电话是在沈牧之从老陈住处回来的路上响的。长途客车在国道上顛簸，窗外的秧田已经退成了模糊的绿色色块，分不清哪是哪。他靠在最后一排的角落，闭著眼睛，脑子里还在转老陈说的那些话——我进去的时候，人已经倒地了，他让我处理那把刀，让我擦掉指纹，让我扔进河里。他不敢不拿。他把这些句子在脑子里反覆拆解、重组、顛倒顺序，像在拼一幅永远缺一块的拼图。

手机震了。苏景辰的號码，不是中间人，是他亲自打来的。

“沈律师，进展如何？”

沈牧之把脸转向窗外，用肩膀和耳朵夹住手机，压低声音，不让自己成为全车人目光的焦点，但后排只有他一个人，没有人会看他。

“有进展。我找到了老陈。”

电话那头沉默了片刻。

“老陈说什么了？”

“他说那天晚上他进去的时候，人已经倒地了。他没有看到被害人先动手。你的证人在说谎。”

苏景辰的声音没有变化，像在討论一份合同里的某个条款，平淡，克制。

“他说谎，你就让他说真话。你是律师，你知道怎么让证人改口。”

“我是在让他改口。但我需要时间。你的案子有难度，证据太硬了。监控、凶器、指纹、证人，每一样都不利於我们。我需要找到裂缝，裂缝不会自己裂开，需要时间挖。”

苏景辰没有立刻回应，电话那头只有轻微的电流声，和远处某个房间里隱隱约约的人声。他在衡量，衡量沈牧之的话里有几分真，几分假，几分是在拖延时间等秦墨自己跑出来。他赌不起，他弟弟的命在那架天平的另一端，沈牧之的诚实也是。

“时间我可以给。但秦墨能等多久，不好说。他的腿伤在恶化，发烧反反覆覆，退不下来。阿鬼说他的伤口又开始流脓了。”

沈牧之的手指握紧了手机。

“我要听他的声音。”

“你上次听过了。”

“上次是三天前。”

苏景辰沉默了一下。“你等一下。”

电话那头传来杂音，脚步声，开门声，然后是空旷空间里的回声，像走廊，很长，很静。有人在远处说话，听不清內容。脚步声停了，然后是熟悉的、闷闷的、从喉咙深处挤出来的呼吸声。不是说话，是喘，像一台运转了太久、零件开始鬆动、隨时可能散架的机器在用最后一点力气维持转速。秦墨的声音沙哑，嘴唇乾裂，声带像被砂纸打磨过。

“沈牧之。”

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