沈远沁抬起眼，带著疑问望向他。

“我前几日在黑市购买材料时，顺手杀了青灵三劫。”陈长青解释道，“当时被他们围住的紫衣女子，就是今晚那对姐妹中的妹妹，苏婉。她认出了我，借这选人之名，是想当面谢我那晚的顺手之举。”

他將烟雨楼房间內的情形简要的说了一遍，略去了姐妹二人试图报答的细节，只道：“她们感念恩情，但我救人本非图报，更无意沾染烟雨楼的是非。说明缘由，饮了杯茶，我便离开了。”

沈远沁静静听著，眼中的酸涩渐渐化开，她反手握紧陈长青的手，低声道：“原来是这样我...我不该胡乱猜忌。只是听坊间传得那般...心里便有些不是滋味。”

陈长青摇摇头：“无妨。说清楚便好。”

他环顾了一下已收拾得差不多的铺面，“这么晚了，还不休息？”

“正要关门呢，你就来了。”沈远沁脸色微红，转身去检查门锁，“你...今晚还回宗门吗？”

“明日一早再回。”陈长青道。

沈远沁的嘴角悄悄弯起一点弧度，她拴好门，熄了前厅大部分灯火，只留了一盏小小的灵石灯，提著往后院走去。

柔和的灯光勾勒出她纤细的背影和盘起髮髻后优美的颈线。

同一时间，烟雨楼三楼的最里间。

苏婉与苏晴相对而坐，已换下登台时的华服，身著素净的常服。

房门被轻轻叩响，三长两短。

苏晴起身开门，一位中年美妇缓步而入，她眼角虽有细纹，但风韵犹存，尤其是一双眸子似能看透人心。

此人便是烟雨楼在西州青灵坊市的管事，花如音。

“楼主。”苏婉苏晴起身行礼。

花如音微微頷首，走到主位坐下，目光在姐妹二人脸上扫过，最后落在苏婉身上：“婉儿的玉佩今日选了人，闹出的动静可不小。说说吧，是何缘故？莫不是真动了心？”

苏婉上前一步，恭敬道：“楼主明鑑。今日选中之人，乃是前几日弟子在黑市外遭遇劫修时，出手解围的那位前辈。弟子感念其恩，又恐贸然接触引人注目，便借了这选人之名，想当面致谢，並稍作试探。”

“试探？若是此人没来呢？”花如音指尖轻敲桌面，脸色明显不悦，见苏婉有些紧张的没有回话，转而问道，“结果如何？”

“此人心志坚定，不为美色所动，道心澄澈。对弟子所言救命之恩，也只道是顺手为之，並非图报。饮茶一盏，便径直离去。”苏婉如实回答。

花如音眼中闪过一丝讶异，隨即恢復平静：“倒是难得。既如此，此事便罢。你此番奉宗门之命前来西州，到底所为何事？”

苏婉接口，声音压低了几分：“宗门下属多地的凡俗城镇出现人口蹊蹺失踪，失踪者多为青壮，且失踪前並无异常。宗门最初以为是寻常邪修作恶，但追查之下，发现所有线索隱隱指向西州方向。而深入调查后，发现这些失踪的凡人，很可能被用於滋养一种邪物。”

“何物？”花如音目光一凝。

“纳阴草。”苏婉吐出三个字。

花如音瞳孔微缩：“纳阴草？此物不是早已绝跡？传说中唯有至阴之地，沾染大量死者精血方有极微小的可能滋生。”

“嗯，此物最强大的作用是能短暂储存生灵魂魄。若只是少量纳阴草，或许还只是巧合。但根据宗门搜集的情报似乎有人在大规模培育或收集此物。而培育此草，需要源源不断的死者精血滋养。中州失踪的那些凡人，恐怕已被当成了养料。”

花如音沉默良久。

“此事非同小可。西州蛮荒，宗门林立，势力错综复杂，更是开荒频繁，死伤常见，確实是藏匿此等阴私勾当的好地方。宗门的意思是？”

“宗门命我潜伏西州，以烟雨楼为掩护，继续暗中查探。此事需极度谨慎，不可打草惊蛇。合欢宗在中州虽有一定势力，但西州非我宗地盘，强行探查恐引衝突。”苏晴答道。

花如音点点头：“有什么需要我协助的，可以直接告知於我。”

“弟子明白。”