一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上！

常鸿宇整个人被抽得侧翻在地，半边脸瞬间肿起，嘴角鲜血直流。

常方山没有停。他伸手，从身旁护卫手中接过一根早已准备好的藤杖。

“常家家规，第十二条。”他缓缓开口，声音冷得没有一丝温度，“未经家主允许，擅自调动罡劲以上供奉者，杖责二十，禁足一年。”

“今日，为父亲自执行。”

话音未落，藤杖已狠狠落下！

“啪！”

清脆的抽打声，在正堂中迴荡！

常鸿宇惨嚎一声，背上瞬间多出一道血痕！

“啪！”

第二杖！

“啪！”

第三杖！

常万山一杖接一杖，每一杖都用足了力气，抽得常鸿宇皮开肉绽，鲜血浸透锦袍！

常鸿宇的惨叫声越来越弱，到最后只剩呻吟。

堂下那两名供奉跪伏於地，浑身颤抖，连头都不敢抬。

二十杖后，常万山停手，將染血的藤杖扔在地上。

“拖下去。”他冷声道，“禁足一年，每日只给一餐，让他好好反省。

两名护卫上前，拖起奄奄一息的常鸿宇，退出堂外。

常万山转过身，看向孟长春。

那双眼睛里，此刻已恢復平静，仿佛方才那个亲手杖责亲子的人，不是他。

“孟长老，这个交代，可还满意？”

孟长春放下茶盏，捋须笑道：“常家主大义灭亲，老夫佩服。

常万山脸色稍缓，抱拳道：“孟长老深明大义，常某—

”

“別急。”

孟长春摆了摆手，打断他，笑容依旧，可那笑意却透著一股说不出的意味：“老夫话还没说完。”

他站起身，踱了一步：“常家主当眾认错，当眾惩子，这是给足了我形意门面子。可面子是给了，里子呢？”

他转过身，直视常万山：“二公子这事，坏的是宗门的规矩，动的是宗门的產业。若只是打一顿、禁足一年，往后其他世家有样学样，是不是也能派几个人去南街探探路”，被抓住了就推说孽子妄为”，打一顿了事？”

常万山脸色骤变。

这话太重了。

这重量让他这个真元境强者脊背都渗出冷汗。

孟长春这话，明著是在说常鸿宇，暗里却是在质问：常家，到底把形意门放在什么位置？

若只是打儿子就能了事，那宗门的威严何在？规矩何在？

往后其他世家，谁还把形意门当回事？

常万山深吸一口气，压下心头翻涌的怒意与忌惮，抱拳道：“孟长老说得是。是常某思虑不周。”

他顿了顿，沉声道：“常家愿拿出二十万两白银，充入宗门公库，以作惩戒。另捐出城南两条商路的三年经营权，交由宗门处置。孟长老看，可够？”

孟长春点了点头，捋须笑道：“常家主深明大义，老夫替宗门领了这份心意。”

常府门外，围观的人群尚未散去。

见孟长春与陈江河出来，人群中顿时爆发出阵阵议论。

“出来了出来了！”

“看见没？那年轻人就是陈江河！听说青狼帮三位帮主一夜之间全死在他手里！”

“常家这回认栽了，二公子被打得半死，往后这南街，怕是没人敢伸手了————”

孟长春负手而行，面色如常，对那些议论充耳不闻。

陈江河跟在他身侧，面色平静，仿佛那些话与他无关。

行至街角，孟长春忽然驻足，回头看向陈江河：“小子，今日这一出，看明白了吗？”

陈江河抬眸看他：“请长老指点。”

孟长春捋须笑道：“借势压人，不战而屈人之兵，比你自己杀个七进七出高明多了。”

他负手而立，望向远处那座气派的常府大门。

“常万山是真元境，真要动手，老夫肯定不是对手。可他为什么低头？因为理亏？因为那封信？”

他摇了摇头，笑意更深。

“因为他怕。怕的不是你我，而是这封信送到掌门案头，形意门藉此发难，让他常家步章家后尘。章家刚灭，血跡未乾，他常万山再大的胆子，也不敢在这节骨眼上跟宗门硬碰。”

