手。咱们这么多人，还怕抓不到他？”

两人说著，从巷子另一头出去了。王鼎等他们走远，才从杂物后出来。

看来白莲社是铁了心要抓他。城西不能待了，得换个地方。

他想起周明远说过，码头工人里有些血性汉子，对白莲社和东洋人恨之入骨。或许可以去找他们帮忙。

码头在城东，要穿过大半个旧港。王鼎看了看天色，现在是巳时（上午九点），街上人正多，混在人群里走，相对安全。

他整理了一下衣服，压低帽檐，走出巷子，匯入街上的人流。

旧港的街道很热闹，卖菜的、卖早点的、拉黄包车的，吆喝声此起彼伏。王鼎低著头，快步穿行，儘量不引起注意。

走过两条街，前面出现一个十字路口。路口站著四个巡警，正在检查过往行人的证件。

王鼎心里一紧。他身上只有猴子给的那张临时居留证，但那是记者身份，现在这副打扮，根本不像记者。

他转身想绕路，但身后也来了两个巡警。

“站住！检查证件！”

王鼎被堵在中间。他看了看四周，左边是家布店，右边是条小巷。小巷很窄，但可以通到另一条街。

就在他准备往小巷冲的时候，布店里突然衝出一个人，撞在一个巡警身上。

“哎哟！你瞎啊！”巡警被撞得一个趔趄。

“对不住对不住！”那人连连道歉，手里抱著的布匹散了一地，正好挡住巡警的视线。

王鼎趁机闪身钻进小巷。跑了几步，他回头看了一眼，撞巡警的那个人也抬起头——是周明远。

两人眼神一碰，周明远微微点头，然后继续低头捡布匹。

王鼎不再犹豫，快速穿过小巷，来到另一条街。这条街比较僻静，没什么人。他刚鬆口气，前面拐角处又走出三个人。

不是白莲社的，也不是巡警。是三个穿长衫的中年人，太阳穴高高鼓起，眼神锐利，一看就是练家子。

三人看见王鼎，停下脚步。中间那个留著山羊鬍的开口问：“阁下可是王鼎王先生？”

王鼎握紧刀柄：“三位是？”

“振威武馆，陈永年。”山羊鬍抱拳，“这两位是我师弟，李振武，刘尚义。”

王鼎想起来，周明远说过要去联络旧港的武馆。看来这三位就是洪拳一脉的。

“陈师傅。”王鼎还礼，“周记者找过你们了？”

“找过了。”陈永年点头，“王先生做的大事，我们都听说了。炸祭坛，救百姓，是条汉子。”

“陈师傅过奖。”

“不过奖。”陈永年正色道，“习武之人，讲究侠义二字。”