赖治翻身下马，望著眼前蒸汽繚绕的山谷，转过身对平瀨义兼和小弓说道：“平瀨大人，小弓小姐，这里就是地狱谷野猿公苑。

你们看那边——”他抬手指向远处几汪冒著热气的温泉。

几只雪猿正舒舒服服地泡在温泉里，只露出毛茸茸的脑袋，头顶上盖著积雪似的白毛，被蒸汽一熏，湿漉漉地贴在脑门上。

一只半大的小猿从母猿身边躥出来，扑通一声跳进池子里，溅起一片水花，旁边的公猿被溅了一脸，不满地呲了呲牙，又往温水里缩了缩。

“这群猿猴一年四季都泡在这温泉里，冬天雪大的时候，它们泡得更欢。

这山谷里的温泉原本没什么名字，后来因为这群猿猴，来的人就叫它猿公温泉了。”

平瀨义兼仰头看著山壁上蒸腾的白雾，又低头看看那些泡得正愜意的猿猴，嘖嘖称奇。

小弓从轿子里微微探出身子，目光落在那只趴在母猿怀里的小猿身上，嘴角不自觉地弯了一下。

赖治吩咐马廻眾在山谷里找了一块靠近温泉的平地扎营。

武士们分成几路，抽出腰间的刀去旁边山坡上的竹林中砍竹子。

几名武士將四根粗竹竿深深地插进土里，竖起四根支柱，然后在支柱顶端横著绑上竹竿，搭成一个四方形的框架。

又有武士从马背上卸下几卷印著高梨家家纹的白麻布，將麻布沿著框架四周围拢展开，四角用麻绳紧紧系在竹竿上。

布的底边用石块压住，防止山风吹掀。

正面的麻布往两侧撩开，用绳子系在两侧的竹柱上，形成一个敞开的入口。

帷幕顶部又加盖了一层麻布作为顶棚，四角用麻绳拉紧系在四周打入地里的木桩上，绷得平平整整。

帷幕內侧的地面上先铺了一层乾草，再铺上草蓆，然后摆上几张矮桌。

帷幕外侧用剩下的竹竿围了一圈简易的柵栏，柵栏上插著几面高梨家的认旗，旗帜在温泉蒸汽掀起的微风里轻轻翻卷。

接著又有几根粗壮的绿竹被拖了回来，武士们用麻绳把竹竿交叉绑紧，搭成几个三角支架，再盖上带来的油布，很快就支起了几顶简易的帐篷。

又有人搬来几块平整的石板，架在石头灶上，开始烧水煮茶。

而在帷幕搭好之后，赖治领著平瀨义兼和小弓进去就座。

高梨家的武士们搬上几张矮桌，摆上饭糰、醃菜和几碟小鱼乾。

赖治正要开口说话，平八郎从林子深处跑了出来，一脸欣喜，怀里抱著一个竹筒，竹筒口用乾草塞得紧紧的，跑起路来竹筒里咣当咣当地响。

“主公！找到了！属下找到您说的猴儿酒了！”

平瀨义兼放下手里的饭糰，看了看平八郎怀里的竹筒，又看了看赖治：“高梨大人，这猴儿酒……是什么东西？”

赖治从平八郎手里接过竹筒，把乾草塞子拔开，凑到鼻尖闻了闻，一股浓郁的酒香混著果香从竹筒里飘出来。

他把竹筒搁在桌上，靠在凭几上。

“平瀨大人有所不知，这猴儿酒有个来歷。

传说古早的时候，有一位修验道的行者，法號叫白泉，独自在信浓的深山中修行。

他每天在山洞里打坐、念经、採药，日子过得极苦。

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