他收回目光，看向陈江河，眼中满是深意：“记住，这江湖上，有时候拳头硬不如脑子好使，杀人多不如朋友多。能借的势，一定要借：能用的力，一定要用。一个人再能打，也架不住人家一群人群殴。”

他拍了拍陈江河肩膀：“这事过后，这南街，便是你陈江河在城中的根基了。好好经营，莫要辜负。”

陈江河抱拳，郑重一揖：“多谢长老教诲。”

孟长春摆了摆手，转身大步离去，声音远远传来：“老夫回山復命去了。有事传讯，没事多修炼。爭取早日突破大成，到时候，老夫请你喝酒！”

陈江河立於街角，看著那道灰袍身影渐行渐远，消失在人群之中。

良久，他收回目光，望向南街方向。

南街的掌柜们，此刻怕是都在翘首以盼，等著他回去。

经此一役，那些人，该彻底归心了。

他唇角微微上扬，提步朝南街行去。

一个多月后，南街。

秋意渐浓，青石板路上落满枯叶。

陈江河立於济世堂门前，与周掌柜说著什么。

那周掌柜满脸堆笑，態度比之前更恭敬了几分。

自那日常鸿宇被当眾杖责、常万山亲口承诺“绝不再犯”之后，南街二十七间铺子的掌柜，彻底归了心。

从前是怕，如今是敬，也是服。

这个年轻人，不仅手段狠辣，能杀得青狼帮片甲不留，更能搬动孟长春这样的宗门长老，压得常家低头认输。

这样的人，值得他们用心追隨。

“陈少侠放心，铺子里的事，老朽一定打理得妥妥噹噹。”周掌柜躬身道，“每月初的帐目，老朽亲自送到您手上。”

陈江河点了点头，正要说话，一名倚翠楼的丫鬟匆匆跑来，在他耳边低语几句。

他眸光微动，转身朝倚翠楼行去。

三楼雅间。

秦氏见他进来，连忙起身相迎，面色凝重：“陈少侠，妾身有件事，得跟您说。”

陈江河落座，抬眸看她：“说。”

秦氏压低声音道：“这几日，楼里来了个人，行踪诡秘。不像是来寻欢的，倒像是在————在打听什么。”

陈江河眸光微凝：“打听什么？”

“大宗药材的採购渠道。”秦氏声音压得更低，“那人出手阔绰，一掷千金，却不肯透露身份。只说要买疗伤用的珍稀药材，越多越好，价钱不是问题。”

陈江河瞳孔微缩。

大宗药材。疗伤。出手阔绰，却行踪诡秘。

他脑海中，瞬间浮现出几个名字一——

章沐宸、全佑、傅屹。

那夜孟长春提过，沈昊等四位院主追剿魔教余孽，最终还是让全佑、傅屹拼死逃脱，下落不明。

两个真元境强者，重伤之躯，能逃到哪里去？

逃出常锡府？还是————藏匿於某处，暗中疗伤？

而章沐宸，那夜被神秘人救走，至今下落不明。

若他们真的还藏在附近，必然需要大量疗伤药材。

大宗採购，又不敢暴露身份，只能通过地下渠道，暗中收购。

陈江河沉默片刻，缓缓道：“那人长什么样？”

秦氏想了想，描述道：“三十出头，身形精瘦，皮肤黝黑，像是常年在外行走的人。

说话带著点北边的口音，出手大方，但不像是大户人家的做派，倒像是————像是跑江湖的。”

陈江河点了点头：“继续留意。那人若再来，好生招待，莫要打草惊蛇。他问什么，你便答什么，只装作寻常青楼老鴇，什么都不知道。”

秦氏连连点头：“妾身明白。”

陈江河转身下楼，走出倚翠楼后门，穿过几条巷子，在一处不起眼的茶铺前驻足。

茶铺里，赵疤正蹲在角落里喝茶，见他来了，连忙起身：“陈少侠。”

陈江河落座，压低声音道：“有件事，你去查。”

赵疤凑近：“您吩咐。”

“有人在暗中收购大宗疗伤药材，从倚翠楼那条线摸过来的。你给我盯著城里的地下药材渠道，看最近有什么人大量进货，尤其是那些来路不明、不肯露面的买家。”

赵疤郑重点头：“小的明白。这就去安排人手。”

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