额头已经渗出了细密的汗珠。

“查姆……还需要一点时间……”

唐柒柒深吸一口气，像是下定了某种决心。

时间凝滯！

半径十米的球形领域，以她为中心展开。

园丁的所有动作，都定格在了半途。

她要给查姆，爭取最后的五秒钟。

不过，这一次，时间凝滯的消耗，比平时更大。

她回头，对查姆喊了一声：“小查姆——就是现在！”

只见一道翠绿色的光芒，从查姆的掌心爆发开来。

如同一颗小型太阳，照亮了整个第四层。

那道光芒穿透了黑色的雾气，穿透了暗红色的树皮，穿透了那些扭曲的树枝和树根，直达树干的最深处。

翠绿色的光芒，与暗红色的能量在树干內部激烈碰撞。

两种截然不同的生命力，在进行最后的角力。

但暗红色的光芒越来越弱，而翠绿色的光芒越来越盛。

隨著一声沉闷的爆裂声。

树干从內部裂开，一道翠绿色的光柱冲天而起，一直延伸到上方的岩层。

先是那些粗壮的树枝，失去支撑。

一根接一根地断裂，砸落在地面上，化作灰烬。

然后是树皮树干，从顶部开始，一层一层地剥落。

那些黑色的雾气，在翠绿色光芒的照射下，迅速消散。

几息之后，巨树彻底消失了。

原地只留下一个焦黑的树桩。

以及一团拳头大小，散发著暗红色光芒的种子。

噬魂藤的种子。

查姆收回双手，大口大口地喘著气。

她的脸色苍白，双手颤抖，但眼神是亮的。

而在那团种子上方，一个半透明的虚影，正在缓缓凝聚。

那是一个中年男人的轮廓，穿著一件沾满泥土的白大褂。

他低头，看著自己半透明的双手，沉默了片刻。

抬起头，看向查姆，嘴角露出一丝释然的笑容：

“谢谢你……孩子。”

查姆看著他，轻声问：“你是……园丁先生吗？”

虚影摇了摇头：

“园丁……是我被寄生后给自己取的名字。”

“我的真名，叫埃尔温，曾是灯塔实验部门的首席植物学家。”

“我毕生的研究，都在改良作物、提高產量，想让那些偏远的居民能吃上饱饭。”

他闭上眼睛，声音变得更轻了：

“但后来，实验方向被一些人篡改了。”

“他们想要的是武器，是能够用於战爭的生化兵器。”

“后来，我就被內部举报了，罪名是『进行违规人体实验』。”

“而我，被关进了我自己参与设计的监狱里。”

他低头，看著自己逐渐变得更加透明的身体。

“再后来的事情，你们也知道了。”

“噬魂藤寄生了我，把我变成了这棵怪物。”

“我困在里面，看著自己一天天失去人性，却无能为力。”

他睁开眼睛，看著查姆，眼神里带著一丝真切：

“孩子，你有一颗金子般的心。不要让这个世界，玷污了它。”

查姆看著他，认真地点了点头：“查姆记住了。”

埃尔温的虚影变得更加透明，隨时会消散。

他低头，对查姆露出最后一个笑容：

“我没什么值钱的东西可以留给你。”

“不过，我用那些噬魂藤的枝条，做了一件小东西。”

“作为回报，送给你了。”

他的声音越来越轻，像风中的耳语：

“再见了，孩子。”

“谢谢你，让我在最后，重新做回了人……”

话音落下，他的虚影彻底消散。

化作点点绿色的光点，飘散在空气中。