“执法部处理失踪事件，我不是侦探。”

“他们认为他是被魔兽袭击。”

梅芙將铜环递给苏恩。

铜环內侧，缠著一根暗金色的细小根须。

“但我哥哥失踪前，一直在替盐雾温室运送东西。”

苏恩的目光停在那根须上。

梅芙压低声音。

“最后一批货物的收货地址，是已经註销的第九苗圃。”

第100章沼泽里的委託

失踪者名叫约瑟夫·怀特。

二十七岁，外港货运巫师，没有学院背景，也不属於任何巫师家族。

按照梅芙提供的信息，约瑟夫三天前接到一份临时运输委託，將两只密封箱从盐雾温室旧仓库送往普雷斯顿北侧。

当天夜里，他的运货车在外港芦苇沼泽边缘被发现。

拉车的鳞脚马还活著。

车上的箱子和约瑟夫却不见了。

现场留下了大型魔兽拖行的痕跡，因此外港执法队初步判断他遭到了沼泽魔兽袭击。

“什么魔兽？”

学院事务室里，苏恩看著梅芙带来的调查副本。

“泥爪怪。”

梅芙回答。

“那是一种生活在芦苇沼泽里的两棲魔兽。成年体能够拖走鳞脚马，袭击一个货运巫师並不困难。”

“可它为什么带走两只箱子？”

梅芙抿紧嘴唇。

这正是问题所在。

魔兽会捕猎人类，却不会特意带走密封货箱。

苏恩將那枚铜环放在检测盘上。

暗金色根须已经枯萎，检测水晶对它没有明显反应。可在风灵靠近时，根须却轻微捲曲了一下。

它和第九苗圃旧样本的根系並不相同。

至少没有惰性污染。

“这件事必须交给导师和资源处。”

苏恩说道。

梅芙脸上露出焦急。

“他们会封存铜环，然后让我等待。可我哥哥可能还活著。”

“也可能已经死了。”

苏恩看著她，“如果他接触的货物与第九苗圃有关，危险程度不会比泥爪怪更低。你想让我瞒著学院去找他？”

梅芙没有回答。

显然，她確实这样想过。

“我不能答应。”

苏恩合上副本。

梅芙的脸色迅速变得苍白。

“但我会立即上报，並申请参与外围调查。”苏恩继续道，“我不能保证找到他，只能保证这条线索不会被当成普通魔兽袭击处理。”

梅芙怔了一下，低声道：“谢谢。”

孟德尔收到消息后，没有否决苏恩的申请。

出乎意料的是，学院也没有派出庞大的调查队。

当天下午，只有孟德尔、苏恩、外港执法巫师霍克和一名叫做伊芙琳的女猎魔人前往芦苇沼泽。

伊芙琳不是学院巫师。

她穿著一件沾满泥点的灰色皮甲，腰间掛著银剑、短弩和十几个不同顏色的小瓶。她的左脸有三道旧伤，瞳孔则呈现出不同寻常的浅黄色。

“猎魔人？”

苏恩曾在杂誌上见过这个称呼。

他们不是传统意义上的巫师，而是一群经过药剂和血脉改造的职业猎手，擅长追踪魔兽、诅咒生物和失控灵性体。

“学院的小植物学家？”

伊芙琳打量苏恩，“听说你能和洋芋聊天。”

“还不能。”

“那真遗憾。我一直想问问它们，被做成燉菜是什么感受。”

苏恩没有接话。

他发现这位猎魔人说话时，孟德尔的表情比平时更冷淡。

显然两人认识，而且关係称不上融洽。