那双浑浊的老眼落在陈江河身上时，微微一顿，闪过一丝异色。

“五日不见，你的气息又凝实了几分。”他缓缓开口，声音里带著几分欣慰，“看来那天衍阁之行，收穫不小。”

陈江河垂首：“弟子侥倖，得了一门合用的功法。”

韩水天点了点头，没有追问。

他伸手示意陈江河落座，自己却从蒲团上站起身，负手走到窗前，望向窗外漆黑的夜色。

沉默片刻，他忽然开口，声音低沉而郑重：“江河，首席大弟子之位，你可有意？”

陈江河微微一怔。

首席大弟子。

凌木院首席，柳舒灵。

他抬起头，看向韩水天那道负手而立的背影，没有说话。

韩水天转过身，目光落在他脸上。

那双老眼里，此刻却闪烁著精光。

“首席之位，不仅仅是名头。”他缓缓开口，“宗门资源倾斜、天衍阁更高层权限、

神形宗內门弟子选拔的推荐资格。这些东西，普通弟子十年也未必能触及。”

他顿了顿，声音放低了几分，却更显沉重：“而且，如果你能夺得首席之位，你便算正式进了形意门的核心。到那时，老夫才能告诉你，当年你师父李承岳之事。”

陈江河瞳孔微缩。

他抬眸，迎上韩水天的目光。

韩水天看著他，那双老眼里满是深意：“那件事，是形意门亏欠於他。老夫当年————

也无力回天。你若能成为首席，便有资格知道真相。到那时，老夫自会和你说清楚。”

陈江河沉默良久。

师父李承岳。

那个在宜林县开了二十年形意武馆、修为跌落至化劲的老人。

那个將他带入武道、教他形意拳、教他做人、教他“苟”的老人。

师父从未细说过当年之事，只在那场大战前夕提起只言片语。

二十二岁破罡劲，三十岁触摸真元境门槛，被师门寄予厚望。一次外出歷练，遭人暗算，七位师兄弟死了五个，废了一个。他拼死护著唯一活著的师弟杀出重围，自己却中了蚀骨毒”，罡劲根基受损，真元之路断绝。

回到门中，只换来一句“查无实据”，和几瓶疗伤丹药。

心灰意冷之下，自请离山，在老家开了二十年武馆。

可那些话里，藏著多少隱情，多少不公，多少血泪，陈江河不知道。

他只知道，师父提起往事时，那双眼睛里的光芒，是疲惫，是自嘲，是不甘，却唯独没有怨恨。

陈江河闭上眼，深吸一口气。

再睁开眼时，那双眼睛里已是一片平静。

他站起身，郑重抱拳，朝著韩水天深深一揖：“弟子愿爭。”

韩水天看著他，那双老眼里，闪过一丝复杂的情绪一有欣慰，有追忆，也有一丝隱隱的担忧。

他点了点头，从袖中取出一份名单，递了过来。

“五日后，首席之爭。”他缓缓开口，“你的对手，是你的大师姐柳舒灵。”

陈江河接过名单，目光落在那两个名字上。

柳舒灵。

凌木院首席，罡劲大成。

那位在他还是化劲小成时，便对他多有照拂的师姐。

那位在青岩山脉深处拼死救他的大师姐。

那位性情爽朗、笑起来露出一口白牙、拍著他肩膀说“好小子，我果然没看错人”的大师姐。

韩水天看著他，声音低沉而郑重：“柳舒灵入凌木院八年，从化劲到罡劲大成，稳扎稳打，一步一个脚印。她修炼的是《枯木逢春诀》，与你同源。十二形拳的十二形，皆已炉火纯青。”

他顿了顿，目光里带著几分深意：“半年前，你在青岩山脉被魔教追杀，是她及时赶到，以一敌二，救你性命。那一战，她以一敌二，硬撼两名罡劲大成，重伤之下依旧死战不退。”

“她的实力，你应该清楚。”

陈江河沉默片刻，缓缓道：“院主，弟子与师姐————”

“老夫知道。”韩水天摆了摆手，打断他，“你与柳舒灵有救命之恩，有並肩之情。

让你与她爭首席，確实有些为难。”

他站起身，负手渡步到窗前，望向窗外的夜色：“可江湖就是这样。有些事，不是你想躲就能躲的。首席之位只有一个，你们俩，总有一个要贏，一个要输。”

他转过身，看向陈江河，自光里带著几分深意：“柳舒灵入凌木院七年，从化劲到罡劲大成，一步一个脚印，踏踏实实。她是老夫看著长大的，心性、战力、人品，都是顶尖。让她做首席，老夫放心。”

“可你不同。”他顿了顿，声音放低了几分，“你入凌木院两年，进境之快，战力之强，心性之稳，远超同辈。让你做首席，老夫同样放心。

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他走回蒲团前，重新落座，端起茶盏抿了一口：“所以，这场首席之爭，老夫不偏不倚。你们俩各凭本事，贏的人，便是凌木院下一任首席。”

陈江河沉默片刻，缓缓抱拳：“弟子明白。”

韩水天点了点头，摆了摆手：“去吧。五日后，演武场见。”

陈江河站起身，转身朝门外行去。

走到门口，他忽然驻足回头：“院主，弟子还有一事。”

韩水天抬眸看他：“说。”

陈江河问道：“师姐她————可知道此事？”

韩水天微微一怔，隨即捋须意味深长地笑了笑。

“她当然知道。”他开口，声音里带著几分笑意，“今夜召见你之前，老夫已经找过她了。你猜她怎么说？”

陈江河抬眸：“请院主明示。”

韩水天捋须笑道：“她说，院主放心，我会全力以赴。那小子要是贏不了我，活该他当不了首席。””

他顿了顿，继续道：“所以你以为柳舒灵会手下留情？那丫头看著大大咧咧，心里头比谁都傲。你若敢让著她，她只会更生气。”

陈江河听著，忽然笑了。

“院主说得是。”他缓缓道，“弟子若不尽全力，便是对不起大师姐这些年来的照拂。”

韩水天点了点头，捋须道：“这就对了。首席之位，各凭本事。你若输了，老老实实当你的执事，往后听她號令；你若贏了，往后凌木院上下，包括柳舒灵在內，都得听你的。”

陈江河郑重抱拳：“弟子定不辜负院主期望。”

他转身大步离去。

夜色中，那道青衣身影穿过药田，很快消失在竹林深处。

韩水天站在窗前，看著那道背影消失的方向，沉默良久。

“承岳啊————”他低声喃喃，声音轻得几乎听不见，“你收了个好徒弟。二十岁罡劲大成，五形根骨走到这一步，比当年的你，可是强太多了。”

他摇了摇头，转身走回蒲团前，重新盘膝坐下。

窗外山风掠过，吹得竹叶沙沙作响。

那盏青灯依旧燃著，在夜色中摇曳著昏黄的光晕。

“五日后————”韩水天低声自语，唇角微微上扬，“老夫倒要看看，那小子还能给老夫多少惊喜。

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