江面上那道巨大的漩涡还没散。

碎木头和半烂的旗子顺著浪花拍在岸边。

福船侧翻时带起的闷响沉在水底，像某种巨兽的嗝声。

覆海蛟龙趴在泥水里，浑身湿得透亮。

铁虎手里那支泛蓝光的左轮还抵在他后脑勺。

“別……別开火，我招，全招！”

独眼龙嗓子沙哑，像含了一把生锈的铁片。

他剩下的那只眼里全是红血丝，身子抖得像筛糠。

李怀安从口袋摸出一盒洋火，刺啦一声划燃。

他点著了烟，蹲在覆海蛟龙跟前，吐出一口青烟。

“说说看，这铁皮福船的图纸，谁给你的？”

李怀安的声音很轻，却盖过了河水的哗哗声。

覆海蛟龙脑袋扎进泥里，闷声闷气地喊。

“是南边……南边朱家的人。”

“大乾以前封的靖江王，朱守谦。”

李怀安眉头动了动，把菸头在靴底掐灭。

“前朝余孽？”

“他们给你多少好处，让你来通州堵我的路？”

覆海蛟龙大口喘气，泥浆粘在他嘴唇上。

“他答应事成之后，通州所有的码头都划给漕帮。”

“还说……还说要送我一套北境的工具机，自己造火器。”

李怀安嗤笑一声，站起身，拍掉裤腿上的灰。

“工具机？”

“他连电线都没拉明白，送你工具机当磨盘使？”

铁虎用力踢了独眼龙一脚，收起枪。

“师父，这帮水贼怎么处理？”

“全拉去挖矿，还是直接沉了餵鱼？”

李怀安望向河面，几艘小船正打捞著漂浮的水手。

“全活捉了，一个都別放跑。”

“朱经理，过来。”

朱翊钧快步跑过木栈道，怀里还抱著那个公文包。

他看著瘫在地上的覆海蛟龙，眼里闪过嫌恶。

“院长，这帮人把漕运弄得乌烟瘴气，早该办了。”

李怀安指著江心那个只剩半截桅杆的位置。

“找几个潜水的好手，把这艘铁皮船捞上来。”

“捞它干什么？”

“那玩意儿沉得跟石头一样，得费多大力气？”

朱翊钧有些不解，手里捏著钢笔。

李怀安指了指码头上那些还在发呆的縴夫和劳工。

“捞上来，就摆在通州码头最显眼的地方。”

“外面刷上红油漆，写上『通州水上安全教育基地』。”

“让所有南来北往的船只都看看，挑衅北境的代价是什么。”

朱翊钧愣了几秒，隨即在帐本上飞快记著。

“院长，您这是打算杀鸡给猴看？”

李怀安摇头，看著远方阴沉的天。

“这不叫杀鸡，这叫敲山震虎。”

“独眼龙这种货色，顶多算是只苍蝇。”

“真正的敌人在江南，在那些抱著旧帐本不肯放的老古董手里。”

林平依旧跪在不远处的小快船甲板上。

他手里托著那一叠厚厚的文书，胳膊都在打颤。

“林大爷的儿子是吧？”

李怀安抬脚走向那艘小船，皮鞋踩在木板上发出咔吧声。

林平一个响头磕在木板上，声音清脆。

“林平替父求饶，江南织造府愿意交出全部丝路渠道。”

“只求靖安伯饶我父子一命！”

李怀安接过那叠文书，隨手翻了两页，扔给铁虎。

“你爹比这些水贼聪明，但也聪明不到哪儿去。”

“这些东西，本就是我一伸手就能拿到的。”

“拿我的东西送给我，这买卖做得漂亮。”

林平把脑袋死死抵在甲板上，不敢抬头。

“只要靖安伯发话，林家上下愿效犬马之劳。”

李怀安蹲下身，揪住林平的衣领，把他拎起来。

林平那张养尊处优的脸白得像纸，眼睛里全是泪。

“回去告诉你爹，江南的丝绸厂得改姓北境。”

“下个月，我要在苏州看到电厂的烟囱冒烟。”

“少一根，我就把你爹那颗脑袋掛在烟囱顶上当避雷针。”

林平疯狂点头，喉咙里发出意义不明的呜咽声。

李怀安鬆开手，任由他瘫倒在甲板上。

“滚吧。”

小快船如获大赦，撑船的汉子拼了命地划桨。

朱翊钧看著远去的白灯笼，嘆了口气。

“院长，这些江南豪强根深蒂固，怕是不好对付。”

“他们手里的银子，比咱们想像的要多。”

李怀安转过头，盯著朱翊钧那张略显稚嫩的脸。

“小朱，你觉得这世上最硬的东西是什么？”

朱翊钧想了想，指著远处仓库里的钢轨。

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