第二天卯时，天还没亮透，淝水河面上起了一层薄雾。前秦军开始在淝水北岸集结渡河。第一批渡河的是前锋营的三千步卒，后面跟著苻融的中军骑兵，再后面是苻坚亲自坐镇的主力。渡河工具是临时綑扎的木筏和从附近村子里征来的渔船，数量远远不够。每次只能送几百人过河，先登岸的人在南岸滩头抢占登陆点，等待后续部队跟上。

沈渡蹲在第一波渡河的木筏上，筏子是用十几根粗麻绳把圆木捆在一起做成的，踩上去吱嘎作响，河水从圆木缝隙里涌上来，淹过脚踝。他攥著长矛蹲在木筏最前面，透过薄雾看著南岸越来越近的滩涂。对岸的北府兵阵地上安静得不正常——没有锣声，没有號角，没有火銃。他们的盾牌手在最前面排成了一道铁壁，矛手站在盾牌手身后一动不动，弓箭手搭箭上弦但箭头还没有抬起来。他们在等。

木筏靠岸的一瞬间，沈渡第一个跳下筏子，靴子踩进冰冷的浅水里溅起一片水花。他的脚底涌过一阵滚烫的触感——过河之卒的被动在面向敌人的第一步就被激活了。力量灌进四肢，敏捷值提升，眼前世界变得清晰而缓慢。他没有回头看身后正在登陆的秦军，也没有等后续的筏子靠岸。他压低身形，沿著滩涂右侧一片稀疏的芦苇丛往前摸，同时用手指了指左侧，示意老魏从那边绕。

“別跟著大队！”他压低声音对老魏说，“大队上岸会挤成一团，正好给弓箭当靶子。贴著芦苇走，到那片土坎后面等我。”

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老魏没有质疑，猫著腰沿著芦苇边缘摸了进去。

秦军前锋开始在南岸滩头集结。三千人挤在一片宽不过百步的滩涂上，后面的人还在源源不断地从木筏上跳下来，整个滩头像一锅正在煮沸的粥。就在这时，北府兵的弓箭手终於抬起了箭头。第一轮箭雨从南岸高坡上泼下来的时候，沈渡已经蹲在了那片芦苇丛后面的土坎下。箭矢钉在滩涂上的声音密集得像暴雨打在铁皮上，挤在滩头上的秦军步卒被箭雨射得人仰马翻——前排的人想往后退，后排的人正在往前挤，两股力量在滩头中间撞在一起，谁都动不了。惨叫声开始从滩头蔓延开来，有人被箭射穿了肩胛骨，有人被挤倒在浅水里被后续跳下筏子的士卒踩过，有人扔了兵器往河里跳想游回北岸。

“不要乱！”秦军校尉在滩头嘶吼，“举盾！举盾往前推！”

但盾牌不够。三千人的前锋只有不到五百面盾牌，大部分步卒手里只有一桿长矛和一顶铁盔。第一轮箭雨还没停，第二轮又来了。北府兵的弓箭手分成三排，轮换射击，节奏极稳，间隙不超过十个呼吸。谢玄站在南岸高坡上，手里拿著令旗，面前的战场在他眼里一清二楚——秦军前锋在滩头上挤成了一团，后续渡河的部队还在河面上漂著，前军和后队脱节，滩头没有纵深，盾阵摆不开。

“传令。”谢玄对身旁传令兵说，“让刘牢之带五千精兵从东侧绕过去，截断秦军前锋和后续渡河部队之间的联繫。把他滩头上的人孤立起来，再派盾阵往前压，一层一层削。”

“將军，秦军前锋登陆滩头后队形混乱，盾牌不足，是否现在就集中火力打掉他们的滩头阵地？”

“不急。等他们再上来一些。半渡而击，让他们进退两难。”

沈渡趴在土坎后面，透过芦苇的缝隙把这一切看得清清楚楚。谢玄的打法极其精准——他不是在挡住秦军，他是在一口一口地吃掉秦军。先放一部分人过河，然后截断他们和后续部队的联繫，再用弓箭和盾阵把孤立在滩头上的前锋绞杀掉。被吃掉的人会成为后续渡河部队的心理压力，压力积累到一定程度就会变成恐慌，恐慌扩散到全军就是溃败。

“沈爷，”老魏趴在旁边，声音发颤，“滩头上那些人——咱们不去帮忙？”

“帮不了。”沈渡的目光越过芦苇丛，看向更远处——秦军后续渡河的筏子正在河面上往来穿梭，每趟运过来的人都被堵在滩头上。但他注意到一个细节：有一个人没有隨前锋第一批渡河，而是跟在第三批筏子上靠的岸，站在滩头后方一处高坡上，身后跟著一队亲兵。那是朱序。前秦的征南大將军，但他还有一个身份——他是东晋的降將。他原是东晋梁州刺史，几年前被俘降秦，苻坚任命他为征南大將军。但沈渡知道，这个人是身在秦营心在晋——歷史上，正是他在秦军阵后大喊了一声“秦军败了”，点燃了全线溃败的导火索。

沈渡的目光在朱序身上停了片刻。高坡上那个人的姿態和周围的秦军將领截然不同——別人在声嘶力竭地指挥衝锋，他安安静静地站在后面，像是在等什么。

然后他看到了苻坚。苻坚的御驾已经渡过了淝水，正停在滩头后方一处高地上，周围簇拥著数百铁甲亲卫。苻坚望著北岸的方向，对身旁的人说：“让大军稍微后撤一些，让出滩头给后续部队靠岸。”

这句话本身没有错——滩头太窄，挤不下太多人，稍微后撤可以让后续部队更顺利地登陆。但问题是，他的命令传到前线时，被一层一层地简化了。百夫长们对著手下喊“往后挪一挪”，士卒们听成了“往后撤”，而更远处被堵在河面上的人看到滩头上的人正在往后移动，以为前方已经开始撤退。

沈渡就是在这一瞬间站起来的。他从土坎后面翻身而起，一把拽起老魏。“起来。现在开始，跟紧我。”他的脚底涌过一阵滚烫的触感——过河之卒的被动在面向敌人的每一步都在叠加。他没有朝滩头冲，而是沿著芦苇丛往东侧绕，绕过滩头上的混战区，朝北府兵阵地的侧后方摸去。

“沈爷，咱们去哪？”

“去敌人最想不到的地方。”