“那刚才那个基因窃取者，喊的口號又是什么意思？“秦墨问道。

“四臂神皇这个称呼听著像是把帝皇和什么虫子的东西融合到了一起？“

【宿主理解正確。】

【基因窃取者是泰伦虫族播下的种子。它们会在虫巢舰队到来之前，提前数十年甚至数百年潜入目標星球，通过特殊的基因感染方式將人类转化为忠於虫巢的混血体。】

【这些混血体外表与正常人类几乎无异，但心智已经被虫巢意志所控制。它们会潜伏在人类社会中，组建秘密教派暗中壮大势力，等待虫巢舰队的到来。】

【而为了让自己的教派看上去“合法“。也为了让被感染者更容易接受自己的新身份。基因窃取者教派通常会將虫巢意志偽装成某种神灵】

【在帝国境內这种偽装最常见的形式就是將虫巢意志与帝皇的形象融合，创造出一个四臂帝皇的偶像。】

【所以四臂神皇本质上是基因窃取者教派对虫巢意志的称呼，只是披了一层帝皇信仰的外皮。】

“原来如此。“秦墨瞭然地点了点头。“所以那个士兵实际上已经被虫巢控制了，只是他自己可能都不知道在狂热的信仰情绪中，下意识地喊出了真正的效忠对象。“

【正是如此。基因窃取者混血体在大多数时候能够完美地偽装成正常人。甚至连他们自己都可能不清楚自己的真实身份】

【直到某些特定的触发条件出现，比如极度狂热的情绪，虫巢意志的指令，或者虫巢舰队接近时的灵能共振才会暴露。】

秦墨微微摇头，有些感慨。

原来自己的活圣人特效还有验货的功能。

信仰浓度太高把假货都给筛出来了。

也算是意外收穫。

不过他更在意的是另一个问题。

“那这些基因窃取者在虫巢舰队来之前会做什么？“

【在虫巢舰队到来之前，如果目標星球突发混沌恶魔入侵，基因窃取者教派会毫不犹豫地拿起武器，与人类帝国等原有势力一起把混沌打回去。】

秦墨挑了挑眉：“帮人类打混沌？“

【是的。但它们这么做的目的並非守护人类。而是要確保这颗星球完好无损，以便被隨后到来的虫巢舰队完整吞噬。】

【对於基因窃取者来说，混沌入侵是一种损耗。恶魔会腐蚀星球、毁灭生物质、將有机物转化为亚空间能量，这些都是虫巢舰队未来要吞噬的食物】

【混沌每多存在一天，虫巢能吃到的饭就少一口。】

【所以基因窃取者打混沌通常打得极为卖力，比正经帝国军队都卖力，因为它们是在保护自己的“粮仓“。】

“……“秦墨嘴角微微抽搐。

【並且，许多基因窃取者在被感染后依旧保留著对帝皇的信仰。只不过这种信仰被扭曲成了对四臂神皇的崇拜。】

【在它们的认知中，帝皇和虫巢意志是同一个存在，所以它们打混沌的时候是真心实意的，並不觉得自己在做什么违背信仰的事。】

【这就导致了一种极其荒诞的局面，基因窃取者教派的成员在帝国遭受外敌入侵时，往往是最积极、最勇猛、最不怕死的那一批士兵。】

“那岂不是说在某种程度上这些基因窃取者对帝国还有点用？“

【並非有点，而是作用很大。】

【事实上在帝国的许多星球上，基因窃取者教派已经深度渗透进了行政系统、后勤系统、乃至军事系统，而这些被渗透的系统运转效率往往远高於正常的帝国行政机构。】

“哦？竟有如此荒诞的事？“

【因为基因窃取者混血体受虫巢意志的影响，做事极为高效，不存在偷懒、贪腐、推諉扯皮的情况。被分配了什么任务就会不折不扣地完成，而且还会主动优化流程、提升效率。】

【在一些被基因窃取者深度渗透的星球上，物资分配更加合理，生產效率大幅提升，社会治安明显好转，甚至连犯罪率都降低了。】

【因为教派成员会自发地维护社会秩序，確保星球的生物质產出不会因为內乱而减少。】

【再加上它们会跟著人类一起抵抗混沌和其他外敌入侵，保护星球的完整，所以在帝国的一些知情者中流传著这样一句话。】

秦墨：“什么话？“

【鸡贼死社稷。】

秦墨：“……鸡贼？“

【鸡贼——是对基因窃取者的民间简称，取其谐音和行事风格的双重含义。】

【某种程度上他们確实比帝国的某些腐败官僚和逃兵更加“忠诚“。当然，这种忠诚的对象是虫巢意志】

【在虫巢舰队到来之前，基因窃取者教派的存在对帝国而言確实是“有益“的。】

【当然，等虫巢舰队真正到来的那一天，这些“有益“就会变成最致命的毒药，教派成员会在关键时刻发动叛乱，瘫痪防御系统，打开大门迎接虫巢】

【但在那一天到来之前，它们確实是模范公民。堪称帝国行政效率的天花板。】

秦墨沉默了片刻。

然后，他缓缓摇了摇头。

“一个帝国外有虫族覬覦，妄图吞噬一切。“

“內有混沌腐蚀，四神无时无刻不在渗透。“

“敌人偽装成自己人，在帝国的体制內兢兢业业地工作，等待著有朝一日將其彻底毁灭。“

“而帝国真正的公民，反而贪腐成风，效率低下，甚至不如那些潜伏的敌人。“

秦墨笑著摇摇头，带著几分感慨，几分唏嘘。

“这帝国能活到现在也是个奇蹟了。“

【宿主所言极是，人类帝国能够存续一万年，依赖的是其无比庞大的体量。】

秦墨轻嘆一声，不再多言。

他的目光重新看向了前方的克拉夫棱堡，里面数千名卡迪亚人正在仰望著他。

而在这数千人中，或许还有不知道多少个跟刚才那个一样的“四臂神皇“的信徒潜伏著。

秦墨眯了眯眼，这种事情，就留给他们自己处理吧。

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克拉夫棱堡的內部比从外面看上去还要庞大。

秦墨收起了神通，双脚落在了棱堡內部的地面上。

他环顾四周，士兵们来来往往，脚步匆忙而有序，没有一丝混乱。

卡迪亚人，果然是帝国最有纪律性的军队。

即便是在这种末日一般的局势下，整座棱堡的运转，依然井井有条。

在经过了数道身份检查之后，一名身穿军士制服的士官將秦墨一行人引领著穿过了数条走廊。

每经过一处，那些卡迪安士兵们看到秦墨的瞬间，都会下意识地停下脚步，目光中闪烁著敬畏和虔诚，

有些人甚至直接单膝跪地，以天鹰礼致敬，

秦墨对此已经习以为常，他微微頷首，权当是回应了这些凡人的信仰，

同时，

功德面板上的数字，又跳动了几下。

+1、+1、+2、+1，

虽然都是小数目，但积少成多。

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“请诸位大人，在这里稍作休息。“

士官將他们带到了一间宽敞的战略室，推开厚重的合金门，恭敬地侧身让路。

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